秋高氣爽，天澈雲潔。日落月升，往複三回。
三人不覺以回到村子，路上，孟明得知司靈和桃兒在此並無遠親，一路尋來連個安身之所都沒，隨建議就在自家暫住。
兩女同意，隨著孟明回了家。推開門，孟母正自籬院中石桌旁閑坐。
此刻午飯已過又未到晚餐之時，故王範此刻並不在孟明家。孟明趕集之時曾托王範照看母親，實際也隻是讓其伺候母親一日三餐，剩餘時間倒也不用王範陪著。
孟母體弱，不可久勞，但行動自如，隻是扶不得重，無法做飯而已。
聽見開門聲，孟母隨向門外望去，見得兒子回來，臉上頓時喜笑顏開，站起身便迎兩步：“明兒這幾日瘦了！為何不在外麵吃些好的！”
其實孟明哪裏瘦了，他向來如此，身上肉結實，所以顯得不胖，但在孟母眼中，卻是瘦了！
孟明笑道：“娘多心了，兒幾時瘦了？”說著讓出身後的司靈和桃兒：“娘，此番出去，兒帶回兩個人來，要在家中暫住一月，等親人忙完手頭的事再來接去。”
司靈和桃兒進的院中，見著眼前兩鬢斑白的老婦，微微欠身行了一禮，有些拘謹：“老夫人好！”
孟母隨打眼望去，見兩人蓬頭垢麵，風塵仆仆，身上衣物多有泥汙，再看麵貌也是憔悴，並不好看，一副病色！唯有精神頭十足，以為是明兒帶回的兩個乞丐。當下麵色有些不快，心中責備，就算兒心善，卻也不能什麼善事都做，家中本就拮據，她還望兒日後可以輝煌。如今又多了兩張嘴，豈非更存不下銀子了。
心中想著嘴上卻說：“好，好，快些進來吧！”隻是話語之間並不熱情。
司靈嘿嘿一笑，直接走了進去，四處好奇的打量起來。她想著這是孟大哥家，沒有必要拘謹。
而身後的桃兒卻是有些猶豫，見著老夫人似乎不太歡迎，隨望了一眼孟明。
孟明有些無奈，他自是知道母親心裏有些不快，但二人確實是自己邀請來的，又非人家非要跟過來。而且這幾日她們三人且行且談，日出而行，日落而息。早就成了朋友了。如今朋友來家中做客卻吃了母親臉色，孟明當即尷尬的緊。
複又感受到桃兒的目光，孟明苦笑：“桃兒妹子快進屋吧！不要想太多。”
回去後，孟明先去廚房，打一鍋水燒上，想著有機會在和桃兒解釋。
少傾，水以煮沸，孟明先安排兩女洗澡，這幾日一路走來，身上多很狼狽。
家中隻兩間房，孟明領著二人去了自己房間，複又拿來一隻木盆。
“家中簡陋，沒有木桶，兩位妹妹委屈了。”
二女見著孟明燒水是這個意思，頓時臉紅。可這幾日一直趕路，身上多有泥汙，確實難受的緊。
猶豫片刻，司靈道：“孟大哥太外道了。如此……如此便由我先洗吧！”說完，司靈臉更紅了，但她卻知道，自己若不表率，桃兒姐斷不會洗的，當下硬著頭皮應了下來。
孟明和桃兒退去，複又燒水。
司靈一人關上門，望著一盆熱水發愣：“當真要洗麼？可……可……”
自言自語半天，終是一咬牙褪去衣服。
外麵，孟明在廚房往爐內填著柴，桃兒打著下手。
孟明道：“桃兒妹子！適才我娘……”
“無礙的，孟大哥我們本就是無本之木，無根之水，突然造訪老夫人的反應也在情裏之中，我心裏明白的。孟大哥心中勿要自責。”
孟明一句話未說完，桃兒已知心意，隻是她以下定決心此生要跟著孟明了，此刻受些白眼又算什麼？何況的確是自己勞造在先。
一時間，屋內一片寂靜，孟明聽了這話，心裏難受起來。桃兒妹子到底還是往心裏去了。
他卻不知，自己這般想就錯了。
鍋中之水又沸，司靈洗過換了桃兒。最後孟明提著桶去了屋後。
家中木盆以刷洗幹淨，叫司靈和桃兒用了。他此刻不好與兩女共用一盆，便提著桶水去了屋後洗了。