聽了法正這番話，劉備連連點頭稱是，立即任命許靖為左將軍長史，總管將軍府事務。後來劉備作了漢中王，又尊崇許靖讓他做了太傅，那是國家最高級別的榮譽官銜。於是，好多有才能的人，甚至曾經反對過劉備的人，都傾心為劉備效力了。
許靖的虛名為他帶來了一時的好運，但實際上劉備對他心中別有想法，用他也是為劉備自己的大事業考慮，把許靖當作一個招牌，招攬天下人才罷了，並不是真正欣賞他的才能。
從前，有一個書生因為像晉人車胤那樣借螢火夜讀，在鄉裏出了名。鄉裏的人都十分敬仰他的所作所為。一天早晨，有一人去拜訪他，想向他請教。可這位書生的家人說書生不在家，已經出門了。來拜訪的人不解地問：“哪裏有夜裏借螢火蟲讀書，學一個通宵，而清晨大好時光不讀書而幹別的雜事？”家人回答：“因為要捕螢火蟲，所以一大早出去了，黃昏回來。”
這位書生若白天閉門讀書，就不會有這種好名聲，誰去拜訪他？隻為了圖虛名，還得日夜勞累，其實這一切都是虛的，最後什麼也得不到。
凡是有雄才大略又霸氣橫溢的封建君主，為了維護國內的統治與威懾鄰邦的騷擾，難免做出向外宣揚聲威，對內粉飾太平的行為。即使國力並不強盛，甚至外強中幹，也不時通過浮誇炫耀、避短說長的辦法，滿足自己的驕侈心。隋煬帝就是幾乎竭盡國力來炫耀自己的一個典型。
隋朝時，為了粉飾太平，每逢盛大節日，隋煬帝都在京城張燈結彩，歌舞升平。他曾在洛陽芳華苑的積翠池畔檢閱百藝散樂，在大街上公演魔術和雜技。鼓樂聲中舍利怪獸跳躍不止，大街上泉水橫流，各種水族搖曳曼舞，忽然鯨魚噴霧遮天蔽日，或忽然又搖身化作黃龍，真是光怪陸離，令人目眩神迷。
為了使異族畏服，隋煬帝不斷向他們耀武揚威，並對其酋長慷慨賞賜。公元607年，隋煬帝到榆林巡幸，令宇文愷做遮天大帳，帳下能坐幾千人，還擺滿了各種珍貴的器皿，設盛大宴會招待契丹、突厥等部落的酋長，看到遊牧民族頭目們又驚義喜的表情，隋煬帝心滿意足，並送給突厥啟民可汗錦緞2000萬匹。在榆林寨外，隋煬帝命令宇文愷製作觀風行殿和行軍城，一夜之間平地豎起了一座宮殿與一座大城，遊牧人以為是神功，望而生畏，十裏之外即跪伏叩頭。隋煬帝利用未開化民族經濟技術不發達的弱點，借以滿足自己的虛榮心，可謂不惜工本。
為了讓西域人看看中原人豐衣足食，幸福無比，隋煬帝在洛陽市場設立與西域人的外貿專處，先令市場上的商人們裝飾門麵，商場內積滿了各種貨物，商人必須穿上綾羅綢緞做的衣服，連賣菜的也必須鋪上精美的龍須席，當西域人經過風味小吃或豪華飯店之時，店主人必須主動邀請西域來客人內，讓他們盡情地吃喝，遍嚐美味，不但不準收費，而且還得認真地向客人聲明，中原因為十分富饒，飯店的酒席一律不收錢，隻求為客人服務。隋煬帝命令管理市場的官吏，把街道兩旁的樹木都用彩帛纏飾，還要向西域商人說明，中原盛產絲綢，連草木也都得到了浩蕩的皇恩。
隋煬帝又派人把街上的乞丐盡行驅走，以不讓西域人看見乞丐們的衣不蔽體、食不果腹。與鄰國的貿易本來應該是互通有無，對雙方均有利才行，可隋煬帝隻算政治賬，不算經濟賬，打腫臉充胖子，把外貿活動變成了對自己有害的行為。
普通人追求虛名、巴結權貴，至多也不過是招來殺身之禍。但作為當官的人，若頭腦不清，隻求別人歌功頌德，追求虛名，禍害就大了。
流水不爭先
世人之爭皆為名與利，仁人誌士之爭皆為國與民，誰重誰輕，自然不用說。爭權的人在朝廷上爭，爭利的人在集市上爭，爭鬥沒有止境。絞盡腦汁去爭奪名利的人，其品德又能值幾何？心胸豁達的人具有長遠的目光和誌向，“流水不爭先”，不與人爭名奪利。在榮譽上不伸手，在待遇上不伸手，在物質上不伸手，不要過分計較，與人爭長短。他們把利欲視如糞土一般汙濁，把權力看得比鴻毛還要輕。汙濁了就想避開它，輕視了就很容易拋棄它，躲避了則沒有什麼遺憾，拋棄了則對自己沒有什麼禍害。人們對權利的爭奪，怎麼能夠不忍耐一下呢？
楊雄在《解嘲》中說：“早上大權在握，做卿相大臣，晚上失了權勢，就成了平民百姓。”意思即是說，權既能使人得寵，又能使人受到侮辱。
據載，英布起初追隨劉邦，立了功，封為淮南王。後來舉兵反叛，被漢高祖鎮壓了。英布功勞比他人顯著，因此，被封為諸侯，但也不能免除身遭殺害的命運。這兒說的，不就是人不多加思量而爭世界隻落得身遭殺戮嗎？
前麵說過王僧虔善書的例子，因皇上自命書法天下第一，而故意把字寫得很差，不與皇上爭短長，因此平安無事。
所以，即使為官者有很高的才華，也不要與人過多地爭長爭短，否則反而會被埋沒才華，阻礙自己成就大業。