顧仙佛左手拽著韁繩，右手執馬鞭搭在額頭張望四方後問道：“羅敷呢？那小子好熱鬧，這時候不該不來啊。”
鄧新岐笑道：“這小子被他爹禁足了，前幾日在勾欄帶了個紅館回家，不知出了什麼差錯，那女子打碎了他最愛的琉璃盞，一氣之下他差點把那女子鞭笞而死，他爹聽到這事以後雷霆大怒，親自抽了他三鞭子，勒令他一月內不能出門。”
顧仙佛搖頭而笑：“我看羅世伯的鞭子也就是高高抬起輕輕落下，雷聲大雨點小，抽給別人看的，不過羅敷這小子也是做得有些過分了，在青樓賣藝的紅館本來就是可憐人兒，雖說那琉璃盞確實是件稀罕物件，也不至於如此。”
鄧新岐歎息道：“誰說不是呢，我過完年還去顧府見過他一次，這小子雖然被禁足，但在自己偏房裏過得也算滋潤，下人山珍海味伺候著，一個長隨更是給他偷摸請來了三個紅館兒陪他胡鬧，說是偷摸，我估計顧府裏的事情瞞不過他爹的眼睛，隻是看破不說破罷了，不過藥師，這事其實也不太怨羅敷，那琉璃盞是你去西涼之前送給他的，這小子寶貝得很，見了我之時一直說恨不得把那紅館兒嗜其肉啖其血才解氣，聽說他父親派人給那紅館送去一千兩湯藥費後更是氣得哇哇大叫，你是沒見這小胖子抓狂的樣子。”
顧仙佛眺望著京郊馬場後的青山，雖說現在寒春料峭，但是這山上種植的都是如鬆柏之類的耐寒之物，再加上打理得當，所以如今也是一片青翠。
鄧新岐突然想起一事兒，道：“藥師，聽說過年時候又有不知死活的阿貓阿狗闖到了顧府，聽說顧府隻死了一個管事，伯父怎麼樣？沒受到驚嚇吧？”
顧仙佛輕輕搖頭，道：“沒事兒，我父親對這種事都看淡了，這幾個人根本影響不到他過年的心情，倒是那死掉的三管事，著實有些可惜。”
顧鯉死了。
一個叫顧瑀的年輕後生也悄悄在偏遠縣城“出生”了。
在偏房裏，顧淮居高臨下地看著躺在床上的顧鯉，平淡問道：“這件事你表現不錯，我給你個機會，你是想在朝為官，還是隨我兒去西涼，不要說大話，這兩條路的選擇權我交給你，但是不論選哪一條，到死你都得給我走下去。”
顧鯉不顧腹部傷口，掙紮起身跪倒在地，磕了三個響頭，沉默無言。
顧淮笑了笑，顧鯉的選擇在他意料之中，“現在的後生啊，當真以為幾個響頭就能把以前的恩怨抹除了？姓徐的是如此，你小子也是如此，顧鯉，我得跟你說明白一件事，這一次用在你身上的藥材沒有一萬兩也有八千兩，留在乾國可以，你得在有生之年把這份恩情給我還幹淨，否則，我有的是辦法讓你生不如死。”
顧鯉叩首。
顧淮轉身出門，臨走前扔下輕飄飄一句話。
“自此，顧鯉亡矣，劉冦亡矣。”