誌勤和伍立文從李克儉夫子那兒回家時，還沒走到家門口，借著月光，看到他家院子外站著一個人，誌勤和伍立文俱都提高了警惕。
那人似是感覺到了什麼，轉過頭來，在前提著燈籠的二河回頭對伍立文和誌勤說一聲：“是吳誌白。”
吳誌白瞧著是伍家父子，轉身走過去，說道：“伍叔，大少東家。”
伍立文笑著和吳誌白說：“是找我們嗎？走，在外麵站著幹嘛，跟叔進去說話。”
吳誌白臉上有些尷尬，擺著手說道：“沒，不是找叔的，我，我隻是隨便走走，這就要回家去了，叔、大少東家，你們進去吧，我回了。”
看著吳誌白大著步子三步並作兩步離開，伍立文不由好笑地對誌勤說：“誌青這個大哥和誌青還真不一樣，一個孔武有力，一個溫雅如玉，當年咱們剛到穎州府，下了船在碼頭上見到他們時，一眨眼，都有四年了。”
誌勤微笑著點了點頭，進院子時，向後望了一眼吳誌白離開的身影。
吳誌白一步兩回頭地往家走著，伍家門前高掛著的燈籠依然是那麼醒目，吳誌白方一進到自家的院子，就見弟弟吳誌青擔憂地站在院子裏看著他。
“二弟，你這是等我呢？”
“嗯，哥，爹叫你回來後就去見他。”
吳誌白走向自己屋子的步子一頓，望向正屋，眼神複雜，半晌，才應了聲：“好，我這就去。”
吳誌青看著吳誌白步履沉重地跨過門檻進了正屋，輕減的麵龐上也滿是複雜之色，遲疑了一下，還是轉身往正屋去了。
“說了多少次，你死了那條心，我們不會同意你娶她的。”
剛一進屋，就聽到他爹吳立橋對大哥吳誌白幾乎是吼出來的話，吳誌青不敢停步，幾步間掀了門簾就進了他爹的屋子。入目的是吳誌白僵直著的背影，一雙垂在身側的雙手緊緊地握成了拳頭，手背上的青筋都明顯可見。
“誌白，你咋就不聽話呢，說了不讓你見她，你還成天往她主家跑。聽你爹的話，王莊的那個姑娘不錯，娘明天就去給你定下來，你早些成了親，生個孩子，乘著爹娘這胳膊腿還硬朗，我們給你帶孩子，你和媳婦在作坊做工，這是多好的事啊。”
“娘……”，吳誌白苦澀的聲音低喚而出，似是包含著無盡的無可奈何和一腔的悲苦不甘。
“你個不孝子，他娘，你明天就定下王家的姑娘，我看他敢不娶人家。”
吳立橋猛地一拍炕桌，對於兒子吳誌白一直抵觸相看其他姑娘的不滿情緒已是瀕離暴怒的邊緣，見兒子這副還不死心的模樣，吳立橋不再和他磨嘰了，直接下了命令。
吳誌白梗著脖子，抬頭看向他爹，一雙眼睛瞪得老大，握著的拳頭“咯咯”作響，吳立橋頓時氣的跳下炕，上前去一個耳光扇過去，“你個孽子，你敢瞪你老子，老子白養你了，為了奴婢下人敢一而再再而三的不聽話。”
吳誌青搶上前，抓住吳立橋又要揮向吳誌白的手，啞著噪子說道：“爹，你消消氣，別打大哥了，爹，要不，你和娘就成全大哥吧，那個莫姑娘人不錯的，況且，不是說她可以自贖其身的嘛，伍家不是那種為富不仁的人家呀。”
吳誌白“咚”地一聲跪在地上，紅著眼也說道：“爹、娘，求你們成全。兒子謝謝你們了，求你們為兒子想一想，兒子真的是喜歡莫琳，兒子隻想娶她當兒子的媳婦兒。娘，兒子從沒求過你們的，我不要什麼王姑娘，不要，娘……”。
“兒啊，她再好，也是個奴婢啊，王家姑娘雖不如她長的好，不如她穿的好，沒有她戴的首飾，可王姑娘和咱家一樣，正正經經的莊稼人，咱兩家是門當戶對的。”
“娘……寧娶大家婢，不娶小家女。”
吳立橋怕傷到小兒子，小兒子身體一直纖弱，自打能讀書後更是未曾讓他幹過什麼活，所以小兒子抓著他的手，吳立橋也不敢硬扯，隻因聽到大兒子那悲切的一聲“娘”，吳立橋抬腳就踢了過去，將吳誌白踢倒在地，吳誌青也被他拖到身後，幾下裏更是強按在炕邊上坐下了。
“誌青你別攔著，你坐，爹今兒個就好好跟這個孽子說說理，他要再不聽，爹就隻當沒有這個兒子了，誌青，以後你就是爹唯一的指靠，你別勸，你和你娘坐著。”
吳立橋說完，回過身，一把揪起大兒子吳誌白的衣領，狠狠地說道：“她穿的再好，戴的再亮眼，那也是奴才。說的難聽點，那就是主人家的一條狗。不管將來她是自贖其身，還是伍家開恩放了她出門，也改不了她曾做過人家奴才的事實。你不要說什麼‘寧娶大家婢，不娶小家女。’的話，我不稀罕信，我們吳家清清白白的，不指望娶個大戶人家的婢女來抬高身份。咱家就是吃糠咽菜，那也是人，清清白白的人，比她們這些當奴才的狗強百倍。再說了，我跟你講了多少次道理了，你弟弟好不容易能沾上咱吳氏一族恢複科舉考功名的光，你弟弟又這麼爭氣考過了童生，連那幾位榜眼夫子、舉人夫子都說你弟弟是個好苗子，今年準能一舉高中得個舉人回來，多少年了，多少輩了，咱家也該出一個讀書人了，你這當大哥的，不好好幫襯著你弟弟，你卻給弟弟使絆子。”