海馬養殖的意義
我國擁有廣闊的海疆，海岸線曲折漫長，海灣、灘塗、海島尚有大部分未被開發利用，特別是近些年來海水養殖業的迅猛發展，沿海育苗場、養殖場紛紛興起，這些育苗場，比如對蝦育苗場在北方每年充其量隻使用兩個月(４～５月份)，閑置１０個多月(６～翌年３月份)，若能增加養殖新品種，例如人工養殖海馬，必能增加產量，提高經濟效益。經過考證，我國很多地區都已具備養殖海馬的條件。人工養殖海馬完全可行。
若利用１００平方米的水麵(水深０.８～１.２米)的育苗池進行海馬養殖，每平方米可以飼養商品海馬１００尾，每年可收獲海馬１００００尾，每尾售價按３０元計，即３０萬元，若養殖水麵為１０００平方米，即可獲總產值３００萬元，去除成本(餌料、海馬苗種、人工費用、水電費用、生產費用、設備折舊等)因素，純利潤可以達到２８０萬元。可見經濟效益是相當可觀的。南海產大海馬已經在山東引殖成功，幼苗成活率達到２０％～５０％，並能安全越冬，產卵孵化，當年養成商品規格。
海馬作為名貴藥材進行人工養殖生產，可謂是一項整體生物工程學，是一座有機體製藥廠，有人把它與建設一座現代化製藥廠相比較，首先，它具有投資少、收益快、消耗低、效益高、無汙染、機構簡單、管理方便等優點。隻要熟悉海馬生活生態習性，掌握養殖技術，個體、集體和國家都可以因地製宜養殖，不同規模地大力發展。
由於海馬有規模化、工廠化養殖基地，可提供足量無汙染健康養殖的鮮活海馬，將加速生產高附加值、高新技術含量的保健食品或藥品的開發。隨著科學的進步，應用現代化生物技術，提高其深加工生產的水平，發揮其在保健功能食品、新藥開發的巨大潛力，其生物醫藥應用開發的前景是十分廣闊的。
海馬的生活習性
海馬是溫帶暖水性淺海魚類。野生海馬常以尾端纏附於海藻上，其活動能力不強；在人工養殖的條件下，平時多停留在池底，很少活動。海馬對水溫變化適應能力很強，水溫過高呼吸則加快，水溫過低時，則停止攝食。
海馬適溫範圍在１２～３３℃，仔魚期對水溫的適應範圍較小，２０℃以下時活動力明顯減弱。最適水溫在２５～２８℃。此外，幼苗的日夜水溫差或換水前後水溫差不宜超過２℃，如果水溫驟然變化太大，易引起海馬突然死亡。
海馬對鹽度的適應性較廣，１％～３.２％範圍內均能生活，初生苗適鹽範圍為１.５％～３.２％，最適範圍為２％～３％。長時間在較低鹽度養殖的海馬，會產生不育現象。
海馬對溶解氧需求量較大。一般要求溶氧量≥３毫克／升。如果溶氧量低於２.５毫克／升時，會出現呼吸加快、發聲、亂撞，最後沉底死亡。
海馬適光範圍為５００～２００００勒，最適光照為３０００～６０００勒。光線過弱，海馬不活動不攝食；光線過強，藻類大量繁殖，會引起各種疾病。因此，海馬若在室內養殖，應增加門窗燈光以便加強光照；若在室外養殖時，應遮頂，避免太陽光直射。
海馬是一種遊泳力不強的淺海魚類。主要靠胸鰭、背鰭和臀鰭相互配合擺動而遊泳。尾部具有卷曲能力，纏卷在海藻或其他漂浮物上。平時遊動姿勢有兩種：一種是尾巴、身體水平伸直，遊泳速度快。另一種是尾巴卷曲，遊泳時身體近於垂直，速度慢。海馬的抗敵本領差，但能模擬環境變換體色，避免被敵害發現。
海馬在野生狀態下，以食小型甲殼動物為主，如橈足類、端足類、枝角類及各種小蝦等。幼海馬的理想食料為橈足類，成海馬以塘蝦、毛蝦及其他小型蝦類為食。
海馬吞吸食物主要是靠鰓和吻的伸張、收閉活動來完成的。海馬無牙齒，主要是囫圇吞下食物，故餌料的大小以不超過吻徑為度，對餌料種類和鮮度有一定的選擇性。人工投餌要投在魚群附近，便於攝食。人工養殖海馬時，體長在５厘米以下的幼苗主要投喂小型浮遊甲殼類、鹵蟲卵，日投餌量約占體重的１５％～２０％；體長在５厘米以上的中海馬和成魚主要投喂小型至大型浮遊甲殼類、塘蝦、毛蝦、新鮮人工餌料，日投餌量占體重的７％左右。
海馬的養殖技術
１.準備工作
養殖海馬必須做好以下準備工作。
場地準備，人工養殖海馬的常用方法有水泥池養殖、水缸養殖和池塘養殖。目前我國普遍采用水泥池的養殖方法。其大致可分為：幼苗池(或育苗池)。主要是供培育初生海馬幼苗或供親海馬產苗之用，麵積為０.５～２.０平方米，水深０.５～０.８米；幼魚池用以放養培育１５～２０天以後的海馬幼苗，麵積２.０～５.０平方米，水深０.８～１.０米。成魚池用於飼養體長８厘米以後直至收獲的飼養池，麵積５～２０平方米長方形池，池深１.０～１.２米。各種池建造時，最好池底埋土中１／３左右，可使水溫較穩定，排灌水亦方便。同時，長方形也便於操作，便於遮光調節光線。
水質準備，育苗時海水鹽度要在１.５％～２.２％，水質要新鮮，氧氣要充足。水質較混濁時要經過沉澱２４小時以上才能使用。如果發現浮遊矽藻等藻類在水中繁殖，使用流水比靜水養殖好。在飼養過程中，每個育苗池安裝１～２個充氣石，連續充氣使呈微沸騰狀，保持水中溶氧充足。池中遮蔭，避免烈日直射，防止矽藻大量繁殖，或水溫過高引起病害。
飼料準備，海馬苗產後不久就攝食，在２～３天以內主要是攝食橈足類無節幼體(１００目篩絹能濾過為佳)。隨著仔魚的生長，可相應提供較大的橈足類個體。同時適當添加葡萄糖或豆漿以提高成活率。幼魚體長５～６厘米以後，逐漸攝食小蝦或塘蝦。成魚主要攝食蝦類、新鮮的小魚或魚肉，如鮮餌不足時可用冰凍、晾幹、鹽浸或其他方法保藏的魚蝦也可。
苗種生產，分為海區采苗和人工繁殖。
(１)海區采苗：到海馬常棲息的海藻叢中摸捕、拾捕或者利用小型工具均可捕到較多的小海馬。
(２)人工繁殖：海馬的人工繁殖比較容易，隻要將性成熟的雌雄海馬混養於同一水池中，當環境條件適合時，它們便會自行交配繁殖。
２.親魚的選擇
主要從自然海區捕撈或海馬養殖場選擇。除要求選擇個體粗壯、體形完整、健康無病、遊泳活潑、攝食力強、顏色鮮豔、用手捉拿掙紮有力、雌性腹部膨大且生殖孔突出、雄性育兒袋膨大且較長之外，在年齡上最好選用２齡的親海馬。因為，２齡的親海馬產出的幼苗，不僅數量多，而且質量好，用於人工培育時，生長速度最快，培育成活率最高。精養可以增強親魚體質，使其生殖腺充分發育，提高產苗的數量和質量。親魚的飼料必須新鮮、優質、適口、充足。養親魚的池應在６～１２平方米，放養密度比成年海馬養殖的小，每立方米水體２０尾左右。操作要小心，水質應清新，溶氧量在４毫克／升以上，光照強度在５００～１００００勒之間。非繁殖季節或未達到性成熟時，雌雄海馬分開飼養，以防相互追逐而影響親魚正常發育。
３.繁殖