士君子之有勇而果於行者，不以立節行誼，而以妄死非名，豈不痛哉！士有殺身以成仁，觸害以立義，倚於節理而不議死地；故能身死名流於來世，非有勇斷，孰能行之？子路曰：“不能勤苦，不能恬貧窮，不能輕死亡；而曰我能行義，吾不信也。”昔者申包胥立於秦庭，七日七夜喪不絕聲，遂以存楚，不能勤苦，安能行此！曾子布衣縕袍未得完，糟糠之食，藜藿之羹未得飽，義不合則辭上卿，不恬貧窮，安能行此！比幹將死而諫逾忠，伯夷叔齊餓死於首陽山而誌逾彰，不輕死亡，安能行此！故夫士欲立義行道，毋論難易而後能行之；立身著名，無顧利害而後能成之。詩曰：“彼其之子，碩大且篤。”非良篤修激之君子，其誰能行之哉？王子比幹殺身以作其忠，伯夷叔齊殺身以成其廉，此三子者，皆天下之通士也，豈不愛其身哉？以為夫義之不立，名之不著是士之恥也，故殺身以遂其行。因此觀之，卑賤貧窮，非士之恥也。夫士之所恥者，天下舉忠而士不與焉，舉信而士不與焉，舉廉而士不與焉；三者在乎身，名傳於後世，與日月並而不息，雖無道之世不能汙焉。然則非好死而惡生也，非惡富貴而樂貧賤也，由其道，遵其理，尊貴及己，士不辭也。孔子曰：“富而可求，雖執鞭之士，吾亦為之；富而不可求，從吾所好。”大聖之操也。詩雲：“我心匪石，不可轉也，我心匪席，不可卷也。”言不失己也；能不失己，然後可與濟難矣，此士君子之所以越眾也。
楚伐陳，陳西門燔，因使其降民修之，孔子過之，不軾，子路曰：“禮過三人則下車，過二人則軾；今陳修門者人數眾矣，夫子何為不軾？”孔子曰：“丘聞之，國亡而不知，不智；知而不爭，不忠；忠而不死，不廉；今陳修門者不行一於此，丘故不為軾也。”
孔子見齊景公，景公致廩丘以為養，孔子辭不受，出謂弟子曰：“吾聞君子當功以受祿，今說景公，景公未之行而賜我廩丘，其不知丘亦甚矣！”遂辭而行。曾子衣弊衣以耕，魯君使人往致邑焉，曰：“請以此修衣。”曾子不受，反複往，又不受，使者曰：“先生非求於人，人則獻之，奚為不受？”曾子曰：“臣聞之，受人者畏人，予人者驕人；縱子有賜不我驕也，我能勿畏乎？”終不受。孔子聞之曰：“參之言，足以全其節也。”子思居於衛，縕袍無表，二旬而九食，田子方聞之，使人遺狐白之裘，恐其不受，因謂之曰：“吾假人，遂忘之；吾與人也，如棄之。”子思辭而不受，子方曰：“我有子無，何故不受？”子思曰：“急聞之，妄與不如棄物於溝壑，急雖貧也，不忍以身為溝壑，是以不敢當也。”
宋襄公茲父為桓公太子，桓公有後妻子，曰公子目夷，公愛之，茲父為公愛之也。欲立之，請於公曰：“請使目夷立，臣為之相以佐之。”公曰：“何故也？”對曰：“臣之舅在衛，愛臣，若終立則不可以往，絕跡於衛，是背母也。且臣自知不足以處目夷之上。”公不許，強以請公，公許之，將立公子目夷，目夷辭曰：“兄立而弟在下，是其義也；今弟立而兄在下，不義也；不義而使目夷為之，目夷將逃。”乃逃之衛，茲父從之。三年，桓公有疾，使人召茲父，若不來，是使我以憂死也，茲父乃反，公複立之以為太子，然後目夷歸也。
晉驪姬譖太子申生於獻公，獻公將殺之，公子重耳謂申生曰：“為此者非子之罪也，子胡不進辭，辭之必免於罪。”申生曰：“不可，我辭之，驪姬必有罪矣，吾君老矣，微驪姬寢不安席，食不甘味，如何使吾君以恨終哉！”重耳曰：“不辭則不若速去矣。”申生曰：“不可，去而免於此，是惡吾君也；夫彰父之過而取美諸侯，孰肯納之？入困於宗，出困於逃，是重吾惡也。吾聞之，忠不暴君，智不重惡，勇不逃死，如是者，吾以身當之。”遂伏劍死。君子聞之曰：“天命矣夫世子！”詩曰：“萋兮斐兮，成是貝錦。彼譖人者，亦已太甚！”
晉獻公之時，有士焉，曰狐突，傅太子申生，公立驪姬為夫人，而國多憂，狐突稱疾不出。六年，獻公以譖誅太子，太子將死，使人謂狐突曰：“吾君老矣，國家多難，傅一出以輔吾君，申生受賜以死不恨。”再拜稽首而死。狐突乃複事獻公，三年，獻公卒，狐突辭於諸大夫曰：“突受太子之詔，今事終矣，與其久生亂世也，不若死而報太子。”乃歸自殺。