湖南的“兩型社會”建設，最終是要率先走出一條有別於傳統模式的發展新路，帶動和促進全省又好又快發展，為推動全國科學發展積累經驗。
通過三年的艱辛探索與實踐，湖南將“兩型社會”建設與新型工業化、新型城鎮化、農業現代化、信息化相結合，初步形成了堅持以人為本，堅持又好又快，堅持“兩型”引領，堅持“四化”帶動，堅持改革創新，堅持分類指導，努力實現優化發展、創新發展、綠色發展、人本發展的“四化兩型”發展模式。
一、湖南“兩型社會”建設的必由之路
2010年3月25日，時任中共湖南省委副書記、省長的周強同誌在長株潭“兩型社會”建設改革試驗區工作會議上說：“今天上午我們舉行了芙蓉大道、紅易大道通車典禮，並實地參觀考察，看了非常高興，春賢書記用了一句話‘天擇人願’。這個沿途的老百姓喜氣洋洋，像過一個盛大的節日。”
“天擇人願”，就是遵循客觀規律的科學發展與人民群眾願望的統一。“兩型社會”建設頭三年，湖南實現了又好又快發展，湖南人民的滿意度、自豪感大為提升，證明“兩型”引領是一種典型的“天擇人願”的科學發展方式。
1、現代文明與“兩型社會”的引領
“兩型社會”建設頭三年，湖南堅持“兩型”引領，初步走上了生產發展、生活富裕、資源高效利用、生態環境良好的文明發展道路。
這三年，是湖南特別是“兩型”試驗區經濟增長最強勁的三年
“兩型社會”建設的成敗，關鍵在於將資源節約、環境保護與經濟發展有機地統一起來，在確保生態優化的同時實現經濟繁榮。
湖南正式開始“兩型社會”建設的2008年是極不平凡的一年。年初遭遇特大冰雪災害，下半年又遭受國際金融危機的嚴重衝擊，但在這一年，湖南經濟比上年增長12.8%，經濟總量首次進入“萬億元俱樂部”。長株潭地區生產總值4565.31億元，占全省地區生產總值的40.9%，比上年提高3.2個百分點；增速比全省平均水平高1.7個百分點。“3＋5”地區生產總值8760.51億元，增速比全省平均水平高0.9個百分點。
2009年是湖南在國際金融危機背景下奮力實現“彎道超車”的一年。這一年，湖南實現地區生產總值12930.69億元，比上年增長13.6%。長株潭地區生產總值5506.71億元，占全省地區生產總值的42.6%，比上年提高1.7個百分點；增速比全省平均水平高0.9個百分點。“3+5”地區生產總值10347.52億元，增速比全省平均水平高0.4個百分點。
2010年，湖南在著力推進經濟結構調整和發展方式轉變的過程中，延續上年以來的回升向好勢頭。前三季度，全省地區生產總值增速達14.8%，高於去年同期的13.1%；總量已過萬億元，達到10583.27億元。預計全年GDP增長14%以上。長株潭地區和“3+5”城市群生產總值在前三季度分別增長15.8%、15.4%，增速繼續分別比全省平均水平高1.0個百分點和0.6個百分點。
這三年，是湖南特別是“兩型”試驗區民生改善最為突出的三年
“兩型社會”建設，歸根結底是為了保障和改善民生，“兩型社會”建設頭三年，湖南的民生得到顯著改善。
居民收入較快增長。2009年，全省農村居民人均純收入4910元，比2007年增加1006元，增長25.8%；全省城鎮居民人均可支配收入15084元，比2007年增加2790元，增長22.7%。2010年前三季度，全省城鎮居民人均可支配收入12361元，增長9.0%，比上半年和上年同期均提高0.1個百分點。農民人均現金收入4440元，增長11.8%，比上半年加快0.2個百分點。2009年，長沙全年農村居民人均可支配收入8986元，城鎮居民人均可支配收入20238元，分別比全省平均水平高83.0%和34.5%。株洲的上述兩個數據分別比全省平均水平高32.4%和15.6%，湘潭分別比全省平均水平高38.1%和6.8%。
人民生活水平不斷提高。2009年，全省城鎮居民人均消費性支出10828元，比2007年增加1837元，增長20.4%；農村居民人均生活消費支出4021元，比2007年增加644元，增長19.1%。長沙城鎮居民人均消費性支出15020元，比全省平均水平高4192元，城市居民恩格爾係數為32.4，低於全省6.2個百分點。農民人均生活費支出為6826元，比全省平均水平高2805元，農村居民恩格爾係數為38.4，低於全省10.5個百分點。
社會保障工作成效明顯。2009年末，全省參加城鎮基本養老保險職工人數為879.17萬人，比2007年末增加322.56萬人。參加城鎮基本醫療保險和新型農村合作醫療的人數合計達到6446.99萬人，達到了全省總人口的93.4%，超過了全省常住人口的總數，比2007年增加1955.38萬人。
這三年，是湖南特別是“兩型”試驗區節能減排力度最大並最有成效的三年
“兩型社會”建設的基本要求是樹立綠色、低碳發展理念，以節能減排為重點，健全激勵和約束機製，加快構建資源節約、環境友好的生產方式和消費模式，增強可持續發展能力。
“十一五”前四年，湖南工業節能已經提前完成“十一五”目標。2009年，全省規模工業萬元增加值能耗累計下降34.89%，完成“十一五”目標進度為139.56%。規模工業單位增加值能耗為1.57噸標準煤，由低至高排位，在全國30個省市自治區排第11位，中部6省排第一位。2010年1—8月，全省規模工業增加值能耗下降11.2%，比1—7月多降1.3個百分點。
在節能減排的艱難過程中，“兩型”試驗區起了良好的帶頭示範作用。2009年湖南單位GDP能耗由低至高排位的前五名中，除了張家界市外，都是“3+5”城市群中的市，即長沙、常德、益陽、衡陽。2009年，長沙單位GDP能耗0.846噸標準煤/萬元，相當於全省平均水平的70%，繼續在中部省會城市中保持最低水平；單位規模工業增加值能耗0.60噸標準煤/萬元，相當於全省平均水平的38%；單位GDP電耗481千瓦時/萬元，相當於全省平均水平的53%；節能工作實現全省“三連冠”。
這三年，是湖南特別是“兩型”試驗區生態環境保持穩定並有所好轉的三年
“兩型社會”建設的首要目標是生態優化。通過長期治理特別是三年的“兩型社會”建設，湖南在經濟持續高速增長的背景下，極其難得地保持了生態環境的穩定並開始有所好轉。
2009年，全省有12個市州城市空氣質量達到二級標準，比2007年增加7個。地表水96個監測斷麵滿足III類及其以上標準的斷麵比例87.5%，比2007年提高5.2個百分點。洞庭湖水質在2007年局部水質由Ⅴ類上升為Ⅲ類的基礎上進一步好轉，監測斷麵均屬Ⅱ、Ⅲ類水質。全省森林覆蓋率為56.43%，比上年提高0.57個百分點。
“兩型”試驗區都是老工業基地，是湖南人口密度最大、經濟總量最大的地區，改善生態環境的任務較之其他市州遠為艱巨。通過艱苦努力，試驗區各市取得了卓越成就。
長沙城區空氣質量優良率2004年不足60%，2009年達到91.2%，五年提高了30多個百分點，其中較之2007年提高了8.5個百分點；截至2010年10月6日，長沙全市2010年空氣質量優良天數累計為297天，空氣質量優良率達97.06%。湘江長沙段水質主要汙染物氨氮含量逐年下降；城市水環境功能區水質達標率從2007年的62.5%提高到2009年的87.5%。
株洲曾經是“全國十大空氣汙染城市”之一，2007年以來，株洲的城市環境綜合考核連續三年排名全省前列。2009年，株洲空氣質量良好天數為354天，比2007年增加38天。湘江株洲段水質持續保持Ⅲ類標準，市區集中式飲用水水源水質達標率為100%。同年，株洲還成功創建國家衛生城市，成為湖南繼常德、嶽陽後的第3個國家衛生城市。
湘潭的酸雨頻率從2005年的53.9%，下降到2009年的15.3%，是“3+5”城市群酸雨頻率最低和下降幅度最大的城市。