第二章
思鄉引笛寒林緣遇泰玄道
機緣天定礦道得現寒天冰
隔日，賈府書房。一方烏珠算盤在主簿手下啪啪作響，賈麟齊蜷坐在檀木書桌後麵無表情，暮日的光線透過花式繁複的窗欞投映在他身上。安靜，靜得隻剩下劈啪的算盤聲，隨著時間的流逝，這聲音似乎越來越近越來越大，一時間賈麟齊竟覺得往日悅耳的算珠聲今日卻聲聲捶擊著他的耳鼓，素來冷酷的眼睛裏竟也流露出一絲惶恐。
“這著棋看是錯了……大錯特錯……”許久，賈麟齊喃喃地說道“什麼一家人了，什麼不見外了……”失神中，賈麟齊沒有注意到算盤聲已然停止，直到看見主簿盯著自己，搖頭撚須，才愣了一下，回過神來。“怎樣？”“老爺，追加往年歲貢再加上追認的幹股，需要交出的大概是這個數字……”賈麟齊豁然起身一把抓過顫巍巍遞過的帳簿，抬眼看去，臉上便沒了聲色，右眼袋倏然抖了兩抖“連城還是要吃了我賈家啊……”
林邊溪流已經慢慢蘇生解凍，柳竹每日放了工都喜歡在礦場西北的林邊走走，因他體質瘦弱，隻是進行礦石分揀，所以太陽下山就停止工作，而坑內掘礦的高堅則要多幹一個時辰，這段時間，柳竹是一個人，沒有了高堅的喧鬧，少年的眉宇間愈加透露著一絲沉鬱。柳竹坐在溪畔石邊，掬一捧冰水洗淨了麵上的塵垢，從懷中緩緩取出一隻骨笛，放在唇邊，吹出兒時的記憶……這骨笛已經是柳竹身上關於家人的最後一絲牽掛。8歲那年，母親用隨身的骨飾親手雕刻了這支笛子，送給柳竹，並教他吹一曲“山澗離”，母親曾說那支曲子代表了對家鄉的懷念，但每每天真的小柳竹問及母親的家鄉時，母親卻又含淚不答……現在，柳竹似乎更能體會母親的思鄉之愁。蕭瑟孤林，枯木寒冰，也許是因為環境與曲調太過協調，柳竹甚至幾次覺得自己在吹奏這首曲子的時候，就要起念走入到這片幽冥古森中去了……曲終餘音繚繞，柳竹低頭對著骨笛默默叫了一聲“娘親……”
“小兄弟！”身後這突然一聲使得沉浸在往事回憶中的柳竹心下一驚，險些從坐著的石塊上摔下來，這裏是幽冥古森的邊緣，一般人懼於獸人並不願意靠近，但是近兩年獸人似乎銷聲匿跡，絕少在此出現了，但這一聲仍是讓柳竹吃了一驚，待回頭定神看時，卻見是三男兩女五位少年男女，為首的少年青袍綸巾，儀表清朗，背負一柄寬劍，十七八歲年紀，一派修真習武之人特有的英氣，其他四人都要小他一些，俱是行旅打扮，神情看來也是唯這英俊少年馬首是瞻，都站在他的身後。“小兄弟，請問這裏可是幽冥古森？”為首的少年看柳竹回過神來，便問道。“是……這裏已經是了……”柳竹見少年全神注視自己，臉上和氣平易，未免反倒有點手足無措。
“小兄弟可知道涿西鎮所在？”
“由此向東南便是了。”
“哦”那少年沉吟了一下，回頭看看身後的師弟師妹，又問道：“小兄弟一人在此凶險之地，不懼怕麼？”柳竹一楞，其實他怕是怕的，雖然獸人出沒的消息幾乎瀕臨絕跡，但身後這古森中亦有豺狼虎豹一類的野獸，但不知為什麼，每當他吹起骨笛，就不自覺地走到這片森林中來，可是這似乎並不能回答為首少年的問話，那少年看柳竹似乎有心事，念是懼怕他們身上的武器，便連忙說：“小兄弟不要驚慌，我們都是泰玄道的弟子，此次是奉師祖之命下山曆練，並非惡人。”
泰玄道，柳竹聽人說起過，作為江湖正派的泰山北鬥與萬學之宗無量寺齊名，鋤奸扶弱，蕩妖除魔。沒想到如此年輕的少年弟子都已經可以獨步江湖，由華夏極東之地遊曆到西北邊陲，柳竹霎時對五位少年多了一份敬畏，在其英姿對比之下，更感覺到自己的微渺落魄，一時間竟不知道再說什麼了。