“你是誰？抬起頭來。”皇上聲音低啞，帶著意外和警覺。
那小女孩兒嚇得不輕，一個勁兒地發抖，她戰戰兢兢抬起頭，聲音抖得如同托盤裏“叮當”作響的茶杯：“回……回萬歲爺，我是……哦，不，奴婢是……是新來禦前的宮女。”
皇上一雙眸子瞳仁清亮，雖著著掩不住的寂寞寥落，但也如星輝般耀耀有神，仿佛能直看到心底一般。
一看之下，皇上猝然大驚，這孩子眉眼間的神采怎麼與定如相似？！如此想著，皇上從龍椅上跳起來，大步走到女孩兒麵前，怔怔盯住她：“你叫什麼名字？”
“奴婢……是蘇克察家的，名叫……定妍”。定妍怕極了，下意識往旁邊躲了躲，再不敢看向皇上，隻是心裏怦怦直跳。
皇上愣住：“定妍？！你……你與定如是什麼關係？”
“回皇上，她是奴婢的姐姐”。
刹那間，皇上的神情極複雜的一變，似有驚喜，又似悲切。定妍見皇上身子一顫，搖搖晃晃仿佛站立不住，情不自禁伸手想要扶他一把，可是皇上卻一下子躲開。
“誰……誰讓你進宮的？！”皇上踉蹌退後，扶著桌角劇烈喘氣。
“奴婢……奴婢……”定妍不知怎麼回答，眼淚一個勁兒往外湧。她不過是個十四歲的家境平寒的小姑娘，稀裏糊塗被接進宮來，隻嬤嬤訓教了幾句便被安排在禦前伺候。禦前啊，那是姐姐伺候的地方，本以為會見到姐姐，卻沒想到姐姐已經到了太後跟前伺候。現下她竟要獨自麵對皇上？！人人都說皇上得了瘋病，喜怒無常，她什麼都不懂，怎麼應付得了？！
“罷了……罷了……”
定妍正想著，皇上已經轉過了身，他顫聲道：“朕這裏不用你伺候，把茶擱下，出去吧！”
“喳！”定妍如蒙大赦，趕緊放下茶托，跑了出去。
……
灜台橫橋上，儲秀宮的二等太監吳升正帶著定如往涵元殿走去。他倆著了崔玉貴的命，要向皇上說明定如願意到儲秀宮伺候，特來請命告辭。
踏上浮橋，定如心緒亂極了，仿佛絆著雙絲網，結著千千結。她不知道一會兒該如何與皇上相對，如何向他表明心智。還有孩子……孩子早就沒了，她卻騙了他這麼久……。
正想著，涵元殿已到。那紅牆碧瓦，那落落懸窗，無一處不是朝思暮想。還有殿門簾上的小銅鈴，依舊風雨不改地縛著，可惜弄鈴之人卻不能再在皇上身邊伺候。
現如今小祿子已經晉了三等太監，負責灜台日常伺候。他站在門前，臉上全是得意之色：“吳諳達，您稍等，容我進去通報一聲”。
片刻，小祿子出來，打起簾子道：“進來吧。”
低頭進殿。殿中籠著木蘭，這是新調製的香料，氣味略重，有種讓人微微眩暈的逼迫。
吳升跪地磕頭：“奴才見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
定如跟在他身後蹲身行禮。
“起來吧”，皇上的聲音遠遠的傳來，兩人隔著天涯海角一般。
吳升起身，躬身道：“皇上，寇如海的案子已結。他私自繪製了宮中地形圖，妄圖勾結亂黨，行刺兩宮！幸而定如提點，這才人贓並獲，讓這亂臣賊子伏法。今兒個，奴才是奉太後老佛爺之名，來向皇上說明的”。
皇上聽到“太後老佛爺”時，自覺站起了身。他一邊聽著，心中如刀割一般。那日寇如海與他說的話，還聲聲在耳。
……
“皇上，奴才侍奉您十年了，比天下任何人都知道您忍的苦和受的罪！奴才……奴才已經老不中用，但這條老命想留給皇上！”
“皇上，您放心，奴才知道您的心思！您隻管相信奴才不是個不忠不義之人就行！”
“定如的孩子……早就沒了，不是她不想要，是根本保不住。您要恨就恨奴才，是奴才騙她喝了藥……奴才罪該萬死，定下十八層地獄！”
……
“畢竟是個女子，膽小生怕，所以定如哀求太後留在內廷伺候”，殿中吳升絮叨不止，他對定如使了個眼色：“你也伺候皇上不短日子了，以後要到太後跟前伺候，皇上定然有話囑咐，你好生聽著！”
說著，吳升跪地行禮：“皇上，寇如海雖然伏法，但還有些事情還要處置，奴才鬥膽請先退一步”。
皇上點了點頭。
吳升卻步告退。
大殿中，香氣繚繞，窒悶靜謐，隻剩下皇上與定如兩個人。