“您說得對，不朽的作品都死有生命的東西，生命誕生的方式也是各種各樣的。就連石頭、樹木、流水、蝴蝶都可以成為劇中人。如果您願意的話，您的演員們也願意的話，我們可以馬上合作。”
“劇本在哪裏？”
“就在我們身上。”
於是，這六個劇中人在舞台上表演起他們的故事。原來，這是個慘絕人寰的家庭悲劇。
二十年前，有個窮男人跟著這位父親一個工作，是這位父親的秘書。父親娶了出身貧寒但溫柔的母親，他們的婚姻生活並不幸福。因為父親的思想總是複雜多變，而母親則單純得近乎遲鈍。他們之間的溝通越來越少。
父親正苦於其中的時候，一天，他發現自己的妻子和秘書來往密切，誌趣相投，很有默契，於是辭退了這位秘書，將兒子送到鄉下撫養。他覺得這樣能讓兒子長得更魁梧更健康。但這加劇了母親的寂寞。
父親看著母親整天難受的樣子，心裏開始感到內疚。為了讓母親過上開心的生活，他親自將母親交給了那個已被辭退的窮秘書那裏。但是母親和秘書的生活卻遠遠沒有想象得那麼幸福。父親懷著一種複雜的心情，經常去接濟他們。父親很喜歡秘書與母親所生的女兒，所以時常去學校接她。這讓秘書看了很不高興，這次輪到秘書帶著一家搬走了。
十多年過去了，父親一直忍受著孤獨。在空蕩蕩的家裏，整天像一隻無頭蒼蠅一樣轉來轉去。有時候，他寂寞難耐，就會觀光巴奇夫人開設的妓院。
一次，他又去妓院。誰知，伺候他的竟然是母親與秘書所生的大女兒。雖然母親及時地趕到，製止了這場悲劇的發生。但是這件事卻給全家帶來了極大的困擾，給女兒帶來了極大的屈辱。在交談過程中，父親才了解到母親同秘書在外地又生了一個男孩和一個女孩，不久秘書就去世了。
母親帶著三個孩子無依無靠，隻好又回到了這裏。為了養家糊口，母親就在附近當了裁縫，從巴奇夫人那裏找點活做。由於生活艱辛，大女兒隻好被騙去做了妓女。
父親出於憐憫之心，同時也為了自己所犯下的罪過，他將這四個人帶回了家。但是，已經長大的兒子卻接受不了外人來打擾他的生活。兒子對父母和幾個同母異父的兄弟姐妹充滿了敵意，甚至一直認為是父母拋棄了他。在這個陰鬱的生活環境中，兩個年齡最小的孩子患上了自閉症，整天都不說一句話。
一天，妹妹在花園玩耍的時候，不小心掉到水池中淹死了。弟弟目睹了這一切的發生，由於恐懼，他開槍自殺了。舞台上傳來一聲真的槍響，演員們四處逃散，角色扮演中的戲變成了真的戲。這就是所謂的“戲中戲”。
皮蘭德婁之所以能夠享譽劇壇，正是因為他的荒誕劇作的成功。皮蘭德婁的劇作給他帶來了世界性的聲譽，被譽為“本世紀最偉大、最卓有成就的戲劇家。”1934年，諾貝爾文學獎委員會決定將獎頒給路易吉·皮蘭德婁，因為他以怪誕的形式創作戲劇，彌補了舞台上千篇一律的風格。
“名家點評”
這是一出充滿詩意的真正戲劇，同時也解說了劇場和真實，外形和真相之間的真假虛幻。更進一步地，它傳遞了生活在被破壞了的年代，以及生活在充滿詞譴責和火爆的舞台片段中的令人幾近絕望的信息。劇本中濃烈的感情，高度的知性和洋溢的詩意，真是天才的巧思傑作。