次日，父親傳過話來，令我自今日起不必再去書苑了。
不一會兒，三姨娘慧心攜吾弟天佑親自前來，她是奉了父親之命，帶著為我配製好的白膚汁水幫我勻麵。
三姨娘麵容謙和，眉目輕巧，她身著葵色薄衫，束著發髻，一枝小小的珠釵斜簪，淨衣纖手，為閉目等待的我輕揉著麵頰。
幼弟天佑跟我最是親善，他與江畔在一旁使勁地玩耍，一會兒過來摸摸我的鼻子，一會兒又過來拉拉我的頭發，清澈的童音在我耳畔來回地響著。
這一刻，我聆聽著天佑歡快的笑語，感受著三姨娘溫柔的撫觸，我的心中分外晴暖，像是回到了失去多年母親的懷抱…
一個月後，我的臉孔已然如玉，對鏡自視，驚覺鏡中人分外陌生。我早已習慣男裝黑麵，此刻輕舟為我披上一身華服，薄施粉黛，頭上插了朱翠，竟十二分的不自然起來，分外懷念起黑小子時代。
江畔在一旁洗著時新的瓜果，一邊打量著我一邊笑道：“小姐如此妝扮，雖然符合大家小姐的身份，但奴婢卻不知哪裏不對勁，總覺得小姐不是自家的小姐了一般…”
聽江畔這麼說，我也羞赧得不敢正眼看貼身兩婢了。
輕舟啐道：“你胡說些什麼？小姐不論怎麼穿著，都還是小姐的樣貌，怎麼不像是自家的小姐了？”
我遮著臉打斷輕舟，“江畔所言有理，這樣的妝扮真的不像我自己了，罷了輕舟，還是去把那件我常穿的湖水色緙絲長裳取來吧！”
輕舟歎息了一聲，雖不情願，但還是取來了長裳。
我拔下滿頭珠翠，擦掉粉黛，這才自然了一些。
早飯後，父親竟意外的沒去上朝，他打量了我半刻，命我與妹妹同去書房聽話。
我與妹妹並立在書房案前，案桌對麵，父親端然而坐，吳管家侍立在側。
父親提筆在一方精致的白絹上寫著什麼，寫好後，將白絹小心放入一隻錦囊，然後交給吳管家，叮囑吳管家封一錠黃金連同錦囊一並送去清風樓的於掌櫃處，吳管家點頭接過後退出了書房。
我知道，那個於掌櫃是父親的秘友，此人雖在朝堂之外，但卻總能洞悉朝中一些很難為人所知的秘聞。
有些人天生就是異人，即使並未高踞廟堂權傾朝野，卻依然具有手眼通天的本領。
父親抬起眼光，這一次他竟沒有注視於我，而是思索地望著妹妹，許久，父親道：“嫋兒，盈兒不願一人獨去參選太子儲妃，期待你也能同去參選，現下，為父想聽聽你是什麼意願？”
妹妹有些驚詫，她迅速看了我一眼，微加思索道：“女兒悉聽爹爹吩咐，爹爹是什麼意願，女兒就是什麼意願！”
父親皺了皺眉頭，“你怎麼與你娘是一個脾氣，明明心中向往，卻總是忽明忽暗地不肯表露心跡！”父親的口氣帶著明顯的厭煩。
妹妹遲疑了一下，聲音有些發滯，“爹爹教訓得是…”
父親站起身來，抱臂向窗前行去，“我司空門第僅有一個妃選名額，你姐妹二人隻能一人參選，嫋兒，盈兒想讓位給你，這件事，你怎麼看？”
“這…”妹妹遲疑著，但她的眸光卻驟然明亮起來。
妹妹眉宇間微妙的變化激怒了父親，父親疏朗的麵容迅速轉為嚴厲，“嫋兒，你難道自認為你的品貌能勝過你姐姐嗎？”
妹妹惶恐道：“女兒不敢…”
父親直視著妹妹，怒色不減，“你若前去參選能有幾成勝算，可確保不令為父失望嗎？”
妹妹的眼中飄閃著愧色與懼怕，但麵對父親無故咄咄逼人的責問，又心有不甘，她大膽道：“敢問父親，不知姐姐若代表家門參選能有幾分把握？”