回到閨閣，近身侍婢輕舟與江畔迎了上來，她們為我除下高冠，幫我換上一身白綾麵青緞掐邊素袍，我簡單整理一下發鬢，輕舟為我別上一支鑲玉的素銀簪子。
母親離世已過三載，然我素服卻已成習慣，雖換回女裝，而我一張褐黑麵孔，全無半分顏色。
輕舟本名春梅，江畔本名秋菊，自我飽讀詩書以來發覺身旁之人包括我自己的名字甚為俗氣，但我不敢隨意更改父親賜我之名，便做主將貼身兩婢的名字改換了，父親雖不以為忤，卻時常忘記她二人現今的稱呼。
輕舟容色清逸，江畔眉目淨恬，她們在我心中的地位，猶如自家姐妹般親厚。
江畔端來一個漆金托盤，茶香自托盤上的青花碗中溢出，我接過茶盞仰頭一飲而盡，然後急步向父親的書房走去。
這些年在外，我的性情早已改變，但回到家裏麵見父親，我還是會收起所有的頑劣，一本正經又謹言慎行，有時候，我都會懷疑自己的雙重性格。
每日我下學都要向父親彙報當日所學情況，父親必會親自考核，精心指導，今日我帶回了陸青，也須得向父親稟明一下。
父親尚未歸來，櫃架凳幾上磊著滿滿的書冊，案上筆硯旁堆滿安邦定國治世之典籍，我深知父親誌向遠大，胸中丘壑縱橫，以父親的抱負，眼下小小的四品諫官絕不是他最終的目標。
我坐在椅上靜等著父親歸來。
軒窗外，有腳步聲傳來，我旋首眺望，見是二姨娘攜著妹妹司空嫋向書房這廂行來。
二姨娘裴氏，原本是母親的陪嫁婢女，因母親婚後多年未育，便將裴氏指給了父親作妾，後母親與裴氏先後有孕，我便是母親所誕唯一之女，裴氏亦生一女，便是妹妹司空嫋，她隻小我兩個月。裴氏生女次年後又曾懷過一個男胎，有孕八個月時早產夭折。數年後，母親見父親膝下僅有兩女，尚無子嗣承繼衣缽，便又做主為父親再納一妾，係江州醫官之女，姓葛，名慧心，隻一載，便為父親生育一子，而母親卻終生未曾再育。父親終於有後自是歡喜無限，幼弟出生不到半個時辰便為他賜名天佑，如今，天佑吾弟已滿九歲，且很是茁壯。
自我塗黑臉孔進出書苑以來，不經意間，二姨娘母女對我便有些疏遠，平常照麵雖依舊委婉客氣，然我自知以黑麵驟然示人恐令人不便，便急忙自父親書房溜出，信步向花園行去。
行至狗舍，見吳管家正著人對群犬喂食，今日群犬幫我大忙，我便搶過狗食親自相喂，並向吳管家詢問陸青的情況，吳管家稱陸青已安頓妥當，他想認陸青做義子，現下隻等父親的首肯。
直到狼犬飽食後我才離開，思量著時辰已然不早，父親恐已回來，便又折向父親的書房行去。
前麵有座小石山斜阻，我正要繞將過去，驀地聽到幾聲人語，雖不知所言為何，但“司空盈”三個字還是聽得異常真切，我不由得駐足，隱在一篷幼竹旁傾聽。
是二姨娘清亮的聲音，細細脆脆飄蕩在花園深幽一隅。
“想那夫人也死去這麼多年了，你爹爹仍不肯將我撫正…”
二姨娘很是傷感，聲音不似平日溫和，“這個家裏你爹爹掛心之人不是天佑，便是他那寶貝女兒司空盈了，嫋兒，他全然將我們忘記了！”
一聲細微的輕歎傳來，那是妹妹司空嫋所發。
二姨娘平日待人和藹，她總是親切地喚我盈兒，今日她母女二人私話，竟連名帶姓地喚我出來，不想她內心對我疏遠至此。
“嫋兒，以你的樣貌才學，哪一點輸給司空盈了？那司空盈行事張揚跳脫，你的穩重恬靜又勝過她十倍，可偏偏太子儲妃的候選你爹爹半點也不曾考慮於你，把那司空盈扮成小子著力栽培，心心念念全在她一人身上，你縱是庶出，也是你爹爹的親生女兒，你爹爹怎可如此待我母女二人…”
二姨娘的語聲越發淒厲起來！