13日上午，155團三營進抵生達。
據戰前分析，這是敵人要堅守的地方。
隔著一條叫蓋曲的小河，西藏地方軍於對麵山上據險防守。相距約300米，卻不見一個西藏地方軍的影子。他們都隱蔽在岩石後和密林中，並用石頭壘成工事，形似豬圈，用手一推即倒。蓋曲水深僅能沒腰，但水流很急。擔任主攻任務的該營七連渡河時，山上的西藏地方軍開火了。解放軍傷亡數人，兩名戰士被激流衝走，雙方隔河對峙10餘小時，解放軍重新組織進攻，西藏地方軍見勢不妙，於中午主動撤退。西藏地方軍像泥鰍一樣滑，他們利用地形熟、善騎射的優勢，不死守硬拚，形勢不利時立即撤退。如何能緊緊抓住他們，就成為一個大課題。
當日下午，156團也在團長王立峰帶領下抵達生達。傍晚，部隊正在搭帳篷，燒開水，準備宿營。報話機響了，那是一種8瓦的電台，用手搖發電。報話機聲音很嘈雜，裏麵傳來師長吳忠的聲音：“王立峰同誌，從現在起，你們必須晝夜兼程，追上南逃的西藏地方軍。如果他們不停地南逃，可能促使昌都的守兵提前撤退，那樣解放軍的戰役計劃就要泡湯了!他們跑，你們追，他們休息，你們就衝上去消滅他們!你把這個命令馬上轉達155團的參謀長肖猛。”
吳忠的口氣斬釘截鐵。
當時在生達率155團的是該團參謀長肖猛。
這兩個團8月底才離開四川，沒經過高原適應性訓練就投入了長途行軍作戰。初到高原的人徒步走路且氣喘籲籲心跳眼暈，更何況部隊麵臨三大難題：一是氣候不適；二是負重量太大，要攜帶笨重的禦寒服裝、十幾天的口糧和燃料，還有武器，一支步槍或衝鋒槍，120發子彈，4個手榴彈；三是後來的挨餓。有的人餓得暈倒在地，有的人餓得口吐鮮血。說到這些，現在十八軍的老戰士們濃縮為一個字：苦。戰爭之苦，孕育一種痛苦之鈣。它是每個民族和每個人都必不可缺少的營養元素。一個沒有經曆過痛苦的民族是不可能屹立於世界民族之林的。一個沒有吃過苦的人也經受不住任何微小的風浪。
王立峰和肖猛立即命令部隊：拆除帳篷，連夜南下。
從此，這兩個團像揪住野獸尾巴的獵手，緊迫西藏地方軍不放，不分白天黑夜。每天隻在開飯前後做短暫休息。許多人在10多天內連鞋子也沒脫過，戰役結束後，許多人的腳腫得像發麵包子，怎麼也脫不下鞋來。
為了提高追擊速度，156團把在郭堆戰鬥中繳獲的馬匹組織了一支10人的騎兵偵察小分隊，由1名偵察參謀帶領，走在全團最前麵。
16日下午，他們在小烏拉山追上了南逃的三代本主力。他們完成任務心切，騎著馬隻顧前進，失之大意，遭西藏地方軍伏擊，有7人犧牲。
幸存的人臨危不懼，一直堅持到團主力趕到。經勘察，小烏拉山正麵山勢險惡，側翼難以迂回，西藏地方軍居高臨下。中間隻有一條小路可過，兩三挺機槍即可封住。正因如此，西藏地方軍氣焰十分囂張。但見幾百名藏兵正在小烏拉山口的正斜麵休息，見解放軍主力到達，仍在山上一動不動。此時天色已近黃昏，看來西藏地方軍將在山上過夜。
王立峰提出從右路迂回，從後側包圍敵人。但出去偵察的人說，走了半天多，還沒發現有路。156團參謀長張子超來自三野，參加過不少惡戰，他一見犧牲的戰友，雙眼冒火：“團長，給我兩個加強排，把輕重機槍集中，給我掃!”這樣傷亡太大，被王立峰阻止。張子超憋得如一隻氣球，快要爆炸了。
吳忠命炮兵營於次日晨趕到。
第二天，天已大亮，西藏地方軍仍據守山上。炮兵們用交叉法進行試射，因對空氣阻力計算不準，彈著點忽遠忽近。西藏地方軍一看，認為解放軍的炮根本打不準，就像小孩看熱鬧一樣怪叫著，手舞足蹈，有的還吹起號角。試射完畢，轉入效力射，指揮員一聲令下，成群的炮彈在西藏地方軍隊伍中間和四周開了花，有幾頂帳篷被命中飛上了天。
西藏地方軍這才知道了炮火的厲害：就急急忙忙騎上馬，一溜煙似地跑了。
吳忠根據三代本南逃的情況，判斷西藏地方軍仍在昌都。他再次命令：中路部隊銜尾疾追，右路的154團和騎兵支隊加速向類烏齊、恩達前進，首先切斷西藏地方軍南逃退路，然後視情況兜擊昌都，圍殲西藏地方軍主力。
小烏拉山之戰結束後，中路的52師主力部隊也麵臨著斷糧的危險。
王立峰用報話機要通了吳忠。
“有什麼困難嗎?”吳忠問。
王立峰用暗語示意部隊沒有糧食了：“後勤處長的東西全沒有了。”
“那就吃四條腿的。”
“犛牛隊沒能跟上咋辦?”