晨起，聞得雞鳴鳥啼，隻道又是一個豔陽天。
林府，仍是一副熱熱鬧鬧，熙熙攘攘的形態，似乎昨晚整整一夜，那些下人們都是整夜未眠，都在為今日的殿選之日準備著。
今日整個諾大的林府，都把焦點放在林府千金，林文淵大人的獨女，今日殿選的人兒，林芷蘭身上。
此刻，芷蘭閨房裏，幾個最聰慧最心靈手巧的丫鬟正圍著芷蘭，為她洗漱更衣。昨晚，芷蘭便泡過玫瑰浴，今日更是渾身雅豔，遍體清香。芷蘭素日雖為人淡淡，倒不對那些丫鬟下人有什麼嬌恨放縱之事，由此，下人們都隻念著她的好，今日殿選，在下人心目中，他們的那位神仙般的主子必是能進的宮了，因此，除了隨嫁的兩位丫鬟，今日也是主仆們分離的時刻。況。今日一別，也許今日永不相見，平白無故，房間裏竟飄出幾絲幾縷傷懷的情緒來。年齡最小的青綾先忍不住，暗自啜泣起來，道：“小姐，以後入了宮，青綾可能就見不到你了，你可要好好地，宮裏人多混雜，且都是千金小姐，切莫讓別人欺負了……”話未說完，兩位陪嫁丫鬟之一的綠綃就瞪了她一眼，道：“今日小姐大喜，你哭什麼！況且，大清早的，說什麼欺負不欺負的晦氣話！”一邊說，手仍然在芷蘭的青絲上靈巧的梳挽著。被她這麼一聲，青綾不敢說話了，隻是神情裏滿是委屈。芷蘭隻是笑笑，道：“你也不要凶她，今日你跟了我，往後你們姐妹都難得相見了。”聞得此言，綠綃和紫紗早已紅了眼眶，是啊，她們不舍，她們舍不得多日裏相處的好姐妹，但讓她們拋下小姐，更是萬萬不可的。芷蘭見倆人這般，輕咳了一聲，道：“罷了，今日該喜不該憂，讓老爺見了，你們這樣，他又要訓斥了。”語罷，眾人方是了了。
過了時刻，待鞭炮聲起，眾人都知曉，是時候上路了。
大宇朝的規矩，後宮的妃嬪分為王派和庶派。王派妃嬪，都是出自官宦世家，必須是正六品以上的官員的女兒姊妹才能成為王派的人，而庶派自是沒有這麼多的限製，上至正六品以下的官員，下至百姓女子，都可進宮成為庶派妃嬪。當然，王派和庶派的待遇自是不同，不僅僅王派妃嬪的吃穿用度要高過庶派妃嬪，就連後妃等級，王派的可蓮步青雲，即使升至皇後也不為過，而庶派的地位在宮中僅僅是比宮女要高個等級罷了，相當於是侍妾一樣，不，似乎連侍妾還不如，隻是個侍寢的高級女婢而已，況且，即使惹聖上無限垂青，但隻因為你是庶派的，也不如一個王派的最受冷落的最低位小妃嬪。罷了罷了，也許，身份的高低，命運的貴賤，真的是一出生就決定的吧。
芷蘭身為正三品揚州知府的獨女，如果殿選成功，自是王派的人。當然，如果不能成為王派妃嬪，林文淵自是不會這麼著急把女兒送進宮的，庶派的妃嬪，自是不能左右皇上對政堂上任何人的喜好的。
說道大宇朝的殿選自是講究頗多，同曆代王朝不同，大宇朝的殿選，不需要皇上參加。而主持殿選的，竟是專門解決皇上後宮問題的佳人司的女官。這些女官經過嚴格選撥，幾乎全部都是孤兒，無親無故之流——也隻有這樣，她們在殿選時才不會偏佐故人——當然，她們也不敢，有佳人司選出來的妃嬪，皆是絕色佳麗，懂禮守教之人，否則，選出那些皇上不中意的，讓皇上以為女官們在殿選時有所私心的，佳人司的女官的下場，豈是你我能夠想象的。不止這些規矩都是誰定的，似乎開國以來就有之，其實這樣也好，最起碼大宇朝的妃嬪，都是非一般的賢良淑德。而依照規矩，大宇朝的殿選是三年一次，每次王派隻能選上十人，而庶派則不限人數，加上當今聖上正翼乃是四年前才登基的，雖然一年前的殿選入宮為妃的人數不少，然而王派的，高位的妃嬪卻是寥寥。
芷蘭聞得鞭炮聲，身體不由自主一顫，遂又恢複平靜。今日的一切，似在冥冥之中，已決定好她今後的命運了。
父母已經趕來，那閨房間，離別的氣味更重更濃，讓人窒息，喘不過來氣。憂傷，在此蔓延，要離開十五年的家了，要去一個你爭我搶隻為一個永遠無法得到他的心的男人，要接受不知明日是否還會活著的宿命，這一切，怎讓人不心傷呢。
柳氏早已紅了眼眶，泣涕漣漣，文淵也仿佛一夜間蒼老了許多，畢竟，那是他們的獨女啊，離別的時刻，誰還會覺得無所謂呢。芷蘭見爹娘如此，心內湧出昨夜未曾有的溫暖，卻說不出話來，隻道：“爹，娘，你們要保重，孩兒今日一別可能從此就不能在爹娘身邊盡孝了……”一旁的紫紗見眾人如此，空更生悲涼，隻道：“小姐該走了，恐誤了時辰。”說完，就和綠綃使了眼色，兩人方攙扶著芷蘭，進入吉轎中去了。
柳氏目送著吉轎，按規矩，芷蘭上了轎，她已不能再進入其中，隻是喃喃低語：“我的兒……”一旁的文淵少有的溫柔握住她的手，輕言安慰：“兒孫自有兒孫福，我們隻能祈求老天保佑蘭兒一生平安，大富大貴罷。”