當今聖上年少登基，朝政一直被把持在孝賢太後及四家手中，太後駕崩之後，除開陳太師所代表的陳家，其餘三家俱不得他青眼。十數年來，已經被削至與京中其餘諸侯之家一般無二。
成帝對太子寵溺至深，此事一出，四個世家中，最不穩的便是張家，不僅張鑒官降一級，二皇子徐澈與張家嫡小姐的婚事亦無限延期，張家曆代被賜封的京畿諸多土地更被削至三成不到，一時間幕僚四散，門可羅雀。
常春之所以與張銘說這件事，是因為張銘之前對他道出自己身世過往的事情投桃報李，將自己如今與張家頗微妙的關係告訴了他。常春知道的雖不多，但他出於直覺，還是快馬加鞭，趕回清河縣，將此事告知了張銘。
張銘也是今天才知道，原來自己的“老鄉”要嫁的是那位二皇子，叫徐澈，他原先還以為是太子呢，不過成帝僅太子與徐澈兩子，太子一死，新的太子不出意外便是徐澈了。他一驚，難道張家確實與太子之死有關？
表麵上看，兩者實在大有關聯。若是徐澈成為太子，他與張挽楠已過文定之禮，那麼張挽楠便是太子妃，將來的皇後，張家如今式微，若是能憑此一舉成為新皇黨，不失為翻身之舉。而二皇子徐澈，母妃早亡，多年來一直生活在太子徐淮的陰影之下，行事低調，鮮有人知，從未被當做儲君培養過。若是張家獨具慧眼，要傾舉族之力將他一捧衝天，也不是說不通。
但絕不會是這樣，張銘心裏有個聲音這樣說道。
張鑒這人謹小慎微，從他寄來的信裏就可見一斑，他又寵愛女兒，張挽楠的名字就足以說明，不可能兵行險招。不過，這世上一向是帝王認為什麼是真的，什麼就是真的。他要拿哪家開刀，就拿哪家開刀。至於禦史台的言官，他們各個都是從科舉中搏殺出來的，早就看不慣世家占據了天子的大量視線，更加不會去幫助能蒙祖上萌庇的世家了。
張銘有些後悔當初進知味樓賣配方了，雖然解了他一時用錢的燃眉之急，但卻惹上了他最不希望沾上的事情。
在這一場□□裏，自己作為張家大船上最不起眼的一粒棋子，想要掌控命運，談何容易？
好在還有時間，成帝身體硬朗，一時半會兒死不了，興許還能生下個小兒子，到時候又過個十幾二十年，等小皇子長大做新皇，就跟張銘半點關係也沒有，至於張家嫡係，他們的傾覆更與自己無關了。
至於常春將去錦州赴任的事，隻能說世事難料，短短兩月內，他終究正式認祖歸宗了。這人實在赤誠，萬般無奈之下接受了彌留老父的請求，他將從錦州總兵的副將做起，重拾戎馬。張銘歎了口氣，他今日終於下決心將常春視作自己好友，卻又就此匆匆分別，從此以後，更將走上完全不同的道路。
張銘心懷僥幸，前去知味樓一探張萍，卻被人告知他已經赴京，還接到了一封信，對方囑咐他回家再拆，心頭更是一涼。
信中寥寥數句，透露的訊息卻非比尋常。隻能確定，張家十數年前就已開始在清河縣布局，不是現在的張銘也會是之前的張銘，他們的人生早已被一張巨網囊括，即便當初張銘不去知味樓，他也會在不久之後被張家自然而然的納入□□中，他將順利進入科場，接下來走名為舉薦實為蒙蔭的暗路子，在官場中為張家已搖搖欲墜的大廈添磚加瓦。
當然，信裏不是這樣說的，以上，都隻是張銘推測出來的。
信裏前篇依舊是張萍一貫的風格，大部分是噓寒問暖和顧左右而言他，最主要的內容隻有一句話。
“餘因急事赴京，望足下專心學業，善自保重，至所盼禱。”
張銘心裏有數，九月便是院試，不論如何，他是一定要過的，雖然會就此卷進張家大網，但他思索良久，自有打算。另外，對付金顯一派人，不能再行長久之計，需兵行險招了。他要盡快解決這件事，一方麵，完成他對秦遊的君子一諾，另一方麵，也有更多時間打點自己，到他正式接受張家蔭庇時也有更多籌碼。