當然，我在上麵所說的這種對應關係隻是理論上的，實際的情形往往要複雜得多；作家的類型並不和作品的類型一一對應，從作家的認知類型來說，的確可以有理性型、情感型、隱喻型等的劃分，從作品的表現類型來說，也的確有現實型、表現型、隱喻型的劃分，作家的類型和作品的類型有某種直觀上的聯係（這在上文我們已經作了分析）；但是，具體到作品的體裁上，不同認知類型的作家和不同文學體裁（小說、詩歌、散文）之間的聯係便要鬆散得多，這種聯係是複雜的，這種複雜性有多個層麵，一是多數作家的認知類型是複合型的，也即兼有理性、感情、隱喻等多種特點，我們說一個人的認知類型是理性型的，多數時候隻是意味著這個人的認知特點中理性占據主導地位，二是理性型的作家也可能寫出不同體裁的作品，如魯迅，他是個理性型的作家，但是他有《在酒樓上》等一係列現實型的小說，也有《複仇》等一係列表現型散文，甚至他還有一係列詩歌作品。
現在，我們來分別研究一下小說、散文、詩歌三種文學體裁。為什麼選擇這三種來研究呢？有些體裁在人類曆史上存在過，但是現在已經消失了，如史詩、神話等等；有些雖然還存在，但是已經式微，如戲曲、歌劇、話劇等等，戲劇在人類沒有電子傳媒的時代，是文學藝術的主流體裁，那個時候人類還沒有發明聲光傳播手段，因此真人的現場演出成為藝術的主要傳播圖景，但是，隨著聲光媒體的不斷發展，這種以真人、現場等為特征的文學體裁就變得不是那麼必要了，漸漸的它們的地位讓位給了新的體裁，如影視文學、網絡文學等；從發展的角度而言，影視文學、網絡文學則是前瞻性的文學體裁，因此，本書對影視文學和網絡文學將專章另論；還有一些，如童話、寓言、故事、快板書等等，這些在文學地圖上居於邊緣，須用兒童文學、民間文學等特殊的理論範式來關注。根據當前文學發展的現狀，我們認為小說、散文、詩歌是當前文學創作的三種基本體裁。
一、小說。小說是敘事的藝術，塑造人物的藝術。比較傳統的看法，小說必須有二個要素，一是性格，二命運，二者缺一不可。性格就是人，這是小說的目的，而人是生活在社會之中的人，因此性格一定是在一定的環境中顯現出來的，它是環境的結果，由在要求程度上改造著環境，性格和環境的這種相互作用的過程便表現為命運，命運是性格的形成史也是性格的實現史。
描寫性格就要塑造人物形象。塑造人物形象的要求，從高的方麵說主要有兩條，一人物必須是個性化的“這一個”，二人物必須在精神形態上有一定代表性，也即人物不能是盲目的“這一個”，而是有一定代表性的“這一個”。
展示命運就要描寫情節，情節指的是故事的發展變化，也即故事的發生、發展、高潮、結局。情節安排的技巧很多：1、懸念，這是激發讀者閱讀興趣的技巧， 2、波瀾，這是控製情節發展的技巧，在故事發展的每一個階段都設置一定的波瀾，使故事的發展有波瀾起伏的效果，而不是平鋪直敘的，3、急轉，給故事一個讓讀者意象不到的結局，世界急轉直下，4、悲劇結局、喜劇效果，悲劇性結局具有感人致深的力量，喜劇效果則使人在笑中獲得思索，所以悲劇結局和戲劇效果常常被用來加強情節的力度。
結構是作者安排場景變換、人物命運、細節鋪襯、抒情寫意的方式、方法。結構和情節有相似之處，情節性小說結構和情節的交待是一致的，但是，結構並僅僅要安排情節的，還要安排場景、人物、細節以及寫意等等，因此結構要考慮的範圍要比情節廣。小說可以沒有情節，但是絕對不能沒有結構。結構安排的技巧也很多：1、倒敘、插敘、順序的交替，這是使敘述有變化、有韻味的技巧，2、節奏，控製敘述快慢頻率，使敘述有張有弛，通過場景的轉換、複現等控製敘述的發展，等等，這些都是作家在結構中常用的技巧，3、心理描寫、肖像描寫、景物描寫、動作描寫的交替、糅合，這是使小說在結構上顯得豐滿、勻稱的必要前提，4、抒情、議論等虛寫的安排，情節交待等實寫的安排，二者結合的虛實相生相合的技巧，等等。