時值盛夏，蜀中的天氣極為濕熱。是夜，星河璀璨，朗月高懸，陳蕭胥風四人在院中涼亭納涼。蕭七因說起潼川城的夜市極為熱鬧，奇人異士多不勝數，胥布公問道：“都有啥？”蕭七道：“商鋪星羅棋布，可謂‘市列珠璣，戶盈羅綺’。市井有耍猴的藝人、說書的先生、表演口技的奇士，還有……”
他看了胥布公和風青女一眼，在陳南塵耳邊悄聲道：“還有唱歌舞劍的美人。”
陳南塵微微一笑，並不說話。胥布公急道：“還有啥？”
蕭七偏偏吊他胃口，慢悠悠端起瓷盅抿了一口茶，方笑道：“還有許多美味吃食。”
胥布公聽得兩眼發光，推著青女道：“好姑娘，你陪我去瞅瞅。”
風青女對這些渾不在意，因道：“我不去。”
胥布公搖著青女的胳膊：“好姑娘，咱們去藥鋪買幾味藥去，順便在街上看一眼。”
蕭七道：“好不害臊，明明自己貪玩，偏說去配藥！”
陳南塵見青女心事重重，因道：“青女，你和胥大哥去吧，出去散散心。”
青女耐不住胥布公軟磨硬泡，又見南塵如此說，隻好答應。胥布公甚是歡喜，笑道：“不如咱們四個一起去吧！”
蕭七笑道：“我是沒什麼正經事的，你武功這麼差，我生怕你弄丟了風姑娘，隻好跟著。”
陳南塵笑道：“有三弟在我也放心，我就不去了，我與軒轅莊主有事要談。”
胥布公道：“你想吃啥玩啥我給你帶。”
陳南塵見他如此孩童氣，又好笑又無奈，隻得道：“你看著吧。”胥布公拽著青女蕭七歡歡喜喜往街上去了。
這裏陳南塵正自喝茶，卻聽一人笑道：“陳兄，你怎知我要來？”但見花陰中走出兩人，其中一人是軒轅恪，另一人卻是西嶺派掌門宋炎。
陳南塵笑道：“軒轅兄，我雖受傷極重，耳朵卻還好使。”
軒轅恪抱拳道：“陳兄高義，為我之事竭盡全力。恪卻心存疑慮，十分慚愧！”
陳南塵搖了搖頭，說道：“過去的事情不必再提。”他看到宋炎，起身抱拳道：“宋掌門，你好。”
宋炎回禮道：“西嶺派宋炎見過陳盟主。”
陳南塵忙道：“宋掌門休要如此，盟主之位在下愧不敢當。若論雄才大略，陳某不及軒轅莊主十分之一；若論武功，陳某身中寒毒內力盡失，正欲與莊主商議退位讓賢之事。”
宋炎笑道：“陳大俠，我九派乃是川中小門小戶，結盟隻為在江湖中有個立足之地，從此不受欺淩，並無稱霸武林的雄心壯誌。我等舉你為尊，乃因大俠是厚德之人，謀略與武功都在其次。”
陳南塵道：“宋掌門，你是謙謙君子，隻是恕我直言，川中九派並不是每個人都像你這麼想。若要九派一統，眾人團結，這是一件很麻煩的事，在下並無此才。”
他頓了頓，又道：“況且我近來身體不適，想請軒轅莊主接管盟主之位。不知二位意下如何？”
宋炎看向軒轅恪，說道：“那****與軒轅莊主有過約定，九派結盟，不願做違背狹義之事，今日我的要求亦是如此。”
軒轅恪道：“這是自然，隻是這盟主之位我是不敢接的，陳兄適才說身體不適，我隻好暫攝此位。”
宋炎笑道：“莊主在江湖上呼風喚雨，已有半壁江山，如此倒是九派高攀了。”
軒轅恪道：“宋兄，九派以你西嶺派為尊，日後還有很多事麻煩宋兄。”
宋炎道：“但說無妨。”
軒轅恪看了看南塵，說道：“不瞞宋兄，眼下就有一件十分棘手的事情。”
宋炎奇道：“哦？”
軒轅恪道：“最近這潼川城有些不太平，不知你可聽說了？”
宋炎道：“略有耳聞，傳聞城中有人密謀造反。”
陳南塵道：“宋兄，我願與你開誠布公，在下姓陳名南塵，卻不是造反的陳南塵。”當下將事情原委詳細說來。
那晚在練武場比武回去後，宋炎便聽阿川說了小淩江之事，知道這位“訪寒翁”便是陳南塵，又知燕先生對他十分看重。如今聽南塵細說緣由，心中仍不免驚訝，又對南塵生出幾分敬意。