且說陳南塵一路北上，這日來到山東沂州，陳南塵牽馬走在街上，想起一年前自己流浪在此，心中感慨萬分。忽然看見前方的青木客棧，牌匾修繕一新已不是當年模樣，走進店內，店小二迎麵笑道：“客官打尖還是住店？”
陳南塵見換了夥計，心道：“去年一場大戰，那小二哥定是受傷不輕。”因道：“住店。”
店小二端詳他許久，忽道：“請問閣下是否是陳南塵大俠？”
陳南塵奇道：“你怎麼知道？陳南塵正是在下，大俠是不敢當的。”
店小二笑道：“可把您盼來了！我們東家早就為您備好了上房，您請隨我來。”
陳南塵很是詫異，問道：“你們東家是？”
店小二道：“您稍後便知。”
陳南塵隨店小二來到一間雅舍，店小二笑道：“陳大俠請稍等片刻。”說罷，出房關好了房門。
陳南塵環視屋內，但見牆壁上懸著四幅畫，一幅畫著一個漆黑之夜中，一個少年手持一根燭火，下提“晝短苦夜長，何不秉燭遊”一行小楷；一幅畫著繁華市井，燈火闌珊處卻有一人暗自神傷，提“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”；一副是老者在個風雪夜中朝著一處破舊農舍中走去，提“柴門聞犬吠，風雪夜歸人”；最後一幅是寒江垂釣圖，提“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”，四副畫清新淡雅，格調空靈，落款者“燕北石”。
陳南塵正自觀賞，忽聞推門之聲，但見一位二十出頭的美貌女子盈盈走來，一襲輕紗錦緞，身姿婀娜，體態風流。陳南塵忙起身道：“敢問姑娘是？”那女子上下打量陳南塵一眼，莞爾一笑：“小女子周氏見過陳大俠。”陳南塵問道：“周姑娘，我們不曾相識，你何以知道我是誰？”
周氏道：“陳大俠，聚賢莊的主人軒轅恪是我的朋友，軒轅莊主極其欽佩大俠的為人，知大俠不日將左顧客棧，囑我在此招待您。”原來這周氏原名周中喬，乃是青木客棧的老板娘。昔年楊宏等人在客棧遭伏，便是周中喬的指使。
陳南塵一年前曾與軒轅恪有過一麵之緣，知他於己有救命之恩，當下道：“軒轅莊主於我有救命之恩，陳南塵本該當麵道謝，隻因有要事在身，故不及拜見，還請周姑娘代為轉告。”
周中喬道：“軒轅恪乃是不拘小節之人，陳大俠不必介懷……我進來時見公子在看這牆上掛畫，不知有何見解？”
陳南塵說道：“在下是個粗人，隻覺其中頗有些寧靜淡泊之誌，至於筆墨畫風是半點不通的。”
周中喬點頭道：“這一組畫叫做‘訪寒錄’，公子能看出這其中淡泊之意實屬不易。”
陳南塵道：“姑娘謬讚了，在下懵懂無知，見笑了。”
周中喬道：“飯菜一會送到公子房內，小女子尚有要事，這便告辭了。”
陳南塵見她盈盈行了一禮便轉身走出房門，心中感到奇怪，不知軒轅恪是如何知道他行蹤的。這天夜裏，他隻覺手腳冰涼，久不成寐，索性起身，燃起一豆燭火，一手拿著燭盞，一手護住燭火，去看那牆上的“訪寒錄”四圖。忽然又想起寒筠的三問：“第一，你為何學武？第二，你將來有何打算？第三，我大宋向金人俯首稱臣，百姓疾苦，你可曾看在眼裏？”這三個問題在他心中念念不已，他本隻是個微不足道之人，師父希望他能擔起天一教的重任，可陳南塵原本隻想做個逍遙自在的閑人。況且師父風天罡要走的反宋之路是自己萬萬不能認同的，究竟該如何是好？這些迷惑壓在他的心中，好似有千斤之重，壓得他有些喘不過氣。
陳南塵心中煩悶，推窗望月。冷風吹來，漆黑寒夜，遠山朦朧。他心中一動，忽有一絲清朗拂過心間，不禁握緊拳頭，說道：“對！必須如此！隻得如此！”
第二日，陳南塵離開青木客棧時，周中喬並未相送，店小二道：“我們東家讓我轉告陳大俠，請大俠在島上萬萬小心。”陳南塵心中奇怪，謝過店小二，騎馬離去。
這日陳南塵來到海邊，岸邊不見打漁船，唯有一艘小木舟擱置在沙灘上。陳南塵走過去，見一位漁夫打扮的瘦小老者坐在船內，那漁夫一頭稀疏白發，被海風吹得很是淩亂。