於是巴特爾回到了草原上，回到了草原深處。夜幕降臨，年過不惑的巴特爾在帳篷外點燃了一堆火，就這樣坐在火邊，盯著那堆火發呆。
他在等“朋友”。
不知過了多久，巴特爾聽到有誰靠近了。他抬起頭，就看見了那對綠瑩瑩的眼睛，還有那個雪夜未曾看清的，被火光映照著的那一片額頭上的白毛。他等的“朋友”來了。
他盯著對方看了許久，吐出一句話：“你老了。”
現任的狼王也走到火堆旁坐下，抖動著耳朵：“你也是。”
“你的一巴掌真狠啊，我手上的疤痕到現在都還在呢。”
“彼此彼此。”
“我的孩子很厲害，他已經考上了國外的大學，比當年的我還要強。”
“孩子比我們厲害是很正常的。我最大的四個孩子都已經離開族群，自立門戶去了。”
狼王忽然被巴特爾腰間的繩扣吸引了目光：“那個繩扣，你還留著呐？”
於是巴特爾得勝似的說：“那是自然。”
狼王哼了一聲：“不過就是贏了我一招而已。”
“誰說的？我贏你贏得多了。我考上大學，走出了這片草原，在外麵有了新的生活，更好的生活，冬天沒有這樣冷，也不需要看著羊圈，想要羊肉隨時可以買到，也不用像你當年那樣冒著被打死的風險來偷羊；我的孩子比我走得還要遠，他的生活也會比我更好。而你呢，隻能一輩子在這叫人瘋掉的草原上待著，你的孩子們再厲害也走不出這草原，世世代代都是如此，沒東西吃的時候就隻能冒險去偷羊…”
然後狼王突然嘿嘿地笑了。那是全身抽搐的笑，從喉嚨裏邊仿佛硬憋住什麼東西似的，止也止不住。
巴特爾突然覺得一陣毛骨悚然。
“你覺得你贏了？”狼王仍然沒有止住笑，“你覺得你那天晚上輸給了我，就拚盡全力地逃跑，想從這裏跑掉。可你能跑多遠呢？喏，看看你腳邊吧。”
巴特爾看了看腳邊，不禁瞪大了眼睛，一句話也說不出來——那救他一命的繩扣，此時已經延伸開去，不知什麼時候已經紮根在了土裏，也連在狼王的腳上。他拚命地想把那繩索扯斷，卻發現根本不可能。
狼王又一次古怪地笑了起來，“這繩扣啊，你越想跑就越把你往回拉，你看你跑了那麼遠，這不是都把你從夢裏邊拽回來了麼？”
巴特爾猛地就驚醒了。他慌忙看向自己的腰間，隻見繩扣還是好好地掛在那裏，並沒有紮進土裏。他又看向周圍，發現自己好好地站在城裏家中的木地板上，人造的木板傳來一陣涼意。當然，周圍也沒有會說話、會笑的狼王。
巴特爾站在窗邊，手中握著那個繩扣。這麼多年過去了，不知道家鄉的草原怎麼樣了？他望向窗外，窗外是入冬的第一場大雪。家中的溫度使他打了個寒戰，雪夜的寒氣似乎又朝他逼近了過來。
他突然感到一陣衝動，連忙衝到寫字台前，從抽屜裏拿出一摞稿紙，連燈都來不及開，就借著窗外的燈光微微顫抖著寫下新書的題目——
《隱秘的繩扣》。
巴特爾的手臂不再疼痛了。
湯沉怡
延安中學