“河”、“軻”、“哥”、“苛”、“阿”，——這些字同從“可”聲，也同讀一音。
這八千個形聲字所用的聲母，約有一千餘字，——就是那些“象形”、“指事‘和“會意”字。象形、指事和會意字造在形聲字之前，後來造形聲字，就用他來作“聲母”，去表形聲字的音。若把這些聲母的古音，旁稽博考，求了出來，則《說文》九千餘字的古音，可以知道了。近代研究周秦古音的人，最初是顧炎武，其後是江永。顧氏作《音學五書》，江氏作《古韻標準》，對於周秦古音，單據韻文中用韻之字，還沒有想到形聲字的“聲母”。後來段玉裁著《六書音韻表》和《說文解字注》，嚴可均著《說文聲類》，張成孫著《說文諧聲譜》，——他們是拿了《說文》九千餘字，以“聲母”為綱，從某“聲”的字，都係屬於“聲母”之下，按照《詩》、《騷》、《諸子》所用的韻，定為若幹韻部。於是周秦之音，差不多可以假定出一個規模來了。
第二期的音
9.第二期的音，在音韻沿革上看來，覺得很特別的。但看這一期韻文的用韻，便可以知道了。這一期的韻文，從司馬相如、揚雄、班固、張衡這班大文學家所作的詩賦，到無名氏所作的歌謠，他們的用韻，一律都是很混雜的。怎樣的混雜呢？周秦時代的韻部，雖然是近代人所假定的，但都根據《詩經》、《楚辭》、“諸子”的用韻和《說文》中的形聲字來編定。覺得這韻和那韻，的確是界劃分明，不能相混。到了漢人的韻文，就不然了：往往有周秦分為數韻的，都把他通押起來。所以說，那時的用韻很混雜。
10.但是有人要說：“聲音的分合，本來沒有什麼是非可言。古合者今分，古分者今合，這種變遷，本是常事，不能說他是混雜。”這話固然不差。不過我覺得兩漢的混雜，並不是那時的標準音如此。因為前乎兩漢的周秦，用韻是很清晰的；後乎兩漢的魏晉六朝用韻也是很清晰的。並且在周秦時候分的，魏晉以後也還是分。那麼，決不是那介乎其間的漢朝忽然並合了。我覺得那個時候，不是聲音真少，乃是沒有標準音，各摻土風，以至混雜的。
11.土風也有土風的條理，何至於就混雜無紀呢？我想這是有一個緣故：
例如甲方土音，把子醜兩韻混合了，寅卯兩韻則仍分用；乙方土音，對於子醜兩韻還是分用，而寅卯兩韻卻混合了；那麼，甲方的人用土音作韻文，把子醜兩韻合用，乙方的人用土音作韻文，又把寅卯兩韻合用。丙看了甲把子醜兩韻合用、乙把寅卯兩韻合用，他於是就把甲乙兩人合用的都合用了。這不是本來分四韻的，就混合為兩韻嗎？假如再有某處地方的土音，把子醜寅或子寅或醜卯兩韻合用了，就可以有人把子醜寅卯四韻合用。混雜的原故，我以為是這樣的。所以到了魏晉以後，有了韻書，把這些混合的韻，“分別部居，不相雜廁”，仍和周秦之韻相去不遠。
12.何以兩漢時候沒有標準音呢？我想這是戰國以來取消周朝標準音的原故。周朝的標準音，就是所謂“雅言”。雅言就是周室的音，這是上麵已經說過的。從春秋以前，列國承認周室為共主，自然各國都以雅言為標準音。可是到了戰國時代，就不然了：周室作共主的資格取消了，雅言作標準音的資格也取消了。《說文序》中說：
其後，（指孔丘死了以後）諸侯力政，不統於王，惡禮樂之害己而皆去其典籍，分為七國。……言語異聲，文字異形。
這所謂“言語異聲，文字異形”，決不是他們硬把“雅言”來改變，是大家不承認雅言為標準音了。七國都是自己稱王，就是認自己是天子，所以各國都認他們自己原來的方音為標準音。七個大國，方音就有七種。其餘如宋、衛、中山這些小國，自然也是各有方音。既無雅言為標準，自然全國都是用方音了。到了秦始皇兼並天下，“書同文字”，“罷其不與秦文合者”；那麼，語音自然也是以秦音為標準了。可是秦朝年代很短，雖然厲行統一的政策，大概未必有多大的效果。漢興以後，既不願推行秦音，又勢不能恢複周音，惟有任其自然，不加統一。在周朝的時候，本來各國都有方音。有了標準音，方音還不能消減；而況又經戰國時代大家把方音暢用一番，則漢朝自然還是沿用了。