《致陳獨秀》一九一七年二月一日初刊於《新青年》第二卷第六號。
致陳獨秀（讚文藝改良附論中國文學之分期）
獨秀先生左右：頃見六號《新青年》胡適之先生《文學芻議》，極為佩服。其斥駢文不通之句，及主張白話體文學說最精辟。公前疑其所謂文法之結構為講求Gramma，今知其為修辭學，當亦深以為然也。具此識力，而言改良文藝，其結果必佳良無疑。惟選學妖孽，桐城謬種，見此又不知若何咒罵，雖然得此輩多咒罵一聲，便是價值增加一分也。
日前見公所擬大學文科中國文學門課程表，似以魏晉至唐宋為第二期，元明清為第三期。鄙意宋世文學，實為啟後，非是承前。詞開曲先，固不待言，即歐、蘇之文，實啟歸、方，其與昌黎、柳州，諒為貌同而心異。又如說理之文，以語錄為大宗，以白話說理，尤前此所無。小說是近世文學中之傑構，亦自宋始。（以前小說如《虞初》、《世說》，為野史而非文學作品。唐代小說，描畫淫褻，稱道鬼怪，乃輕薄文人浮豔之作，與紀昀、蒲鬆齡所著相同，於文學上實無大價值，斷不能與《水滸》、《紅樓》、《儒林外史》諸書相提並論也。）故鄙意中國文學，當以自魏至唐為一期，自宋至清為一期，質之高明，以為然否？（後略）
錢玄同上言