隨後的比賽，沙特主場2：1戰勝科威特。第二輪中國隊輪空，卡塔爾主場0：2負於科威特，伊朗主場同沙特1：1戰平。兩輪比賽過後，伊朗、沙特同積4分占據積分榜前兩位，科威特3分緊隨其後，中國和卡塔爾0分排名後兩位。
第三輪比賽，中國客場挑戰卡塔爾。關於這場比賽的記憶就是停留在範誌毅被人家瀟灑地人球分過和郝海東帶病上場扳平比分上了。雖然在落後的情況下扳回比分本應值得慶幸，但是在一致被認為是小組賽最弱對手的卡塔爾身上隻取得一分，這個結果還是讓中國球迷泄氣。同輪比賽科威特主場1：1戰平伊朗，三輪過後，中國隊繼續位列榜尾。
比賽打到第四輪，中國隊主場迎戰沙特。國家隊終於變陣，用謝峰頂替了之前首發的毛毅軍，也就是這個變化最終為國家隊帶來了十強賽的第一場勝利。下半場比賽謝峰沿著邊路一通衝擊，最後以不惜衝出場外撞到廣告牌子上的代價為中國隊博得一個角球。記得當時是李明主罰，張恩華久違的獅子甩頭，將球狠狠砸進沙特隊大門。中國隊最終憑借著此球1：0戰勝對手，以三戰積4分的成績重新燃起小組出線的希望。另外一場比賽伊朗主場3：0完勝卡塔爾。四輪比賽過後，伊朗隊8分獨居榜首，中國、沙特、科威特三隊同積4分成膠著狀態，卡塔爾1分墊底。
第一循環的最後一輪比賽，中國隊客場挑戰科威特，這場比賽的時間是周末，感謝中央一台對於比賽的直播。當半夜家人都已經去休息的時候，自己蜷縮在沙發裏目不轉睛地關注著中國隊的客場之旅。坦白講，當時的自己對於我們的國家隊並沒有什麼贏球的信心，畢竟科威特主場曾經戰平了將我們輕易擊潰的伊朗隊，而我們三場比賽也僅僅憑是幸運的一球戰勝沙特。但是，為什麼還要堅持呢？我沒有答案，同樣地我也找不到放棄的理由。不知道在當時有多少中國球迷和我有著一樣的感受，就是這樣矛盾地在堅守。
好在這次我們終於等來了希望，開場三分鍾郝海東的進球回報了所有像我一樣孤獨地堅守的球迷。當號稱前柔道高手的科威特前鋒侯瓦迪以一記巧妙的吊射扳平比分的時候，我甚至開始再次祈禱這或許又是一場1：1的平淡結局吧，但願我們不會輸！下半場的比賽科威特人體力明顯下降，我們也終於等來了我們的生力軍高峰。當高峰兩次嚐試在對方禁區左側擺脫打門無果後，換到右路的高峰終於等到了絕殺的機會。當高峰連續擺脫，半轉身抽射中的的一瞬間，不知道有多少電視機前的球迷和我一樣在振臂高呼……午夜，一個人躲在不開燈的房間裏，蜷縮在沙發中，然後自己自顧自地高舉雙臂，想想真的是為年少的自己而感動。
隨後的比賽，沙特主場1：0戰勝卡塔爾。第一循環5輪比賽結束，伊朗隊積8分繼續排名榜首，中國和沙特同積7分因為淨勝球的關係屈居沙特之後。雖然暫時還是處在第三位，不過僅僅一個淨勝球的微小差距還是讓全國球迷對剩餘比賽的結果充滿期待。
隻可惜，這份期待終究還是沒能堅持太久。第二循環的首輪比賽，做客伊朗的中國隊再次以一場1：4的大比分完敗。隊員們在賽場上所表現出來的慌亂和無措深深地刺痛了近三年火暴聯賽培養起來的中國球迷！這還是我們昔日追逐的“英雄”嗎？雖然同輪的科威特主場爆冷2：1力克沙特，讓大比分輸球的中國隊不至被對手把積分拉開。但是，麵對如此狀態的國家隊，不知道有多少球迷能夠相信我們還會有機會。
次輪比賽輪空，國足難得地迎來調整的時間。我們坐山觀虎鬥地看著沙特主場1：0力擒伊朗，卡塔爾客場爆冷擊敗科威特。所有的形勢都在朝著對我們最有利的方向在發展，我們甚至驚喜地發現，此輪比賽過後，並沒有參加比賽的我們積分不但沒有被拉開，反而進一步縮小了同榜首球隊的差距。老天爺再次把機會交到了中國隊的手中！隻是，我們也再次眼睜睜地看著它從我們身邊溜走……
相信這次主場同卡塔爾的比賽和第一場主場同伊朗的比賽一樣，是讓中國球迷刻骨銘心的記憶。破釜沉舟第解放範誌毅、順乎民意地換下李鐵，永遠似曾相識的領先被反超，我們“偉大”的國家隊就這樣在一場方寸大亂的90分鍾裏，再次宣告了中國足球精神層麵上的直接出局。直到今天還有為數不少的球迷在反複強調著，其實輸掉主場同卡塔爾的比賽我們依舊還有機會，如果不是客戰沙特懦弱的保平爭勝心理作祟，我們依舊可以進軍世界杯。隻是可憐的中國球迷啊，麵對一支已經泄了氣的球隊，即便我們高喊著誓奪三分的口號出征，我們能夠保證從沙特的客場帶回三分嗎？再或者，即便我們可以僥幸地從客場帶回三分，誰又能夠保證最後主場麵對科威特的時候我們依舊可以在巨大的壓力麵前正常發揮再次全取三分呢？！這其實，也就是我們始終無法麵對我們自己真實實力的自己欺騙自己！最後的兩場球，客場逼平沙特和主場1：0擊敗科威特，與其說是我們自己錯過了最後的機會，倒不如說是隊員們在已經沒有出線壓力的情形下，為自己衝擊世界杯之旅做的收尾。