臣又觀朝廷異時欲有所施為變革，其始計利害，未嚐熟也，顧一有流俗僥幸之人不悅而非之，則遂止而不敢為。夫法度立，則人無獨蒙其幸者，故先王之政，雖足以利天下，而當其承弊壞之後，僥幸之時，其創法立製，未嚐不艱難也。以其創法立製，而天下僥幸之人亦順悅以趨之，無有齟齬[252］，則先王之法，至今存而不廢矣。惟其創法立製之艱難，而僥幸之人不肯順悅而趨之，故古之人欲有所為，未嚐不先之以征誅[253］，而後得其意。《詩》曰：“是伐是肆，是絕是忽，四方以無拂。[254］”此言文王先征誅而後得意於天下也。夫先王欲立法度，以變衰壞之俗而成人之才，雖有征誅之難，猶忍而為之，以為不若是，不可以有為也。及至孔子，以匹夫遊諸侯，所至則使其君臣捐所習[255］，逆所順，強所劣，憧憧如也[256］，率困於排逐[257］。然孔子亦終不為之變，以為不如是，不可以有為。此其所守，蓋與文王同意。夫在上之聖人，莫如文王，在下之聖人，莫如孔子，而欲有所施為變革，則其事蓋如此矣。今有天下之勢，居先王之位，創立法製，非有征誅之難也。雖有僥幸之人不悅而非之，固不勝天下順悅之人眾也。然而一有流俗僥幸不悅之言，則遂止而不敢為者，惑也。陛下誠有意乎成天下之才，則臣又願斷之[258］而已。
夫慮之以謀，計之以數，為之以漸，而又勉之以為成，斷之以果，然而猶不能成天下之才，則以臣所聞，蓋未有也。
然臣之所稱，流俗之所不講，而今之議者以謂迂闊而熟爛者[259］也。竊觀近世士大夫所欲悉心力耳目以補助朝廷者有矣。彼其意，非一切利害，則以為當世所不能行。士大夫既以此希世[260］而朝廷所取於天下之士，亦不過如此。至於大倫大法[261］，禮義之際，先王之所力學而守者，蓋不及也。一有及此，則群聚而笑之，以為迂闊。今朝廷悉心於一切之利害，有司法令刀筆之間，非一日也。然其效可觀矣。則夫所謂迂闊而熟爛者，惟陛下亦可以少留神而察之矣。昔唐太宗貞觀[262］之初，人人異論，如封德彝[263］之徒，皆以為非雜用秦、漢之政，不足以為天下。能思先王之事，開太宗者，魏鄭公[264］一人爾。其所施設，雖未能盡當先王之意，抑其大略，可謂合矣。故能以數年之間，而天下幾致刑措[265］，中國安寧，夷蠻順服，自三王以來，未有如此盛時也。唐太宗之初，天下之俗，猶今之世也，魏鄭公之言，固當時所謂迂闊而熟爛者也，然其效如此。賈誼曰：“今或言德教之不如法令，胡不引商、周、秦、漢以觀之？[266］”然則唐太宗事亦足以觀矣。
臣幸以職事歸報陛下，不自知其駑[267］下無以稱職，而敢及國家之大體者，誠以臣蒙陛下任使，而當歸報。竊謂在位之人才不足，而無以稱朝廷任使之意，而朝廷所以任使天下之士者，或非其理，而士不得盡其才，此亦臣使事之所及，而陛下之所宜先聞者也。釋此一言，而毛舉[268］利害之一二，以汙陛下之聰明，而終無補於世，則非臣所以事陛下惓惓[269］之義也。伏惟陛下詳思而擇其中，天下幸甚！
【注釋】