7月7日，郭際康趕回工地。
7月10日，母親在武漢逝世。
7月11日，郭際康趕回武漢為母親處理後事，7月12日，他又趕回清江，為了避免同事們詢問安慰，分散精力，車抵隔河岩時，他悄悄把臂上的黑紗摘下來，小心翼翼地裝進了口袋……
如今，郭際康退居二線，但是隔河岩電廠創一流的豐碑上銘刻著他不朽的業績，了斷了他一生的夢幻。
他在最後一次述職報告中這樣寫到：“當年，是列寧那句‘共產主義就是蘇維埃加電氣化’的名言激勵我走向祖國的山川，我為此而獻出了畢生的心血。我對自己的選擇終生無悔。無論是過去還是將來，我的生命永遠屬於祖國母親的江河……”
“一流”的含金量
寫下這個標題的時候我有些為難，預感到下麵的文字將無法回避枯燥的鋪敘。至少有兩個煩惱困擾著我，第一，20萬字的材料提供給我的背景必須交待，且那些材料千篇一律，都是領導的講話，強調創一流的重要性；第二，我不想照搬領導的發言，害怕失去跟隨我多年的讀者。
索性不寫。靠著陋室的北窗把煙點燃。
突然我想起一句話：
“超前意識”。
這是國務院總理李鵬說的。他這樣評價隔電人的創業精神。
我又想起一句話：
“超常發揮”。
這是湖北省委書記賈誌傑說的，他這樣評價隔電人的改革膽略。
我還想起一件事。在電廠采訪的時候，偶然在電梯上碰到一個年輕漂亮的女孩，她神清氣爽，青春飄逸，告訴我她叫聶悅嬌，是電廠電視台的播音員。
我笑著問她：“都說隔電人氣質與眾不同，能否告訴我有什麼特殊的精神內涵？”
“敢為人先！”她脫口答道。
走下電梯的時候，她又回頭衝我一笑：“剛才忘了告訴你，那話不是我說的，是我們總公司汪定國董事長說的。”
“你覺得對嗎？”
“那當然！”她攏了一下頭發，“要不咱們怎麼創一流呢？咱們這‘一流’可不是鬧著玩的！”
我無言，在我印象中，“一流”向來都是鬧著玩的。有人給你介紹對象，明明那女的上身長，下身短，可媒人硬要說她身材是一流的；有人向你兜售產品，明明賣的都是水貨，可他硬要說他的東西是一流的；想升官發財，吹自己水平是一流的；想子女就業，吹兒子成績是一流的；想拍馬溜須，吹領導風度是一流的；想討好賣乖，吹對方氣質是一流的……
雲山霧海，連空氣中都彌漫著撥不動的“一流”。
仿佛這世界上根本就沒有“二流”的存在。
然而，在隔河岩電廠，你吹不得半句牛皮。“一流”在這裏，真正還原了“一流”的重量。“它就像一塊石頭，牢牢地壓在我們心頭。”“它又像一塊金子，閃射著刺眼的亮光。”
別人沒有創造過的，才叫一流。
別人沒有達到過的，才叫頂點。
至少在中國，還沒有一家常規水電廠達到一流標準。它必須具備以下六項條件：
1.設備一流。
2.技術一流。
3.人員素質一流。
4.管理水平一流。
5.安全指標一流。
6.廠容廠貌一流。
而這六項“一流”不是你說一流就是一流的，它必須經過國家電力公司（創一流考核標準）中的100多項細則逐項考評驗收，每項得分必須都在90分以上，哪條哪款出漏，都會一票否決，前功盡棄！
它還必須具備一個原則：無人值班（少人值守）！
達到了這個原則，就達到了世界先進水平！
建國50年了，我們修了那麼多座100KW以上的常規水電站，難道就沒有一家想創一流？
不是不想，是因為考核標準太硬，太難，難以達到！
隔河岩行嗎？她畢竟是一家隻有7歲的年輕水電廠啊！
世界上有什麼事情不可企及？衛星不是已經可以變成星星，月球上不是已經可以住人了嗎？
有什麼事情比攀星摘月還難？
那麼，到底行不行？
超前意識的思維使隔電人說：行！
超常發揮的膽略使隔電人說：行！
敢為人先的精神使隔電人說：行！
那就試試看吧。整個中國都在翹首期盼，整個世界都在拭目以待！
其實，創一流的意識在隔河岩電廠誕生那天起便埋進了隔電人的骨子。早在1990年電廠籌建之時，當時的黨委書記郭際康，廠長彭根鵬便提出必須高起點籌建隔河岩電廠。並在職工大會上號召全體職工“爭當一流人才，掌握一流技術，幹出一流成績，勇創一流電廠”。
1992年11月16日，電廠召開黨委會，研究作好創一流準備。
1993年11月12日，電廠召開首屆職工代表大會，郭際康代表黨委在會上作了《深化改革創一流》的報告。他在報告中指出，創造社會主義一流電廠是中國水電企業實現現代化的標誌，是中華民族走向世界的證明，是中國人民力量智慧的結晶……
之後，1996年11月，中國電力工業部在廣蓄召開隔河岩等5家被稱為全國“五朵金花”的水電站運行管理經驗交流會。
在那個會上，隔河岩電廠被正式明確為全國首批創一流水電廠。
至此，隔河岩電廠創一流工作全麵鋪開。共分三個步驟：1996年創造基礎，1997年全麵攻關，1998年實現考評驗收。
隔河岩，你這千百年沉默的山地，已經爆發出積鬱太久的喧響，整個世界都聽到了你的聲音。在未來三年裏，你將以什麼樣的風采去完成這曆史的變遷？
隔電人，你們敢為人先的精神已經為世人所矚目，在未來三年裏，你們將以什麼樣的姿態去迎接這場世紀末的挑戰？
最初的決策
我在等一個人，他叫彭根鵬。
提到彭根鵬，你也許會眼睛一亮，這位中國水電界頗負盛名的傳奇人物，你和我一樣對他仰慕已久，但又和我一樣隻能常常在傳說裏與他照麵，我們共同期待著能夠揭開那層雲遮霧繞的神秘麵紗，探討真實世界裏他真實的人生軌跡。
現在，我坐在隔河岩電廠外賓招待所108室的客廳裏等待他的到來。他來了，腳步聲有節奏的從走廊的那一頭響過來。我忽然間有一種莫明的緊張，慌忙整理即將采訪的思路。
他推開門，未待我站起來，便笑著伸過手來：
“你是小周吧？”
“彭總認識我？”
“當然。”他爽朗地笑著，“我讀過你的小說。對那本《山騷》印象很深，封麵上不是印著你的照片嗎？”
我愕然。忽然間如釋重負。他原來也是個普通的人，普通得讀普通人描寫普通人的小說，連封麵上印了那麼久的一張照片現在還能和我對上號來，說明他記憶和思維何等清晰！這位傳說中的中國水電界“超級球星”原來如此平易近人！
兩個小時後，我終於找到了他的與眾不同――不同凡俗的氣質和神韻。之所謂“神秘”和“傳奇”，是因為他驚人的膽識、超前的思維、過人的智慧和淵博的學識。
他是清江隔河岩電廠第一任廠長，也是全國大型水力發電廠創一流藍圖的最初設計者之一。