初識武陵源
武陵源風景區地處湖南省大庸市（今張家界市，編者注）境內，由張家界、天子山、索溪穀組成。總麵積為522平方公裏，主要風景點300多個。景區內原始森林覆蓋麵積高達97%，自然景觀以世界罕見的石英砂峰為主體，隻見石峰聳立，怪石嶙峋；古樹參天，溝壑深幽；奇花異木，香風四溢；珍禽異獸時而出沒其間。在這裏山、水、林、禽、獸同生共榮，集“幽、野、神、奇、秀”為一體，構成了一幅獨具一格的天然畫卷，是當之無愧的“地球紀念物”。
已經成為中國之寶、世界之寶的武陵源自然風景區，千百年來一直不為世人所知，湘西是我國有名的窮鄉僻壤，交通閉塞。不僅曆史上謝靈運、酈道元、徐霞客、李白、王維、陸遊等旅行家、詩人都無緣識荊，古籍亦無任何記載，就是在新中國成立後的近30年也無人問津。直到1978年四月，《湖南林業》雜誌記者陳平，隨同湖南省林業廳長霍啟明到張家界林場視察後，於年底《中國林業》雜誌發表了陳平的《張家界紀遊》；中央人民廣播電台在《祖國各地》專題節目中，播發了陳平的《金鞭岩傳奇》；1979年《光明日報》發表了老畫家吳冠中介紹張家界的文章；1981年，國務院正式批準將張家界定為中國第一座國家森林公園，被列入聯合國“世界自然遺產名錄”；1983年開始接待遊客。張家界、天子山、索溪峪三大自然風景區均屬武陵山脈中段，其東鄰就是古稱武陵郡的常德市，而且唐代詩人王維在《桃源行》一詩中，也有“居人共住武陵源”的句子。故而，1985年，當時擔任中共中央總書記的胡耀邦到湖南視察工作時，為風景區題寫了“武陵源”三個大字。
張家界、天子山、索溪峪三大自然風景區，原來分屬大庸、桑植、慈利三縣管轄。過去一直是彼此相安無事，和睦相處。一旦開發成為聞名遐邇的風景區後，地界的劃分、山林的歸屬、財產分割、戶籍管理等諸多糾紛接踵而來，官司從縣裏、省裏一直打到中央。看來，把三個風景區統一管理起來，已經是勢在必行了。因此，1988年5月18日，國務院正式批準設立大庸市（地級），並將原來不同隸屬關係的張家界、天子山、索溪峪合並，設立一個縣級區——武陵源區，區政府設在索溪峪鎮。從此，武陵源自然風景區的名字就中外聞名了。
現在武陵源風景區，符合國際標準的旅遊設施完備，陸上、空中交通四通八達，十分便捷。到20世紀末，已接待中外遊客近億人次。
武陵源風景區是一座自然迷宮，給人以撲朔迷離、神秘莫測之感。盡管許多景點已被開發出來供遊人觀光遊覽，但至今尚有許多地方還無人涉足，無法窺其真麵目。比如那天橋遺墩；那四麵萬丈深淵，中間孤峰上的莽莽原始森林；那後花園下麵的危石峰林……這些地方就是在直升機上，由於雲霧繚繞，也俯瞰不清，更難拍攝出清晰的照片。尤其是神秘的神堂灣，峭壁底下到底是個什麼樣的世界？那更深人靜從穀底傳出的金戈齊鳴、千軍萬馬的喊殺聲從何而來；那悠揚悅耳的古琴聲，又是誰演奏的；真是異禽怪獸在看守靈芝仙草嗎？真有野人在其中生活嗎？……許多現象都無法解釋，許多怪異的傳說也無法證實。武陵源一些尚未開發的地方，諸多神秘詭異之處，自不必說了，就是已經接待遊人的黃龍洞，也還蒙著一層神秘的麵紗。黃龍洞是武陵源風景區的一大奇觀。它坐落在武陵源區政府、索溪峪鎮東10公裏處，是1982年被當地農民偶然發現的。黃龍洞內麵積之大，景觀之奇實為中外洞穴之罕見。已供遊人遊覽的景觀就有“洞內洞”、“樓外樓”、“天外天”、“山外山”、“一庫”、“二河”、“三瀑”、“四潭”、“十三宮”、“九十六廊”等等。洞內竟長達13公裏，最大的廳堂竟達12000平方米，可容萬人。洞內石鍾乳高掛，造型多姿多彩，如簾似琴，似筍如蓮，如雄獅，似火箭，石柱林立，色彩斑斕，爭奇鬥妍，美不勝收，奇不勝奇，故而有地下魔宮之稱。
這些已與遊人見麵的景觀，當然已無什麼神秘可言。但是，這並不是黃龍洞的全貌。據勘測，黃龍洞的整個姿容還有三分之二以上沒有同遊人見麵。要把它全部開發出來，還需要很多人力、物力和財力，還需要很長時間。
那麼，黃龍洞尚待開發的景物，將是什麼樣子呢？能否有震世駭俗的新發現呢？人們在議論著、猜測著、期待著……
漊水漂流記
聽說酒店要組織一次去漊水漂流，大家都樂壞了，紛紛報名參加。早七時，我們懷著十分驚喜的心情，從大庸出發，汽車在崇山峻嶺中爬行了四個多小時，終於到達了漊水漂流的起點——桑植縣的長山坪。這裏住著土家、苗、傣等少數民族。中午，我們在漊水之濱品嚐了土家族的竹筒飯。漊水發源於湖北省的江口，流向東南，到湖南慈利後彙入澧水。全長近200公裏。水麵最寬處有70多米，最窄處也在20米以上，水深50多米。稍事休息後，大家穿好了救生衣，根據編組，先後登上了橡皮筏子。按照組織者的意圖，將筏子雁次擺開後，依次向下漂流。可是，這十五條筏子一上去人進入水中，就失去了控製，亂了陣腳。我們撫順、南京、昆明的六個人乘坐的筏子，在水中轉了幾圈，就基本掌握了要領。隻要左、右三隻槳均勻整齊劃動，筏子就可以不再左右亂擺了。所以，我們率先衝出重圍，平穩地順流而下了。雖然有幾條筏子業已銜尾而來，但距我們仍在50米以外。前方，工作船經過的轉彎處，水急浪高，驚濤裂石，好不怕人。大家都極為緊張。待進入急流後，六個人不約而同地一手持槳，一隻手緊緊抓住什麼東西，任憑猛浪襲擊和筏子上下的顛簸，而一顆心卻始終懸在嗓子眼上。此時的感受和飛機的起飛、降落時差不多，隻不過速度更急劇，時間更短暫，而且還反複多次。也就二十多秒吧，就衝出了險區，漂入了平緩的水域中。盡管驚魂初定，我們還是萌發了漂流的驚險也不過如此的豪邁氣概，相顧縱聲長笑，沉浸在勝利的喜悅之中。兩個年輕人情不自禁地哼起流行歌曲來：“妹妹你大膽地往前走哇，往前走，莫回頭！”好不愜意。我則悠閑地點燃了一支煙，飽覽這遠山近水各種奇妙的大自然風光。正是這漊水的存在，才使中國的漢字又增加了一個“漊”字。隻有經曆過漊水漂流的人，才能領略它那雄渾、莊嚴的原始野性，才能感受它那博大、豪放的驚人魅力，產生一種力的湧動。那兩岸，時而山花爛漫，綠草如茵；時而怪石嶙峋，山峰嵯峨。漊水流淌著新綠，那綠色綠得人心曠神怡。“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”，這詩情畫意賦予我無盡的情思和遐想，似乎已進入物我兩忘、天人合一的境界……突然，身後隱約傳來嘈雜的人聲。不好，可能筏子翻了有人落水。我說：“咱們是不是先靠靠邊停下來，一來可以看看是誰的筏子翻了，二來如有人漂下來，我們還可以扮演一下救生員的角色。”大家欣然同意。可是這小小的橡皮筏子並不聽指揮，六支槳不是左邊勁大，就是右邊勁大了，弄得筏子東一頭、西一頭亂擺，幾個人手忙腳亂，有兩三次差點沒自己把筏子弄翻了，隻好改變初衷，繼續任其向下漂流。