江寧城，白沙灣。
夜間雪，冷如霜。
南來北往的商旅們都彙集在這裏。年關將至，商人們，要返鄉啦。
但是，在返鄉之前，須得賺上最後的一筆生意。
不論是從陸路還是水路，江寧城都是貫通天下商路的要道——君不見，長江水，東流到海不複回；君不見，百裏舸，北往南來俱運河。而大康官道亦貫穿境內，騎一千裏馬，旦夕可至臨安。
白沙灣，就位於長江沿岸，更兼近於運河，水道幽深，水利之便冠江寧。是以，白沙灣停泊的船隻最為繁多。白沙灣左近，也是江寧城最為繁華的商業區。商旅們會在這兒的豪華客棧中一宿安樂，而商船上窮酸破落的苦力措大也能在角落裏找到廉價的美酒與倌人。
江南雖然偶爾有雪，雪仍是不大。覆蓋在這方水土上，也隻見些脂粉氣，難見餓死骨。江南畢竟偏安地，連年的安定讓這裏的百姓富庶，墮落——這說的自然不是尋常人家，但這風氣已漸漸影響到尋常人家。
江南之盛，主要在於其富，主要在於其新，更主要在於其間修行者勢大，冠絕中原。古人皆知燕趙多慷慨之士，今人隻通曉南方多歌賦之才——僅僅是江寧一城，便不知有多少大人物鎮壓。更不必說，天下七大書院，江南獨領其三。排除京都的那兩座，這是何等絢爛的場景！
自然，江南之地近海，近於妖族所在之東方，所以與妖族的商業貿易，也主要在於此間舉行，商旅之中，不乏有奇形怪狀者，此為妖族也，這也是江南繁華的一個原因。
兩個粗壯的漢子，坐在一家破敗的客棧的屋子中，目光如鷹狼地環顧四周，放出了一隻拳頭大小的“鐵軲轆”，下有架子支撐，旋轉起來後發出令人煩躁的“呼嚕呼嚕”的雜音，以防他人偷聽，然後彼此間低聲交談著。
“幹完這一票，俺，俺要回家啦。”其中一個看起來粗壯凶惡，鼻子上方有一條橫著刀疤的男子猶豫不絕地對麵前人說。
“嗯，貨物脫手以後，你是該回去看看伯母啦！”那看似憨厚的漢子點頭道。
“不，大哥......俺，俺的意思是，俺想不幹了。”凶惡的男子眼淚汪汪地看向眼前人。
“屁！你說你不想幹了是什麼意思！”憨厚的漢子怒目直視。
“大哥.......俺娘老了，常常在家裏想俺，俺.....俺卻過著刀口添血的日子，過意不去啊.....俺想回到家鄉，置辦些土地，娶個漂亮婆娘，好好照顧俺娘，這輩子就這樣過下去......”凶惡的漢子說話聲音越來越輕，越來越虛。
“屁！你回家去，沒有了入財，腦子那麼笨，花錢又大手大腳，以前那些血汗錢，最多三年，就會被官爺搶光騙光。那時候，看你還不以前的窮酸樣！”憨厚漢子又語風一轉，“而現在多好啊，伯母隻知道你在外麵賺大錢，心裏有盼頭，做這行的是危險，可是架不住賺的多啊！錢是長流水，花錢咱可以，賺錢也不能落下，這個道理你懂的吧！”
“我，我......”凶惡男子結結巴巴說不出反駁的話來，但就是倔強不肯妥協。
雙方就這樣呆呆地看著對方，很久很久。
那憨厚的漢子取一壺酒兩酒杯放在桌子上，斟滿：“也罷，兄弟我也不多說了，還是兄弟的，幹一杯，這一票脫手，以後見麵還是兄弟！”
“嗚嗚嗚......”那凶惡的男子仿佛受了委屈的小媳婦，竟然哭了出來，“大哥，俺......俺先幹為敬！”話音還未落，他就毛手毛腳地拿起酒杯，一股腦地灌入嘴中，喝完還大聲說道：“好酒，好酒，俺從前，嗝，從前沒喝過這麼烈的酒哩。”
憨厚的漢子也捧起酒杯：“兄弟，既然你那麼喜歡喝這酒，那為兄真是....真是心下歡喜啊。”說完，抹了一把眼淚。
“大哥，你怎麼也哭啦！哈哈，原來不止俺....不止俺是姑娘心啊。”那凶惡的漢子一把眼淚一把鼻涕地說，還一個勁地給自己灌酒。
“兄弟唉，慢點喝，給為兄留點......兄弟啊，你真不打算改主意了？”
“什麼.....什麼主.....？”那凶惡漢子已經睜不開眼睛了，醉醺醺地臥倒在桌子上。
“......”麻藥放多啦！怎麼這麼快就不行了呢？唉，自己這兄弟，白瞎了這身先天的條件啊。問題沒有答案，但憨厚的漢子已經不需要答案了。
“兄弟啊，你怎麼這麼傻？你說你知道為兄那麼多秘密，為兄怎麼敢讓你離開？為兄這麼多年來對你的照顧還不少嗎？有我一口吃的，就有你一口吃的，榮華富貴，為兄有的，你也會有啊。兄弟啊，你傻，這我知道，可你不該這麼傻啊！”他還在哭，哭著眼前打鼾的人，“兄弟啊，既然你這麼喜歡喝這種酒，我....來年上墳的時候，一定給你滿滿一壺......沒加料的。”說著說著，他還抹了一把眼淚。