太陽已掛在遠方丘陵的樹梢上，似已垂暮的老人，發不出一絲耀眼的光澤。
殘陽如血。這血色籠罩著薇軒，籠罩著薇軒中似已枯萎的夾竹桃，籠罩著夾竹桃下的何琴和小雨。
此刻她們正躺在業已發黃的草坪上，看著上方的樹枝。這樹枝很孤單很不規則的掛在微紅的天空中，仿佛想傾訴些什麼。夾竹桃是一種毒樹，知曉的人都會厭憎它、害怕它，但它卻是一種很好看的樹。
二月二，龍抬頭，它也跟著抬頭，綻放出它最燦爛的生命。
突然，何琴發現這掛樹枝和其它的樹枝有些不一樣，不一樣得就像有人故意放在那而你又一定會去看它。她起了身，定睛一瞧，竟發現這桃枝上刻著一行字：今夜亥時，城南郊桃樹林。
月亮正緩緩地漫步在弧形的蒼蓋，柔媚如水的月光歡瀉在叢叢桃枝。一個青衣人步繞在這片桃樹林入口旁的幾株桃樹間，時不時地用手輕撫著掛掛桃枝，像是在撫摸著愛人緞子般的身子。
月光正濃，撩人舊思。仿若仙境般的霧裏雲端，醉猶聽濤似的竹林之風，疾破千裏的尖尾雨燕，青翠逶迤的疊巒高峰。他在夢一樣的武夷山度過了整整七年，三年前，他奉師命出山，誅殺呼扇老人。直到那時他才知道，呼扇老人竟是他的師兄！
呼扇老人並不老，老人是煉不出作俑劍的。作俑劍殺的壞人比好人多，所以呼扇老人的名聲一直不是太差。
薇軒的後麵有兩扇門，東麵那扇虛掩著。何琴和小雨已從薇軒出來，赴往城南郊的那片桃樹林。她們都沒有料到，付楚竟也在揚州。和著月光，她們走到桃樹林百丈開外處，倏地出了一身冷汗！
這條道路並不寬闊，但視野極大，光線極好。她們突然發現這麼好的光線都照在道路前方正中的一個船夫身上。那船夫身高近六尺，首髻菱角巾，身著青布衣，手中竟還拿著一根竹篙。而長長的竹篙頂端，竟似掛著一個包裹。
小雨細細看了看，道：“什麼人？”
那船夫慢慢地走了近來，才道：“前麵可是何家小姐？”
小雨怔了怔，道：“是。”
船夫：“兩位小姐莫要驚怕，在下是步連的朋友。”
小雨：“你有何事？”
船夫：“他本要親手送兩位小姐幾件過冬的衣服，現如今隻有在下代譴了。”
小雨和何琴對覷了一眼。
小雨：“為何要在這個時候給我們？”
船夫：“步連被離三郎他們給殺害，我若在白日現身，怕難逃他們的手爪，還請兩位把衣裳收下，了卻他的心願。”船夫徐徐把竹篙伸到何琴和小雨麵前，想必那頂端懸掛著的就是衣物了。
何琴和小雨看著那船夫。
因為這實在是一個很奇怪的交接方式，而她們一直都看不清楚那船夫的臉，月光從他的斜後方照下來，正好遮暗了他的臉。
小雨突然饒有興致地對他說到：“你叫什麼名字，能讓我們看看你的臉嗎？”
船夫愣了一愣，道：“我不好看，名字也不好聽。”沒等他說完，小雨已拉著何琴走到了他的身邊。那船夫呆在那裏沒有動，他完全可以閃躲，但又偏偏一動不動。船夫的臉有些滄桑，與他的年紀不大相仿。船夫的臉並不難看，隻是黝黑了些，但他的眼睛卻很明亮，恰似這月光般，亮澈而溫柔。
船夫的右手拿著竹篙，本是懸空的左手此時卻輕輕地拉起了衣袖。
小雨吃吃地笑道：“你長得很好看啊，你臉上的疤痕，很有男人的味道。”
何琴拉著小雨的衣擺，輕輕地笑了起來。
船夫的臉漸漸地微紅起來，他已經有些窘迫了。
小雨問：“你今年多大了？”
船夫：“二十九。”
小雨：“你真的是步連的朋友？”