坤八爺：“步大人種這種樹有何用處？”
步連：“毒藥未必一定是毒藥，隻要用法用量得當，任何毒藥都可以變成良藥。”
的確，很多看起來是反麵的東西，隻要善加利用，它就會變成正麵的。而許多原本美好的東西，若使用不當，就會變成醜惡。
何琴和小雨經過剛才的驚嚇，哪還能說得半句話出來！
鐵大山瞥了瞥離三郎，默不作聲，獨自離了開去。
何琴、小雨拾起衣擺，匆忙跟了上去。
待他們走得遠後，步連緊忙前去闔起門。
離三郎斜著臉麵，隻不作聲。倏然，兩行淚珠竟自他的臉龐劃落下來。
坤八爺緊鎖眉額。步連見此，意會三分。他開了門，一聲節哀，便出了去。
坤八爺搖了搖頭，拉著另一少年出了門。
感情的力量在於它可以改變和創造許多事物的發生和進展，而因為它本身的極其微妙的變化，也可以使原本轉變的事情再次發生變化。就像離三郎並非打出生來就喜歡男人，就乖戾無情，他也不是無法改變自己的扭曲。
隻要稍微留意，無論哪個正常的人都可以發現揚州城裏到處都是蛇的蹤跡！
蛇當然不會公然流竄在街頭上，而是被繡在了很多人的衣角上。赤蛇、白蛇、花蛇、青蛇、紫蛇、藍蛇，充斥著揚州城裏的每個角落。其中，最大的黑蛇就是揚州蛇幫的幫主。蛇幫自從黑蛇一手創立至今不過四年，卻已逾眾千餘人，成為揚州乃至整個長江下遊勢力最為強大的幫派，他們甚至已染指中原、京城一帶！
連十雪也對其頗為忌憚！
此刻，黑蛇正坐在蛇幫聽簾廳，坐問布司花蛇關於布匹的生意。
每日卯時左右，黑蛇都要過問一個司屬管轄範圍內的經營狀況，地司、水司、布司、木司、食司、鹽司輪日奏報，各司屬隔五日上報一次。
今日是布司花蛇上報的日子，但花蛇講述完一些基本事情後，便發現黑蛇無心再問其它的情況，有些心不在焉。
花蛇：“幫主，基本狀況已陳述完畢，不知可還有其它問題？”
黑蛇緩緩地說到：“你準備幾套姑娘冬天穿的衣服，明天拿過來。”
花蛇應命，退出廳去。
黑蛇忽然歎了口氣。
黑蛇道：“把他們殺了。”
“為何？”一個聲音突自屏障後麵傳來。
“我們若不先下手，遲早會被他們吞並，碰上這檔子事，我們不能坐以待斃。”
“現在就殺離三和坤八，是不是為時過早了些？”
黑蛇冷道：“我們一定要阻止這個行動，趁滿城壇不備之時，切斷它的咽喉！否則，他們若得到了如此巨大的財力，以十雪的勢力，要鏟平蛇幫不過是朝夕之事！”
屏後人愣了愣，道：“什麼時候動手？”
“下元，水官神主解厄降臨之時。”
和諧共處，利益均沾，本是江湖生存的原則。但當利益達到一個高度之時，人性本能的欲望就會打破這個原則，惹起血腥紛亂。
蛇幫勢力滲入中原的勢頭，早為十雪心中詬病，齎恨已久。
揚州的美麗不是一朝一夕之事，它也不隻是揚州人民的辛勞。它是整個華夏民族的勞動結晶，是南北方人民共同創造了這個輝煌。
所以，如果北方的商人來揚州做買賣，是一件極為平常的事情，無論誰都不會感到奇怪。
無官就是一個北方商人。
他的身體已有些發福，但他走路的姿勢和動作卻是非常優雅而柔美。唯一與普通的商人不同的是，他是一個大商人。
步連見到他的時候，無官自稱是從洛陽來的布商，他要從揚州購置兩萬匹淩羅和素紗。