我叫袁萱，父親為我取“萱草忘憂”之意思。
父親是兩朝丞相，是跟隨先帝立下赫赫戰功的英國公，位列京華南城二十七賢閣首位，是位極人臣的朝廷棟梁。父親在江東起兵，我的家族也因父親而被世人稱為江左袁氏。
大楚境內，唯有兩處因地形而少遭戰火。西部川蜀，入川道路崎嶇路險，崇山峻嶺，溝壑連綿，車不能方軌，馬不能並行，路有錦江之險，地連劍閣之雄，但蜀中腹地沃野千裏，天府之地，而且錦城郊外風景如畫，一湖一山，詩情畫意，堪稱世外桃源；另一處便是江東故地，“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家”，憑借長江天險，占盡地利，兵戈不能越，弓馬不得發，江南魚米之鄉，歲無水旱之憂，人傑地靈之地，常有管弦之樂。
從前衛大戰敗於狄戎，棄守北方幽雲十六州開始，中原王朝與遊牧異族失去了這一道天然屏障，狄戎鐵騎兵鋒直指九州。前梁末帝狄?獻媚於狄戎王，借助異族力量吞並冀、魯、豫、蘇大部。北方諸侯混戰不息，狄戎王兵行險招，直接兵發蘇南，希冀一舉突破長江天險，若成功，則無險可守的江南諸地將盡皆歸於異族。
章興二十一年，狄戎王起兵十萬南下，五萬騎兵隨十萬梁軍飲馬長江。江東閩帝昏庸孱弱，國家衰敗凋敝，憑借長江天險做的一國君主，但強敵壓境時，不戰不和不降，照舊每日飲酒取樂，歌舞升平。章興二十二年，十五萬梁軍兵臨江寧城。江寧城，南臨長江而建，南門出城便是水路。長江水急，水艦兵艇難逾，唯有江寧城一處，水勢稍緩，除江寧城外，渡江難度倍增。江寧城，已是江南的最後屏障。
我的外祖父是閩國前相，江南許氏，在天下分裂之前已是威名遠揚的門閥世家，許氏與王族多有姻親，名人雅仕層出不窮。衣冠南渡之後，許氏家族式微，影響力大不如前，但在江東舊地仍是聲名最隆。許氏家族根基深厚，朝野側目，門客故吏遍布廟堂州郡，當時閩帝也要忌憚三分。
如今，我的兩位舅父，一位是江南轉運使，掌握江南鹽鐵耕織稅收大權；一位任江寧指揮使，統領江東舊地軍政事宜。
哥哥與我的母親，是江東聞名遐邇的絕代佳人，尤以姨娘不僅姿色出眾，更是琴棋書畫無一不精，隻可惜姨娘福薄，在我記事之前因疾去世了。
無論對父親還是母親來說，江東，是故土，江東若湮於狄戎鐵蹄，天下雖大，也再無容身之處。但江東久離戰火，鮮衣怒馬的王室子弟沉浸在秦淮河畔的嫋嫋樂聲中，連骨頭都泡軟了。
梁軍兵臨江寧城時，主城守將、當朝皇弟竟棄城遠遁，十萬守軍潰逃殆盡。
當時身為裨將的父親臨危不懼，一劍之任，他聚攏留下的守軍，拒城堅守。梁軍攻城不力，遂轉攻為守，深壕封江，企圖困死守軍。
城裏守軍朝不保夕，閩國朝廷卻置之不理，星夜逃往嶺南。異族南侵，天下各國隻顧自保，那些錦衣玉食的皇族子弟隻求自保，皆不願引火燒身。
父親單兵孤城，梁軍鎖江攔渡，父親得不到援兵救應，梁軍一兵一卒也難以渡江。雙方僵持三年之久，直到先帝楚軍兵進豫魯，梁國撤軍回防。
父親隻身拒異族於境外，一戰成名，江東百姓無不感激涕零，在所有江東人眼裏，是父親一人獨守孤城，隻身力挽狂瀾於既倒，其威名日盛一日。
父親出身寒武，守軍又多是白身，江寧圍城一戰動搖了江東門閥世襲的舊製，使隻能耕漁戎馬一生的寒門武卒有機會躋身朝堂之列，江左軍卒大為振奮。
天下不定，君民難安。章興二十九年，父親出師北上，平定江淮流域。
狄梁聯軍圍城時無暇西顧，先帝趁勢平定雍涼各地，穩固了後方，才積聚起統一天下實力。先帝建國之後，授父親開國輔運首文臣、太子太師、中書左丞相，委以燮和之任；封英國公，世襲罔替。
江南富庶，閩國朝廷有實力逐鹿中原，父親與我說，那年閩帝以江東為重，先帝準備對江南用兵時，閩帝乞降，江東全境得以保全。
父親與姨娘結緣時是二十歲，揚名於江寧圍城已過而立之年，我不知道父親在那十年之內經曆了什麼，而無論我、哥哥甚至母親都不知父親在迎娶姨娘前的二十年裏有過什麼。他對那二十年的事緘默其口，父親隻告訴我與哥哥，他青年時窮困潦倒，避禍浪跡於江東，結交許氏全是許氏家族垂憐錯愛。