1979年10月，在美國明尼蘇達大學，首次給一位67歲的虔誠的耶穌教徒輸注了被稱為“白色的血液”的人造血，因為《聖經》是禁止抽取人血的。對於這類由於宗教信仰或其他原因不能輸正常人血的病人，過去一般隻能輸注從手術台上搜集得來並經過處理的“廢血”。人造血的應用解決了這個問題，當然它的用途遠遠不止於此。
1978年7月25日，世界上第一名“試管嬰兒”——路易·布朗在英國誕生。嬰兒的母親因雙側輸卵管阻塞而無法生育，故在一位婦產科專家和一位生理學家合作下，從母親卵巢采集卵子，在培養皿(不是“試管”)中與父親的精子受精。待受精卵發育至一定程度再移植回母體子宮，嬰兒後來以剖腹產娩出，這以後，世界其他許多國家也陸續娩出了“試管嬰兒”。至1989年全世界已有多例試管嬰兒出生，我國的台灣、香港也有試管嬰兒出生。我國大陸雖起步較晚，但l989年3月10日上午8點．56分在北京醫科大學第三醫院，中國大陸第一例試管嬰兒也誕生了。這一醫學進展的影響將是極其深遠的，因為它意味著人類的生育與性生活相分離，由此弓}起的一係列社會法律、道德聞題等待著人們去解決。順便提一下，“試管嬰兒”這一名稱——不論英文名或中文各(譯文)，其實是不夠確切的，因為體外受精並不是在試管中，而是在扁圓的培養皿中進行，故更確切的名稱似可叫做“體外受精嬰兒”。
比體外受精嬰兒更進一步，是人的無性繁殖。這似乎有些難以想象，但科學家們早在原則上肯定了它是做得到的。1935年，遺傳學家馬勒提出了建立傑出人物的精子庫的設想，後來他又提出以無性繁殖法複製像達·芬奇、笛卡爾、巴斯德、林肯、愛因斯坦那樣的天才人物。這種設想一旦化為現實，不但將使人類素質最大限度地“優化”，甚至還意味著被“複製”的天才人物的真正“不死”、“不朽”。特別是90年代末期“克隆羊”技術的成功，使這種複製人的可能較快地轉化為現實。但其中的倫理與人文的問題，我們這裏暫不作。
器官移植是本世紀的又一項重大醫學進展。1936年，前蘇聯首先進行了腎移植。1954年，美國一位年僅21歲的婦女移植了自己同卵雙生姐姐的腎，一直活封如今，現已是兩個孩子的母親，成為世界上腎移植盾活得最長的人。l964年，美國辯學家最早取得心髒移植成功。現在全世界經心髒移植存活的人已有400多人，其中2入移植後8活了秘每以上。
醫學診斷技術也正日新月異地發展。首先發展起來的是根據聲納原理設計的超聲探測技術，70年代，出現了“CT”即電子計算機X射線斷層顯像技術，可以查出普通X射線檢查技術查不出的病變；80年代，又出現了“NMR”即磁共振顯像技術，診斷效率比CT更有提高。
隨著醫學科學的發展，人類平均壽命正在逐漸延長，以歐洲人為例，平均壽命為：古羅馬時期22-29歲，l9世紀初40歲，l9世紀末45歲，l935年60歲，l977年72．5歲。
雖然如此，就整個生命科學來說，在20世紀比起其他科學如物理學，其發展速度還是差得多。但是隨著物理、化學和其他學科的發展，到下1世紀一些尖端科學應用於生命科學，則生命科學將會大有進展，作為生命科學之一的醫學，也將有更大的發展。舉個普通的例子：大約20年前生物工程還是室翻，70年代後期，每年需要用5000萬隻動物胰髒來提取治療糖尿病的胰島素，而今天由於生物工程的出現，隻需將遺傳變換細胞放入一隻小水箱中，就能生產出大量的胰島素，其量比100頭豬在其一生中所提供的還要多。由於基礎醫學的進步，臨床醫學也將有新的改變。
醫學的發展，從勻速的，時快時慢的，變成了加速度的。
醫學，正在從現代走向未來。