“劉世兄真是謙虛了。麵相一說，本就飄渺。再說，從前塾師跟我們說過，命理相學拘的隻是凡人，大善大德之人，大惡大偽之人，都是應天地時運而生，一念能轉萬物，不是陰陽數理能拘住的。”
“說的是，我等凡胎肉眼就別枉想窺破天機了。”
兩人哈哈笑著，舉杯互碰，叮咚一聲。
一會兒，姚謙問：“劉世兄這回是往京城去呢？還是回鎮戎？”
“去京城。”
“所為何事？”
“不可說不可說。”頓了頓，劉隗問，“姚老弟是從京城回延州吧，差事辦得可順利？”
“方才我已經漏底了，劉世兄是聰明人，還不明白嗎？”
“好一個吳帥，原來暗中早與京中有往來。”
聽到這裏，紀秋也明白了，原來吳超與京城權貴們早有往來。她原本並沒有細想舅舅遇刺一事，現在想想，舅舅的一幹侍衛都是身手不凡的，若沒有內應如何能刺殺成功，隻是不知道這內應是何許人。
“這個不能怪我家將軍，那唐瑞本就是一個庸碌無為之輩，與紀帥不可同日而語。倘若不是他不堪大用，當年老唐帥也不會將興平軍帥位交給女婿，而不交給親兒子。無能也就罷了，唐瑞還剛愎自用，不能容人，大家瞧在紀帥與老唐帥麵上，才勉強以他馬首是瞻的。”
“明白，明白。”劉隗拍拍姚謙的肩膀說，“如今他死了，他兒子也死了，唐家隻剩幾個婦孺老弱，再無翻身之日，咱們也不必再提他了。”
姚謙歎口氣說：“說起來也是唏噓，那麼一個顯赫的家族說倒便倒。”
“姚老弟，何必替他人唏噓呢？他好歹也當了這麼年侯爺，獨攬兵權，威風凜凜，盡享榮華富貴。可憐我們這些做謀士的，身先士卒，鞍前馬後，功成沒有咱們的份，將來還不知道埋骨何處呢？”
“說的也是。”
兩人拉拉喳喳地又說了很多，然而紀秋已經沒有心情再聽下去了。她渾身冰涼，象是浸在千年寒潭中一樣，原來不僅舅舅死了，表哥也死了。表哥才二十多歲，正是大好年華，身體一向康健，也無不良嗜好，他的死是意外還是陰謀呢？唐家本來就人丁不旺，如此一來豈不是沒剩幾個了？外祖母年事已高，外孫女、孫子、兒子先後出事，唐家傾覆，這重重打擊能否承受得住？良久，她握緊拳頭，雙眸堅定地盯著前方，無論是誰在背後搞鬼，她一定會揪出來，為舅舅為表哥為唐家報仇。
這一夜，她輾轉反側，很久才睡。醒來時，天光大亮。
她趕緊結帳離開，心裏焦急，策馬狂奔。
時值初夏，陽光大好，到午時，當空潑下，視野所及之處皆是明晃晃的一片。她戴著竹編鬥笠，也曬得頭昏眼花，隻因心裏著急，不願意找樹蔭茶鋪暫避，咬著牙關頂著。
一會兒，前方出現一輛馬車，正是昨晚劉隗所乘的。
馬車的竹簾高高卷起，劉隗臨窗坐著，一邊搖著羽扇，一邊賞著沿途的平原風光，神情甚是逍遙。見紀秋打馬過來，他眼睛一亮，頭探出窗子招呼著：“少年人，暑氣逼人，何不上車暫避？劉某車上有茶水，可略消暑氣。待到日頭西斜時，再策馬狂奔不遲。”
紀秋很不喜歡這人，但是一夜深思熟慮，早將心性收了起來。又琢磨著，這個人是王叔義的心腹謀士，或許將來可以利用一番。於是放慢馬速，抱拳說：“多謝先生美意，隻是在下有要事在身，不能耽誤，還望先生見諒。”
劉隗見他雖然衣著粗鄙，說話卻很文雅，一口汴梁官腔純真無比，可見不僅讀過書，且是有見識的，結交之心越發地強烈了。“少年人，在下廬陵劉隗，前往京城辦事，約摸逗留半月，下榻秦鳳會館，少年人若有空閑，不妨過來一敘。”
“先生盛情，莫敢不從。待事情了結，必去秦鳳會館拜見。”說罷，紀秋衝劉隗一抱拳，拍馬而去。
劉隗見她舉止灑脫，不由地悠然神往。摸著頜下胡須，拍著窗子緩緩地唱著：“少年負膽氣，好勇複知機。仗劍出門去，孤城逢合圍……”
紀秋今晨起晚了，雖跑了一天，終究沒趕到京城。在城外宿了一夜，第二天大早進了城，憑著記憶找到朱雀大街旁邊的東陵侯府。卻見朱紅大門緊閉，封條縱橫交錯，門口蹲著的一對漢白玉石獅子落滿了灰塵，一派蕭瑟寂寥氣象。
果然是牆倒眾人推，人死猶不解恨，還要徹底清算。
饒是紀秋早有心理準備，還是心如針刺。一會兒，她深吸一口氣，掃了一眼四周，見一個十二三歲的少年坐在街口的陽光下掏腳丫子，衣衫上綴滿補釘，似是街頭乞兒。便走過去，掏出二百文錢說：“小郎，你可知道東陵侯家眷去了何處？是收監了還是搬走了？”