除了石油之外，你還知道哪些其他的油嗎？總的說來，一共有三種油——植物油、動物油和礦物油。有一個很有趣的遊戲，叫“動物、植物和礦物”的遊戲，遊戲裏有一個負責發號施令的“老人”，隻要他一喊“植物”，你就必須在他數到十之前說出任何一種植物，如“土豆”、“番茄”、“黃瓜”，等等。假如他數到十你還說不出來，就要受罰啦！同樣的，一喊“動物”或“礦物”你也得做出同樣的反映。這裏所講的“礦物”自然指的就是除植物和動物之外的東西。為了避免受罰，就教你一個聰明的小把戲哦，無論聽到“植物”、“動物”還是“礦物”，就說“油”，這樣就肯定不會出錯。
正如我們所知，有一些植物油和動物油都是很好的食品，比如橄欖油和魚肝油。但礦物油可不能隨便吃。礦物油的作用主要是通過燃燒這種來發光發熱。有了從礦物油中提出的汽油，汽車才能開動了。現在礦物油更是極大地發揮著它的價值，很多藥物、燃料和香水都少不了它。
正是因為看到了礦物油的巨大價值，之前那些放棄了農田的人們突然意識到，礦物油的價值比起種莊稼、養動物來大多了。於是人們開始挖油井，開采礦物油。從這些礦物油被我們叫做石油，即“石頭中的油”。有一些沒有不用開挖油井就會自己噴出油來，這樣的地方被叫做“自噴井”。
還記得盛產玉米的艾奧瓦州嗎？如果你沿著中部的鐵路線出發，橫穿這個“玉米州”，再穿過內布拉斯加州，會發現地勢越來越高，最後到達的就是科羅拉多州。這是一個以西班牙語命名的州，意為“紅色”。科羅拉多州位於美國最高峰落基山脈的山腳，丹佛是它的州府，有意思的是從丹佛到芝加哥和到太平洋的距離幾乎一樣。
【曆險小記】——齒輪火車
在丹佛登攀登落基山可是個不錯的選擇。隻要你有足夠強的心肺功能，並且熱衷於爬山。派克是曆史上第一個嚐試登頂的人，盡管他中途放棄了，但人們還是把他登過的那個山峰命名為“派克峰”，以此來紀念他。
為了方便遊人登山，山上開通了公路和鐵路，這樣遊人也可以坐車登上派克峰了。你一定好奇，山那麼陡峭，火車難道不會掉下來嗎？當然啦，如果使用一般的鐵軌，火車一定會像雪橇那樣滑下去。開發者就是為避免此種情況的發生，在山上的兩條鐵軌中間被人們鋪設了一條特別的齒軌，火車的車輪同時也帶有齒輪，行駛的時候就是齒輪卡著齒軌走，這樣火車就不會掉下去了。
第十回 科羅拉多大峽穀
說起仙境，也許你會想到《愛麗絲夢遊仙境》。其實在美國西部還真有一個“仙境”，那裏的一條河穀絕對可以算得上是一個奇跡，這條河穀被美國的西班牙裔居民叫做峽穀，也就是我們通常說的科羅拉多大峽穀。雖然這個峽穀的名字叫科羅拉多大峽穀，但它並不在科羅拉多州，而在亞利桑那州。
在科羅拉多大峽穀是世最深的地方甚至可以達到1英裏。1英裏下的，有科羅拉多河。你從頂上看下去，它仿佛變成了一條細線。科羅拉多大峽穀的形成是由於是科羅拉多河長年累月的衝刷。
記得我在那裏旅行的時候，曾好奇地問導遊大峽穀兩邊相距多遠。
“很遠呢。”這是導遊給我的回答。
站在峽穀的一邊，向另一邊望去，會看到高聳的岩壁。這些岩壁可不同於一般的灰色牆壁。它由五顏六色的岩石一層層堆積起來。它們在陽光的照耀下美麗極了。為什麼這些岩壁會有這樣多的顏色？是誰畫上去的嗎？當然不是，這裏的岩壁之所以會有顏色，是因為這些石頭都是石灰岩或砂岩。這些岩石中含有銅、鐵等礦物質。如果岩石中含有鐵，岩石就會在水的作用下變成鐵鏽的顏色；如果岩石中含有銅，就會變成綠色。所以我們會看到黃色、紅色、綠色、橙色和紫色這些各異的顏色，
如此美麗的景色，怎麼才能帶走它呢？那裏有一種紀念鉛筆，在鉛筆的頂端有一個小孔，小到像是針眼，用一隻眼睛往裏看，會看到整個科羅拉多大峽穀的畫麵。神奇吧！透過這個小孔就能看到壯觀的大峽穀景象。要將科羅拉多大峽穀的美景帶走，買一支這樣的鉛筆可是不錯的選擇！
若你去科羅拉多河支流經過的一些小峽穀，也許會看到峽穀上的房屋，不要吃驚。很久以前，確實有人住在岩洞裏，這岩洞中的房屋可是這些“懸崖居民”的防禦堡壘。
順著科羅拉多大峽穀向北走，就是猶他州。當地有一個大湖，但不同於“五大湖”。五大湖的水是淡水，這個湖的水是鹹水。“大鹽湖”說的就是它。事實上，這應該算是一個小小的海，因為它隻有流入的河，沒有流出的河，與海洋一樣。