另外，馬丁·路德·金是一個將自己的生命置之度外的人，他的非暴力的信仰從不會導致越軌行為。從1955年他在阿拉斯加的蒙哥馬利郡就任領導職務那一刻起，到13年後被暗殺為止，他麵臨著上百次死亡的威脅。他在蒙哥馬利郡的家被炸毀了，他的妻子和孩子也因此喪命。他曾經被胡佛的聯邦調查局所追逼，他的電話和房間內都安上了竊聽器，他們到處散播謠言，甚至在他1964年獲諾貝爾和平獎後威逼他自殺。正如馬丁·路德·金所說，他的每一刻生命都是在威脅中度過的。他會在深夜接到恐嚇電話：“黑鬼，我們已經對你和你的胡作非為厭倦了，如果你在三天內再不離開這座城鎮，我們會打裂你的腦袋並炸毀你的房子。”馬丁·路德·金被震驚了，他來到廚房開始祈禱。“我能夠聽見一個發自肺腑的聲音對我說，馬丁·路德，要維護正義，維護公平，維護真理。並且你瞧，我會和你在一起，直到世界末日來臨”。
然而，在近些年來，馬丁·路德·金被引用最多的名言——“我有一個夢想，有一天我的四個孩子會生活在這樣一個國度，在這個國度裏，他們將不再因膚色而因他們的品格受到評判。”——已經成為他的對手的宣傳口號。加利福尼亞州的沃德·考奈裏指出，如果馬丁·路德·金還活著，他早就靠在他們一邊了。去年，考奈裏甚至在金生日的那天，宣布開始反對“種族優先”的全國性運動。
這是對馬丁·路德·金的遺誌的一種閹割。他們過濾出來的隻是他的激進主義和緊迫感。馬丁·路德·金曾警告說：“我們已經到我們的首都兌現支票來了。”他說：“當我們共和國的創業者們寫下《憲法》和《獨立宣言》的壯麗文字的時候，他們也向每個美國公民簽下了一張支票，這張支票是可以世代相傳的；但是，他們違背了這一神聖職責，他們給了黑人一張壞支票，一張不足額的支票。”