“少莊，小湉她真的……”孫世昌欲言又止。
“回老爺的話，三太太本就體寒虛弱，飲下紅花後不慎小產，身子是愈發撐不住了。如今就算華佗在世，也難做到妙手回春了。生死……恐怕也就這兩三個時辰的事了。”在這一刻，沈少莊忽然痛恨起他的醫術來，倘若他不讀醫，不識藥，而今便不知遠湉身子幾何了，那麼心也許便不會這般痛得欲罷不能了。忽而，念起他遠在福州的爹爹來，他父親一生，無遺無憾，唯有當她娘親魂斷香銷時，他爹爹才狂飲了一夜的燒酒，獨醉不成眠。他現在的心境興許與他爹爹當年是所差無幾的罷，眼睜睜地望著病榻上的麵容漸漸失去了血色，卻依舊無藥可救，隻能目送著她作別人世，這是何等的痛苦！何等的糾纏啊！
“想是命中注定的了。”孫世昌凝望著遠湉，歎息道，“少莊，你背著小湉，我們去懷客堂。我有話要對你們說。芝瑜，再打電話去鹿知，要遠灝和靜美馬上回家。”
“老爺！”陸吟湘情不自禁地喊道。
“小湉的命啊，眼看著就是漸行漸遠了，我還要隱瞞些什麼？夫人啊，許多事情恐是你我做錯了。”孫世昌收斂了往日的雷厲，淡和如雲。陸吟湘自知世昌執拗得與那耕牛一般，便不再與他頂撞，沉下心來時，忽而就覺得一陣心酸。
眾人於是便往懷客堂走去。
遠湉約是醒了，她隻覺頭昏腦脹，渾身無力的，腹中空空如也，倒有種如卸重擔的解脫感。少莊用三把椅子拚成一張簡陋的床榻，芝瑜便攙扶著遠湉睡下。
懷客堂中，是死潭一樣的沉寂，周遭的擺設一如既往，自孫世昌清閑在家以來，他便很少在這堂中宴請友朋了，琳琅滿目的古董，價值連城的搖錢金樹，陳年香醇的沽酒，全在瑪瑙櫃櫥中羅列著，雖免不得冷清些，可這些玩意兒無不記載著這個家族的興旺與發達。
不過盞茶時光，遠灝和靜美便火燒火燎地趕來了。
椅上那麵若黃花的遠湉讓靜美啼哭不已，她怎知，自己不過才嫁入孫府，喜期未過，卻要從此和這以姊妹相稱的遠湉陰陽兩隔了。遠灝一個箭步衝到沈少莊跟前，一把死死地揪住他的領口，怒問道：“遠湉的身子不是一直都是由你照料的嗎？怎麼會弄到現在這個地步？你告訴我，告訴我啊！”
“灝哥……”遠湉虛聲道，聽到她的叫喚，遠灝忙扶著她，緊貼著她的臉頰，哽咽道：“我在……我在……”
“別……別……怪……元……大哥……是……是我……身子……弱……”遠湉一頓一頓，有氣無力道，眾人皆被她惹得悲傷難耐，淚流滿麵，“至於……林……林先生……他……也是迫不得已……他對蘭姐姐……的愛……已經……已經深入骨髓了……我不怨他……這本來……就是我的……命……希望你們……給他一條生路……也好……也好叫他改過自新了……”
“林先生？他是誰？難道是他把你弄成這樣的嗎？他在哪？我去找他！”遠灝攥緊拳頭，拳上青筋突起，暴虎馮河。
“遠湉是誤飲了紅花，才遭了這番罪的。那個林先生，他本是我的未婚夫……”芝瑜娓娓而道，將方才之事又一五一十地告知了遠灝。
遠灝氣急難耐，直言要將林潤熙碎屍萬段，而此時孫世昌勸住他說：“遠灝啊，我們就聽小湉一言，不要再糾纏是誰的罪孽了。林潤熙的事，警局自會調查得一清二楚的，小湉出事，我比你更心痛。但是，我想趁著小湉還有脈息，告訴她一些事，你們也一道聽聽。”
孫世昌佝僂著脊梁，蹣跚著走到正堂中央那副猛虎下山的丹青畫卷下，顫巍巍地將那筆墨撕扯而下，兀的，一座石青色的玄關映入眾人眼簾，陸吟湘惆悵地別過頭去，孫世昌不曾躊躇半分，直言道：“自打我命人造了這座玄關以來，我的心便無一日安寧過。曾經的我，自私、懦弱，隻敢將秘密隱瞞於人後，可年歲愈長，我卻愈不敢直視這個秘密。直到如今小湉生命將逝，我才明白，若是再隱匿下去，我這餘生恐會愈發不得平靜了。”
眾人麵麵相覷，不知老爺所謂何事，這時隻見孫世昌將暗處機關一按，那重實的玄關便沉沉地開啟了，露出一道隙縫，“你們跟我進來。遠灝，你抱著小湉。”
玄關深處，暗潮流動，冷風颼颼，黑黢不見五指。
孫世昌輕車熟路地點上了幾盞銀燭，才算讓這洞中有了些許的光亮。玄關精致不大，四周石牆上，零零散散地懸掛著同一個女子的肖像，那女子眉目生花，妙容清雅，與遠湉似是一個模子中鐫刻而成的。而玄關中央，便是一方祭台，素燭香火，縈縈嫋嫋，糖橘紫葡，綠豆桂糕，芳香撲鼻，顯然這些年來，孫世昌一直都是精心料理著它，從未將它遺棄過的。祭台中間，擺放著一枚翡翠雕刻而成的靈牌，上書“吾妻孫世蓉之遺位，夫君孫世昌叩首。”
孫世昌淺笑著捧起這枚靈牌，愛不釋手地撫去落上的灰塵，縱使一塵不染，他也要來來回回撫擦數十遍，顯然這是他心頭的瑰寶。孫世昌走到遠灝和遠湉身邊，定了定心，道：“小湉，這是你娘的牌位，當年人人都知她是為你父親殉情而死，唯有我知，她終究是無法坦然對你。數二十年前，我和你娘兩情相悅，無奈我和她為一母為出，今生今世都是結不成連理的。可她雖嫁為人婦，卻心香如瓣，依舊為我而繾綣。那一日，我終於忍不住，便和她在府邸廂房中忘情雲雨起來，可是卻被來府中探望我二太太，也就是心蘭的妹妹心慈所撞見，我一時情急，便一把揪住心慈，亦與她翻天覆地起來。我原以為她會因此守口如瓶，沒曾想一月後，她卻趁著府邸大火，逃離而走。那一夜，府中被活活燒死的下人有數十人，至於心慈，後來我卻聽回報的下人說，她已死在了雪夜狂吠的狼牙之下，連屍身都未曾見到。而就因為那一日，世蓉便意外有了身孕，她為了護佑我，往後便一心一意地跟隨在她夫君身旁，直到她夫君因大清覆滅悲憤離世，她也隨之而去。我心中一直懊悔，我那番衝動，踐踏的是兩條人命啊，若是光景能夠回轉，我寧願肝腦塗地，也不願如此下作啊。可是，老天已經對我絕望了……小湉，我對不住你娘，也對不住你，你娘臨走前，將你托付給我，我卻讓她的遺願成了奢望了，我沒臉見你娘，更沒臉見你的爹爹……”
聽到孫世昌這般說，遠湉的眼角濕潤如蘚，少莊心頭一沉，想到當年娘親於雪夜逃難，幸得爹爹相救，爹爹為其療傷時，發覺娘親已有近一月身孕，既然孫老爺和娘親有過雲雨情分，那麼我……許是他的親生骨血了。