胖婦人和老學究一樣，給了張郃一個白眼，道：“你不識字？收費站，當然要收費！”
張郃道：“可是剛才在‘城東收費站’已經收過了。”
胖婦人唾了一口，道：“那是‘城東收費站’，我這裏是‘城東收費站乙’，兩回事。廢話少說，給錢！”
張郃有些掛不住了，沉聲道：“我若不給呢？”
那中年婦人抖了抖豬腩般的身子，往馬路上一站，伸開雙臂，撒潑叫道：“大夥兒快來看呀，魏國大將耍無賴，欺負老百姓啦！”
張郃忍無可忍，勃然大怒，罵道：“老子走路一向都橫著走，更別說騎馬了。你們收錢竟敢收到老子頭上！”說著馬鞭一甩，就要發飆動粗。他身旁一員偏將急忙止住，附耳低聲道：“將軍不可動怒。大都督有嚴令，入城後須秋毫無犯，以爭取民心。更何況我們有任務在身，犯不著為此耽誤正事。再給她一萬兩，就當打發高級乞丐了。”
張郃畢竟是統兵大將，識得輕重。無奈之下又令親兵點出一萬兩銀票。
張郃連花了兩萬兩買路錢，隻道前路定然太平順利了，誰知一路上收費站竟多如牛毛，每隔二三裏就有一處，從“城東收費站丙”一直到“城東收費站癸”，龍驤營的家底大半都成了買路錢。眼看銀子嘩啦啦地流出去，張郃臉都青了，一聲不吭，隻管悶頭趕路。
行了百餘裏，離東樓越來越近，張郃振作起來，策馬奔在最前。突地，眼前人影一閃，一人朝奔馬直撞過來，張郃暗叫不好，急忙“籲”一聲，想勒住奔跑的馬匹，卻已來不及了。隻聽得“啊”“哎喲”“痛呀”，來人跌倒在地，抱著右腿連聲慘呼。
張郃慌忙下馬，見倒地者衣裳襤褸、身材瘦削，頭上斑斑禿禿，是個瘌痢頭。他俯身查看瘌痢頭的傷勢，見其右腿上疤痕累累、血跡點點，伴隨著一長串痛苦的呻吟，令人倍覺淒慘。張郃於心不忍，撕下衣角，替瘌痢頭包紮傷口。瘌痢頭趁張郃低頭包紮時，向路旁的草叢使了個眼色，草叢中登時躥出一條大漢，撲上前一把揪住張郃，高聲嚷道：“好啊，騎馬撞傷了人，都撞骨折了，拿塊破布包來包去，頂個屁用！”瘌痢頭也配合著大聲喚起痛來，叫得呼天搶地，直如殺豬一般。
這時龍驤營大隊人馬已從後頭趕了上來，那員偏將見到張郃與一個農夫模樣的大漢扭成一團，地上還躺著一個被馬撞傷的路人，急忙上前拉開大漢，說道：“這位大哥，有話好好說，無須動手動腳。”
大漢翻身趴到瘌痢頭身上，大哭道：“弟弟呀，一場瘟疫，全家死得隻剩下你我相依為命，如今你被撞成這樣，叫大哥怎麼向死去的爹娘交代啊！是我沒照顧好你，我對不起你啊……”邊哭邊以手捶地，眼淚鼻涕流了一大把。任誰見了，都不免要起惻隱之心。張郃頗感慚愧，滿臉內疚，不知所措。
偏將查了查瘌痢頭的傷口，心中有數，問大漢道：“既然撞了，已無可挽回，你打算如何解決此事呢？”
大漢正等著有此一問，回道：“這位將軍撞傷了我弟弟，這請醫生、買湯藥、誤工費、臥床調養費，七算八算，歸攏起來怎麼著也得三百兩銀子吧！”
偏將望著張郃，張郃自認晦氣，道：“罷罷罷，三百兩就三百兩，都被收費站收了那麼多了，也不差這三百兩。”
大漢喊價三百兩，是預備下討價還價空間的，沒想到對方如此慷慨，喜出望外，接過銀子點頭哈腰，道謝再三，扶起瘌痢頭扭頭便行。瘌痢頭見到白花花的銀子，喜得連蹦帶跳。大漢一瞧不對，忙低聲斥道：“笨蛋，你的腿現在是斷的！”瘌痢頭醒悟過來，裝作一瘸一拐的樣子，在大漢攙扶下漸漸走遠。
偏將見張郃還在發愣，開解道：“將軍不必愧疚，其實你根本沒撞到那個瘌痢頭。”張郃奇道：“沒撞到？那人叫聲痛苦萬分，不像是裝出來的！”偏將笑道：“張將軍是實在人，騙子最樂意碰到實在人了。”張郃愈發驚奇，道：“他們是騙子？”
偏將道：“適才那兩人玩的把戲，叫作‘碰瓷’。打個比方，就是拿一個破碗故意去撞人，然後把破碗硬說成古董，強行敲詐勒索。那些人天天在這檔事上苦練功夫，對‘碰瓷’的時機把握極準，奔馬根本就撞不到他們。剛才我檢查過瘌痢頭的右腿，好端端的，就是自己在上麵抹了點紅色的染料，冒充鮮血。”
張郃恍然大悟，怒道：“待我追上去討回銀兩，再抽他們幾鞭子解氣。”說著便要縱馬去追。偏將阻道：“張將軍，我們給騙子三百兩，並非是怕了他們，而是可憐他們。朝廷苛捐雜稅，盤剝甚劇；又兼邊庭用兵，軍費無算，民間不堪重負，多有家破人亡、賣兒鬻女者。這些騙子雖可惡，卻也是貧苦人家，如果有活路，哪條漢子願意做這種不要皮不要臉的醜事呢？”張郃頷首稱是，道：“我也是苦出身，你說的道理我懂。”他頓了頓，驚異地望著偏將，道：“看你言行舉止，頗有才幹。你叫什麼名字？”
偏將執禮道：“在下姓鄧名艾，字士載。”
張郃點點頭，率軍繼續前進。他一日數驚，心有餘悸，再也不敢掉以輕心。
終於，東樓遙遙在望，張郃鬆了口氣，正要派兵占領，忽然從斜刺裏鑽出一個老頭，胳膊上戴著紅臂章，攔住馬隊，喊道：“查牌！”
張郃愣了：“查什麼牌？”
老頭道：“在本城跑馬，需本地馬牌，外地牌不準進入。如果查到是套牌，一律重罰。”說完繞著張郃的馬轉了一圈，道：“你們的情況更惡劣，竟然是無牌跑馬！罰雙倍！”
張郃破罐子破摔，道：“罰吧，罰吧，反正今日已然大出血，索性破財破個徹底。”命令親兵將最後剩下的一小疊銀票全給了老頭。老頭眉開眼笑，道：“本來無牌跑馬，還要拘留十五天。看在你認錯態度誠懇，認罰又幹脆的分上，就免予拘留，你們走吧！”
張郃十分沮喪，對鄧艾道：“進趟城真不容易啊！又是收費又是查牌，還碰上碰瓷的，把所有家底都折騰光了。”
龍驤營垂頭喪氣，來到離東樓三十丈開外，下馬安營。張郃傳令軍士進占東樓，占領製高點。軍士依令行事。
過了一盞茶工夫，前方突然“轟”一聲，鄧艾氣急敗壞地奔過來，稟道：“將軍，禍事啦，禍事啦。東樓塌了，我軍將士死傷慘重！”張郃駭道：“好端端的，樓怎麼會塌？”鄧艾道：“末將抓到一個泥瓦匠，此人在樓旁探頭探腦、鬼鬼祟祟，東樓定是被他弄塌的。”張郃道：“帶上來。”
少頃泥瓦匠帶到，張郃喝道：“大膽刁民，竟敢毀塌東樓，傷我王師！”泥瓦匠連聲叫屈，嚷道：“將軍，冤枉啊！俺隻是一個小工，剛才去樓邊，是想看看有沒有哪個樓層要返工修補，賺幾個糊口錢。”張郃皺眉道：“這樓不是造好多時了嗎？怎麼還要修修補補？”泥瓦匠道：“將軍有所不知，那東樓修建時，是縣太爺的大表哥承包的工程，偷工減料，全城百姓都知道是‘紙糊的樓脆脆’，所以無人敢登樓。您卻命令大軍一呼啦上上下下全占了，就好比用幾千根鐵管去捅糊牆紙，能不塌嗎？”
張郃僵立當場，低聲自言自語道：“能用糊牆紙蓋樓，真是神奇的國度啊……”鄧艾接道：“聽說這個國家的豆腐、糊牆紙用途廣泛，不僅可用來修橋造樓，就連公路、防洪堤，都能以它們為材料。”龍驤營中部分年輕騎兵聽了，嚇得心膽俱裂，哭道：“將軍，我想回家……這兒太危險了。”
張郃手一揮，讓人放走泥瓦匠。他思考片刻，吩咐鄧艾道：“立刻傳令龍驤營全部退離東樓，派人給大都督報信，就說東樓已塌，龍驤營無樓可占，等待大都督新的指令。”
司馬懿統中軍來取北山，北山較遠，行程未半，已接連收到司馬昭和張郃的飛馬傳訊，均言損失慘重，無力再進。司馬懿心中惱火，暗忖占領一座空城，竟忒地費力？待我拿下北山，定要狠狠責罰爾等。