第二十二章
(5）王常劉秀等堅守昆陽
麵對聲勢強大的敵人，怎麼辦?起初，漢軍將領們的意見是不一致的。有的認為，昆陽城中隻有八九千人，敵眾我寡，難於取勝，不如放棄昆陽，各奔西東，有的甚至公開提出不如帶上妻兒老小分散回家算了。這說明有些人確是被貌似強大的敵軍嚇住了。但是，也有些人表現得十分堅強，劉秀就是其中的一個。劉秀不僅主張要堅守昆陽，而且還要尋找戰機擊破敵人。他向大家說：“現在，我們兵既少，糧又缺，敵人又如此強大。我們隻能拚全力同敵人戰鬥，這樣也許會有取勝的希望，如果分散開來，隻顧自己，就隻能被敵人各個擊破。況且，主力部隊正在猛攻宛城，不可能抽出兵力來增援我們。昆陽一旦被敵人攻破，不僅我們大家都有被敵人消滅的危險，而且會影響宛城方麵的作戰。在這緊急關頭，我們隻有同心協力，積極抗敵，否則，不要說妻兒財物保不住，就是連自己的性命也很難保全。”
正在議論之間，探馬報告說，敵人前鋒已到城北不遠。這時，情況更加緊張，大家沒有一點辦法。於是，劉秀向大家提出了守城、調兵、反攻、取勝的一套方案。他一邊說著，一邊畫著圖形，使大家對整個形勢和作戰方案都了解得清清楚楚。
當時，劉秀隻有29歲，又是一員副將。在這以前的作戰當中，他一向表現得並不怎樣突出。所以，許多將領都很不重視他。現在，情況緊急，他不僅堅定沉著，而且還能拿出一套周詳的取勝辦法采。於是，大家很佩服他，在他的激勵下，也提高了作戰的信心。
起義軍首領王鳳、王常等人，願意擔任最艱巨的守城任務。劉秀也建議把主力留下來守城，他和宗佻〔tiāo挑〕、李軼〔yì義〕等十三人，負責出外調兵。這樣，不至於因外出調兵而削弱防禦力量。
劉秀等一行人，乘敵人剛到，立足未穩，包圍圈還不十分嚴密，陣地工事尚在初建，加上夜晚天黑，敵人看不清楚的有利時機，悄悄地開了南門，向定陵，郾城飛馳而去。
漢軍的作戰方針是：堅守昆陽，爭取時間，阻滯敵人；集中外部兵力，尋找成熟戰機，內外夾擊，打敗敵人。這個方針是正確的。
王尋、王邑率領的大軍，一到昆陽城下，就立刻把昆陽包圍起來。劉秀等人如果不是當機立斷，動作迅速就難以逃出城門。
同起義軍作戰多次的嚴尤，吃過不少苦頭，得到不少教訓。他向王邑建議道：“昆陽城，小而堅，利於守，不利於攻。隻要漢軍死守，想攻開它是不容易的。目前，劉玄正在宛城附近，漢軍的主力正在圍攻宛城。作戰的重心，實際上在宛城，那裏的漢軍又沒有像昆陽城這樣堅固的陣地。如果我們把主力指向圍攻宛城的漢軍，我們就有可能比較容易地打垮他們。宛城方麵的漢軍主力既被打垮，昆陽城也就不攻自破了。”
嚴尤的見解，本來是正確的。如果王邑采納了他的建議，作戰的形勢，就有可能向不利於漢軍的方麵轉化。但是，王邑仗著人多勢眾，竟驕傲地說：“我從前帶兵圍攻翟義，雖然把他打敗了，但是沒能活捉他，所以受到責難。現在，我率領百萬大軍，路過這麼一個小小的昆陽城，竟不能把它攻下，卻要躲開它走，這怎能顯示我的威風呢?”接著，他擺出一副猙獰的麵孔，趾高氣揚地吹噓道：“你看吧，我一定要攻破昆陽，血洗全城。讓我的百萬大軍，踏著敵人的血跡，前歌後舞地前進。那該有多麼痛快啊！”
王邑用上全部兵力，把個小小的昆陽城，裏三層外三層地圍了起來，營盤紮了一百多座，真可以說得上是“水泄不通”了，
這時，守城的起義軍首領王鳳，被莽軍的氣勢洶洶所嚇倒，竟要求向王邑投降；如果莽軍接受了王鳳的投降，昆陽漢軍也就會失敗。可是，王邑沒有答應。
嚴尤又向王邑建議道：“兵法上說：‘圍城必闕(缺)’。我們包圍昆陽，也應該留個缺口，好紿昆陽守軍留個逃走的機會。我們或者乘他們逃出城外的時機消滅他們，或是讓他們跑到宛城方麵去以後，宣揚我軍的聲威，造成恐怖，以便動搖漢軍的軍心。這樣，我們既可以不攻而奪昆陽，又有利於我們下一步向宛城方麵的進軍，這不是一舉兩得嗎?”
但是，王邑還是不采納嚴尤的建議。他有什麼高明的辦法呢?沒有。他既不知彼，也不知己，既不懂兵法，又不會用兵，一點不講戰略戰術。他隻不過是依仗著優勢兵力，妄想一下子壓垮漢軍，蕩平昆陽，然後好大燒大殺、大搶大掠罷了。從軍事上看，這種狂妄白大，盲目驕傲的思想，向來是必敗的根源。