第五章
3晏子出使，外交智勝
一次，晏子出使吳國，吳王向他詢問怎樣才能長期保持聲威，強盛不衰敗。晏子回答說：“君王要為老百姓著想，而後才能想到君王您自身；首先要施行仁義教化，而後才能行刑懲罰。不以強淩弱，不以貴辱賤，不以富輕貧；百姓都可舉薦做官，官吏不侵害人民，人民和氣，政治清平；君王用法律手段為當世禁止暴亂，因此百姓不違背他的意誌；君王使用武力為百姓摒除禍患，因此百姓不厭惡征伐的勞苦。這就是長期保持聲威、強盛而不衰敗的辦法。失去這些，人可就危險了。”吳王聞言，連連點頭稱是。
晏子曾說過：“德行最低下的是輕視百姓，品行最卑劣的是殘害人民。”他是這樣說的，也是這樣做的。這一句至理名言，為天下人所敬服。
3明智外交，不辱國格
晏子個子矮，“身不滿六尺”，按現代尺寸，才140米左右，但他人短智不短，隨機應變，機敏過人。“晏子使楚”的故事便是家喻戶曉的一例。
晏子為相時，齊國昔日的繁華已“雨打風吹去”，霸業盡失，晉國軍隊甚至打到齊國都城。齊在外交上也毫無地位，諸侯大國都瞧不起齊的使者。一次，晏子出使楚國，霸業正盛的楚王對齊的來使更是不屑一顧。他見晏子身材矮小，便命人在城門旁邊特意開了一個小門，用來接待他。晏子拒絕從小門進去，說：“出使狗國的人，才會從狗門進去，而現在我出使的可是泱泱大國楚，不應該從這個小門進去吧!”接待他的人無言以對，隻好讓他從城門進入都城。
晏了拜見楚王後，楚王問他說：“你們齊國沒有人才了嗎?”晏子答道：“臨淄有數萬戶人家，人們展開衣袖可以遮住太陽，灑落的汗珠可以成為傾盆大雨，路上的行人一個挨著一個，怎麼說沒有人才呢?”楚王接問：“既然是這樣，為什麼派你來做使臣呢?”晏子笑答道：“齊國派遣使臣，各有各的出使對象，賢明的人出使賢明的國君，不賢的人出使不賢的國君，我是最不賢的人，所以隻好出使楚國了。”
楚王被駁得麵紅耳赤，半天說不出話來，但他不甘心，妄圖用別的辦法來羞辱晏子。
早在晏子未到楚國之前，楚王就設計了一個圈套，詐稱一齊國人偷盜。晏子到了楚國後，有一天，楚王賜他飲酒，酒興正濃時，有兩個官吏捆著一個人來見楚王。
楚王問：“捆著的人是幹什麼的?”
官吏答道：“齊國人，犯了盜竊罪。”
楚王回過頭來，麵帶微笑地問晏子：“齊國人生來就是善於偷盜的嗎?”
晏子初是一愣，但很快就明白了這話中有話。他略一整冠，離開坐席回答道：“我聽說，橘樹生長在淮水以南會結出又香又甜的橘子來，而生長在淮水以北就隻能結出又酸又澀的枳子來，它們的葉子可是相似的呀，但它們的果實味道卻完全不同。這是什麼原因造成的呢?水土不同啊!現在這人在齊國不偷盜，到了楚國就犯盜竊罪，莫不是楚國的水土使人們善於盜竊吧！”