醬油是由醬演變而來，而古代漢族勞動人民明醬油之釀造純粹是偶然地現，起源於中國古代皇帝禦用的調味品，最早的醬油是由鮮肉醃製而成，與現今的魚露製造過程相近，因為風味絕佳漸漸流傳到民間，後來現大豆製成風味相似且便宜，才廣為流傳食用。
醬油俗稱豉油，醬油的成分比較複雜，除食鹽的成分外，還有多種氨基酸、糖類、有機酸、色素及香料等成分。以鹹味為主，亦有鮮味、香味等。它能增加和改善菜肴的味道，還能增添或改變菜肴的色澤。醬油一般有老抽和生抽兩種：生抽較鹹，用於提鮮；老抽較淡，用於提色。
醬油用的原料是植物性蛋白質和澱粉質。植物性蛋白質遍取自大豆榨油後的豆餅，或溶劑浸出油脂後的豆粕，生產中以大豆為主；以碎米代用，傳統生產中以麵粉為主。原料經蒸熟冷卻，接入純粹培養的米曲黴菌種製成醬曲，醬曲移入酵池，加鹽水酵，待醬醅成熟後，以浸出法提取醬油。
製曲的目的是使米曲黴在曲料上充分生長育，並大量產生和積蓄所需要的酶，在酵過程中味的形成是利用這些酶的作用。同時，在製曲及酵過程中，從空氣中落入的酵母和細菌也進行繁殖並分泌多種酶。也添加純粹培養的乳酸菌和酵母菌。由乳酸菌產生適量乳酸，由酵母菌酵生產乙醇，以及由原料成分、曲黴的代謝產物等所生產的醇、酸、醛、酯、酚、縮醛和呋喃酮等多種成分，雖多屬微量，但卻能構成醬油複雜的香氣。
此外，由原料蛋白質中的酪氨酸經氧化生成黑色素及澱份經典黴澱粉酶水解為葡萄糖與氨基酸反應生成類黑素，使醬油產生鮮豔有光澤的紅褐色。酵期間的一係列極其複雜的生物化學變化所產生的鮮味、甜味、酸味、酒香、酯香與鹽水的鹹味相混和，最後形成色香味和風味獨特的醬油。
醬油的原料處理首先餅粕加水及潤水：加水量以蒸熟後曲料水分達到47—50%為標準，然後餅粕潤水後，與軋碎小麥及麩皮充分混和均勻。接著用蒸鍋加壓蒸料，使蛋白質適度變性，澱粉蒸熟糊化，並殺滅附著在原料上的微生物。
浸出淋油將前次生產留下的三油加熱至85c，再送入成熟的醬醅內浸泡，使醬油萬分溶於其中，然後從酵池假底下部把生醬油，頭油徐徐放出，通過食鹽層補足濃度及鹽分。淋油是把醬油與醬渣通過分離出來。一般采用多次浸泡，分別依序淋出頭油、二油及三油，循環套用才能把醬油成分基本上全部提取出來。後處理醬油加熱消毒。
烹調食品時加入一定量的醬油，增加食物的香味，並使其色澤更加好看，從而增進食欲。
醬油的主要原料是大豆，大豆及其製品因富含硒等礦物質而有防癌的效果
醬油含有多種維生素和礦物質，降低人體膽固醇，降低心血管疾病的病率，並能減少自由基對人體的損害
醬油密封好後，要完全能夠使用還需要時間，和豆瓣的完成都需要時間，幸好有這空間做後盾，然後才以完全做出來。
但是沈明想要充分的使用豆類的植物，還有一種就是豆豉了，豆豉是漢族特色酵豆製品調味料。豆豉以黑豆或黃豆為主要原料，利用毛黴、曲黴或者細菌蛋白酶的作用，分解大豆蛋白質，達到一定程度時，加鹽、加酒、幹燥等方法，抑製酶的活力，延緩酵過程而製成。古代稱豆豉為“幽菽”，也叫“嗜”。最早的記載見於漢代劉熙《釋名〃釋飲食》一書中，譽豆豉為“五味調和，需之而成”。
選好大豆，洗淨然後浸泡，使得大豆中含有足夠的水分，，以便在蒸料時迅速達到適度變性；使澱粉質易於糊化，溶出黴菌所需要的營養成分；供給黴菌生長所必需的水分。蒸煮目的是破壞大豆內部分子結構，使蛋白質適度變性，易於水解，澱粉達到糊化程度，同時起到滅菌的作用，加曲酵。
豆豉成曲表麵附著許多孢子和菌絲，含有豐富的蛋白質和酶類，如果孢子和菌絲不經洗除，繼續殘留在成曲的表麵，經酵水解後，部分溶和水解，但很大部分仍以孢子和菌絲的形態附著在豆曲表麵，特別是孢子有苦澀味，會給豆豉帶來苦澀味，並造成色澤暗淡。
最後做好之後就以晾幹取用，豆豉一種回鍋肉以用的調料，也以用來製作蘸醬。豆豉又是一味中藥，風寒感冒，怕冷熱，寒熱頭痛，鼻塞噴嚏，腹痛吐瀉者宜食；胸膈滿悶，心中煩躁者宜食。.。