第十一章
在風雪中小跑著折騰了快一個時辰，才到達王宮後麵的牧場。草早枯死大半，空曠的草地上並無多少積雪，想來是士兵們打掃過了。
鳳鳴趕到的時候，已經聽見士兵們演練的喊聲。天灰蒙蒙的，太陽尚未露臉，正是應該好好睡覺的時候。
鳳鳴歎一聲，為他夭折的懶覺哀悼。
軍亭帶著幾個親兵騎馬過來，在鳳鳴麵前勒住韁繩：“鳴王遲到了。十三軍中，將領違反軍紀與普通士兵同等處罰，念鳴王今日初犯，又是大王指定參與軍務的貴客，二十記軍鞭先記著。我明日不會再派人去請，從明日起若再遲到，和今天的二十記軍鞭一起處罰，要打四十鞭。鳴王可要小心了，到時候不要怪我不講情麵。”
清早見麵就挨了一通訓斥，鳳鳴受了一肚子氣，卻也不能發作，眨眨眼睛，不置可否道：“十三軍佐現在打算去哪？”
“當然是視察操練情況。請鳴王和我一同去，正好也具體聽聽鳴王的練兵製度。”軍亭命身後親兵道，“給鳴王一匹馬。”
身後一名親兵立即下馬，將韁繩遞給鳳鳴，自己和另一名親兵共乘。
鳳鳴接過韁繩，翻身上馬，剛剛坐穩，那匹高大的駿馬不知為何緣故，竟猛然長嘶一聲，提起兩個前蹄，人立起來。
軍亭吃了一驚：“鳴王小心！”
鳳鳴的馬術由容恬親自教導，早不是當年那低級身手，感覺身下異樣，立即緊握韁繩輕盈挺腰，就著馬勢翻身落馬，幹脆利落，姿勢優美。背脊剛著地，驟然發現兩隻馬蹄在自己上方，耳邊傳來軍亭的驚呼：“快閃！”
鳳鳴就地一滾，避過足可以踏出人腸子來的馬蹄，自己也出了一身冷汗。
這邊，親兵們早已擁上，製服駿馬。
鳳鳴從地上站起來，拍拍胸口：“好險，多謝十三軍佐出言提醒。”
連軍亭也稍微有點驚訝於鳳鳴的身手，點頭道：“鳴王沒事就好，我受家父嚴令，要好好保護鳴王安全，不料第一天就發生這種事情。”眉間忽然掠過一絲懷疑，別過臉命令各位親兵道：“你們都退開。”
她親自下馬，圍著剛剛發狂的馬匹繞了一圈，忽然將秀氣的眉深深蹙起，向前將手伸入馬鞍與馬皮的中間，凝神摸了半晌，似乎抓到什麼，將手縮了回來。
軍亭握手成拳，緩緩打開，掌心中赫然是一塊尖銳的石子，已經隱隱帶了血跡。鳳鳴坐上馬背時，馬鞍壓力加大，這個刺痛了馬匹，馬匹才會忽然發狂。
軍青目視親兵們，臉上帶了怒氣，喝道：“這是什麼？”
幾名親兵都低頭不語，一人狠狠瞅了鳳鳴一眼，正是剛才將馬匹讓給鳳鳴的人。
“在馬鞍裏放石子暗算騎馬的人，這是軍家的行徑嗎？荒謬！”軍青將石子狠狠往地上一扔，當即叫來負責掌刑的軍士：“軍曉受四十軍鞭，其他人每人二十軍鞭，立即執行。”
刑罰當場進行，並不需要到特殊的地方去。軍士們拿來染著暗黑血跡的軍鞭，命各位親兵跪下受刑。
親兵們並不畏怯，自動把軍服脫了，露出精練的脊背，等著鞭子下來。
鳳鳴最怕這種場麵，比親兵們更緊張，不由看向軍亭：“十三軍佐，其實我也沒什麼事……”
“替受罰的人求情，與受刑者同罪。鳴王最好想清楚才開口。”軍亭淡淡掃他一眼。
這也行？鳳鳴目瞪口呆，咕嚕一聲，把話吞回肚子裏。
最先挨打的是那個名叫軍曉的親兵，石頭九成也是他將韁繩交給鳳鳴時候偷偷在馬鞍裏放置的。
軍士下鞭極重，看不出絲毫留情，鞭子在空中“咻”一聲，準確落在脊背上，帶起一道血花。那軍曉很硬氣，咬牙不吭一聲。
打了十數下，脊背上已是血肉模糊一片，受刑人仍挺直脊梁跪著，鳳鳴已看得膽戰心驚，搖搖欲墜。
咻！又一鞭。血珠濺到周圍白皚皚的積雪上，分外鮮豔。
咻！又是一鞭，鳳鳴手上微有異感，低頭一看，一滴鮮紅沾在肌膚上。
鳳鳴心髒猛跳，忍不住喝道：“停！”喝止揮鞭的軍士，轉向軍亭道：“姓軍的，你還講不講人權？”
軍亭奇道：“何謂人權？”
鳳鳴語塞，在這種沒有開化，會把青春少女送去當祭品，其家人還覺得無比榮幸的時代講人權，那和豬頭討論人體DNA一樣荒謬。
不過箭在弦上，不得不發，不講人權，總得講點什麼。
鳳鳴瞪著眼睛想了半天，露出個不倫不類的笑臉：“軍佐大人別誤會，我不是想求情，隻是有一個疑問，放石子的事，明顯隻是一人所為，懲罰軍曉就足夠了，為什麼還要懲罰其他人呢？”
“鳴王相信其他人不知情嗎？”軍青冷笑道，“知情者同罪，根據軍紀，不論是否出手，隻要知道罪行而未向長官報告，就必須承受相當於主犯一半的懲罰。”
鳳鳴奇怪地問：“你口口聲聲說軍紀，這到底是誰規定的軍紀？動不動就懲罰這個懲罰那個，具體的文件條款有多少條，具體情況寫清楚了沒有？”有空一定要拿回去好好研究，免得犯了什麼規矩而不自知。
軍亭有趣地打量他：“軍紀當然就是十三軍的軍紀，需要什麼條款？我是十三軍的軍佐，隻要我認為需要處罰，就可以處罰，哪個軍隊不是如此？”
“你是說……沒有具體的法律規定？”鳳鳴張大嘴巴。
“怎麼可能有？”軍亭理所當然地反問。
果然是未開化的時代……
持鞭的軍士上前問：“軍佐大人，是否要繼續行刑？”
“且慢！”鳳鳴倒不是真的想替這些親兵求情，主要是為了自己的純潔眼球和弱小心髒著想，思索半日，忽然想到一個辦法：“十三軍佐，用鞭子這種普通的刑罰太無趣了。其實，刑罰也是練兵的一種，應該講點策略。不如我們的製度改革，就從他們開始？”朝跪在地上的各位親兵一指。
軍亭露出輕微的疑惑表情，她父親指明要讓鳳鳴實踐他所謂的獨特練兵之法，鳳鳴提出要求，當然不好一口回絕，而且她也確實想看看鳳鳴有什麼絕招，當下沉著臉問各位親兵道：“你們可敢接受鳴王的懲戒？”
“軍佐有命，屬下定然遵從。”眾口一詞。
軍亭冷笑道：“既然答應了，可要好好聽從吩咐，不要再生旁的心思。若有別的事端，小心我稟告父親，將你們逐出軍家家衛隊列。鳴王請說出你打算用的刑罰。”視線轉到鳳鳴處。
鳳鳴咳嗽兩聲，走到眾人麵前，見他們在北風中赤著脊背，雖然個個鐵打似的精幹，也已經開始微微發抖，也不忙說自己的方法：“你們先把衣服穿起來。”
眾人見他出言溫和，都覺意外，抬頭看看他，又看看軍亭，都低頭沒有動作。
“你們聾了嗎？照鳴王的吩咐做。再有指令，不許猶豫。”軍亭命道。
幾個親兵碰上軍亭，都向老鼠見了貓一樣馴服，這才乖乖穿上上衣。
鳳鳴道：“石頭是軍曉放的，這點大概不會錯，但提出這個想法的人是誰？你們把這個人指出來。”目光從親兵們臉上一個一個掃過去。
這幾個都是軍家的家衛，從小一塊長大，親如兄弟般，與普通士兵截然不同。怎會聽鳳鳴一言就供出自己人，都挺起胸膛迎向鳳鳴的目光。
“放石頭的是我，提出這個想法的也是我。”軍曉開腔。
鳳鳴打量他一眼，微笑道：“是嗎？”眸子深處閃過淡淡笑意，和軍亭眼神輕輕一碰，隨即轉頭宣布道：“有道是法不責眾，可縱容又隻能滋生腐敗。我不願懲罰所有人，也不能一個人都不懲罰。所以，我會在你們中選一個人出來，接受嚴厲的懲罰。”
軍曉道：“鳴王不用選，一切責任都由我擔當。”
“軍曉已經受傷，鳴王所說指使之人，是我。”另一名親兵走上來。
“軍程你下去，與你何幹？”
那叫軍程的青年也是二十上下，對軍曉瞪大銅鈴似的眼睛怒道：“你還逞什麼能，鞭子挨得還不夠嗎？”
“是我。”
“錯了，是我！”
幾人紛紛向前，打算把事情攬上身。
軍亭蹙眉道：“你們都下去，讓鳴王評斷！請問鳴王，你打算選擇哪個人進行懲處？”她看向鳳鳴。
“當然是用一個有趣的方法選擇。”鳳鳴輕描淡寫道，“聽說軍家的家衛個個武藝高強，殺敵勇猛，比一般士兵強上十倍。我要你們從普通士兵中各自選擇一個對手出來。”
“對手？要我們和普通士兵打鬥？”親兵不屑地問。