“有件事情，我不是很明白，”瓊恩說，“我聽說你的目的，是希望能夠取代阿祖斯，成為魔法女神的丈夫。”
“雖然你的表述有些不準確，但大致是這樣沒錯。”薩瑪斯特點頭承認。
“既然如此，你為什麼還要對付欣布她們呢？”瓊恩問，“如果你能夠成功的話，她們不就是你未來的屬下嗎？”
巫師之神是魔法女神的從神，同時又是她的丈夫。兩位神明的教會雖然在名義上是互相獨立的，有各自的教義、信徒、祭司甚至選民，但其實乃是一家，在曆史上，阿祖斯也多次以女神的代言人身份出現，向凱爾本、欣布等人下達指令。所以如果薩瑪斯特的計劃當真能夠成功，成為新的巫師之神，隻要魔法女神對此事予以認可——對於這一點，薩瑪斯特顯然毫不懷疑——那麼現在陰影鎮中的這些選民們，絕大部分都會變成他的屬下。既然如此，他就沒必要繼續對這些人下手吧，這不是自剪羽翼麼。
薩瑪斯特冷笑一聲，“我不覺得我需要一群無能之輩做屬下。”
“無能之輩？這個評價也未免太苛刻了吧。”
“苛刻？”薩瑪斯特反問，“他們夥同阿祖斯，騙取女神的信任，得到銀火，擁有了力量、青春、聲望和地位，卻又是如何回報的？這數百上千年來，他們又做成了什麼，是讓女神的信仰遍布大陸，還是讓女神的敵人銷聲匿跡了？事實是：一無所成！”他重重地哼了聲，“十七年前女神來到凡間時，他們在哪裏？女神被班恩囚禁時，他們在哪裏？女神被海姆謀害時，他們又在做什麼呢？身為選民，連自己的神明都不能守護，稱之為無能，難道不是理所當然的嗎？”
聽起來似乎有點道理，但這隻是你的個人看法，女神也是這麼想的？
“女神被他們合夥蒙蔽了，”薩瑪斯特說，“我會讓她看見事情的真相。”
……你確定你所看見的是真相？哦，忘了，你是個精神病。
“那你何時能把她們交給我呢？”瓊恩換了個問題。
“自然是要等我事成之後。”
所謂的事成之後，是指使用“化身”取代阿祖斯，成為新的巫師之神？
“對，”薩瑪斯特說，“現在我可沒這個空閑去對付他們。”
“也即是說：我先幫你去打泰拉斯奎，取得它的腦垂體腺皮，讓你能夠完成‘化身’，取代阿祖斯。然後你把欣布和她的某位姐妹交給我做報酬——整個流程是這樣沒錯吧。”
“嗯。”
瓊恩想了想，最後搖頭。“很有誘惑力的條件，”他說，“但還是不足以讓我動心。”
“理由呢？”薩瑪斯特問，“還是和上次一樣？”
“有所不同。”
“哦？”
確實是不同的，上次瓊恩之所以拒絕，主要是考慮到兩點：第一是怕後院起火，第二是怕選民們報複。這次隻要嚴格保密，梅菲斯應該不會知道他和薩瑪斯特的交易，也就不用擔心會降低好感度；至於選民們的報複，反正都已經準備徹底翻臉，那就更加無所謂了。
問題隻在於：他壓根就不相信一個精神病人的荒謬計劃能夠成功……
“我是個沒什麼耐心的人，既然付出了勞動，就不想等那麼久才拿到報酬，”瓊恩笑了笑，“簡單來說：相比起支票，我更喜歡收現金。”
雖然並不知道“支票”是個什麼鬼東西，但瓊恩要表達的意思，薩瑪斯特還是大致能聽懂的。他的眉頭皺起來，“那你到底想要什麼？”
到底想要什麼呢？
瓊恩自己也在思考。其實同樣的問題，之前在斷域鎮的時候，薩瑪斯特就已經問過一次了。當時瓊恩的回答是“想要力量”，而現在仍然如此，他所想要的，依然隻是“力量”而已。
金錢、美色、權勢、名望，這些都是很好很好的東西，他也都喜歡，而且現在似乎也已經擁有了一些，但歸根結底，倘若沒有足夠力量的話，這些都是虛假的。如果沒有力量，他隨時可能喪失現在擁有的一切，連性命都未必能夠保全。這並非杞人憂天，而是實實在在的威脅，如果說倒退幾年，他對此還沒有明確認知，還以為可以隨波逐流、得過且過的話，自從堪破自己的“棋子”身份，知曉自己是某些人龐大布局中的一環，這種緊迫感就如影隨形，從未有一刻放鬆過，而且越來越強烈。
除此之外，一切皆是虛妄，唯此才是根本。
沉思了半響，瓊恩輕輕放下手中的酒杯。“聽說前些日子，你俘虜了一位維若拉小姐，”他說，“我想要她。”