南京臨時政府成立後，袁世凱竊取了革命果實，當上了大總統。但是他還不滿足，又做起了皇帝夢。
袁吐凱，河南項城人，生在一個地位顯赫的家族裏。他出生後，白自胖胖，天庭飽滿，頭圓鼻隆。他的家人專門從城內請來幾個術士，給他算命。幾個術土都斷言這個小孩必將前途無量，大富大貴。
袁吐凱長大後，一直相信術數和術士。這不僅影響了他的生活，甚至影響其軍政決策。他從小就不喜歡苦讀書本，而是縱馬飛馳，遊山玩水，隻認“命運”來博取日後的前程和功名。
1911年10月1日，武昌起義的第二天，正是袁世凱的五十二歲壽辰，袁乃寬、趙秉鈞、梁士詒等雲集袁世凱府上，為他祝壽。這些人知道有算命先生說他今年將有福相和吉運，紛紛奉承拍馬，勸他稱帝。袁世凱陳兵武昌，要挾革命黨議和，威脅孫中山讓出臨時大總統職位；同時挾製清帝退位，從而竊取中華民國成果，先後就任欽差大臣、湖廣總督、內閣總理大臣、臨時大總統、大總統等職。袁世凱平步青雲，真有點飄飄然了，做了“第一人”之後，就要做九五之尊的皇帝了。
為了順順當當做皇帝，袁世凱找了一個赫赫有名的叫無非子的術士，為他算卦。他算定袁世凱隻有稱帝一條路可走，而且必須要在當年舉行慶典。從此，袁世凱覺得登基做皇帝，已是水到渠成、順理成章的事。不久，楊度、孫毓筠、嚴複、劉師培、胡瑛、李燮和等所謂的當世名流之首，組織籌安會，號稱籌安六君子，為他稱帝大肆鼓吹。他的兒子袁克定為當太子，也竭力從旁進言，勸他父親稱帝。 在這期間，袁世凱的親信馮國璋聽說他要稱帝，特意從南京趕來勸阻他。袁吐凱對他說：“我的身體不太好，幾個兒子又都不成器，我哪裏有這門心思呢。”但是，馮國璋一走，袁世凱便罵道：“豈有此理!豈有此理!”
1915年5月，袁吐凱接受了日本提出的企圖滅亡中國的“二十一條”，以博得日本的支持。12月袁世凱宣布1916年元旦正式稱帝，改元“洪憲”。雲南蔡鍔立即發動討袁護國運動，貴州、廣西、廣東、浙江等省先後響應，袁世凱一見自己苦心培植的嫡係將領不僅不替自己出力，反而要拆台，無限悲哀地說：“完了，一切都完了!”
袁世凱眾叛親離，違背曆史潮流，在革命黨和護國軍乃至全國人民的壓力下，不得不於3月23日宣布廢止洪“憲年”號。連頭帶尾做了83天皇帝，去了頭尾，恰好81天，與無非子批字“九九”即八十一剛好相合。
幾個月後，袁世凱在全國人民的唾罵聲中咽了氣。在死去的那一天，他把袁克定叫到裏屋去，對他說：“這個事我做錯了，你以後不要再上那幾個人的當!”隨後還大呼“上當”不止，過了半小時就死了。
袁世凱稱帝，逆曆史潮流而動，終將被曆史唾棄，遺臭萬年!