時光荏苒，眨眼間，又是一年的中秋來臨了。
皇宮禦書房內，吳國公兼當朝戶部尚書沈墨孤零零坐在一旁的椅上，左手抓著一疊卷宗，巧而精致的翠綠色翡翠算盤正擱在雙腿上，右手“劈劈啪啪”打得飛快，隨著五指不斷舞動，他那已帶上了幾分滄桑的臉上，接連閃過幾抹心疼之色。許久之後，他似是算明白了，不由喟然一歎，滿是無奈之色。
時間差不多了，他抬頭向外望去，不多時，蟒袍玉帶的薑雲已經與一席明黃色龍袍的姬鋒邊走邊聊，舉步走了進來。
沈墨忙起身理了理衣衫，將手中的東西擺在座位上轉身迎了上去，他一扯袍裾便要下跪行禮。“臣拜見陛下。”
姬鋒上前一步將他扶起，搖頭失笑道：“你啊！什麼都好，就是這古板較真的性子怕是一輩子改不了了。了多少次了，除了朝殿之上，無需行此大禮，都是一家人，何必如此見外？起來起來。”
沈墨順勢起身，訕笑道：“該有的規矩還是不能少了。”
姬鋒也不免有些無奈。當年夷王陸熏攻入皇宮，由於姬啟運自焚殉國，在她隨即便宣告下擁戴吳王姬明誠登基為帝。好不容易擊潰了姬垣的武修明率大軍會師京城，麵對的就是這種讓他無話可的局麵。至於淩雲山，則是被格林以及隨同而行的五千神殿護衛團團圍住，根本出不上什麼力，大局已定，武修明隻得順勢歸順，隨後立即率軍原路返回，進入了重奪關中的戰事。
在平南王姬偉明宣布擁戴吳王登基的消息傳出後，姬鋒立即啟程上京，在剪除了朝中的那些頑固派，徹底控製了京師，他這才率文武百官親往長白山迎接吳王入京。
奈何在山上待了一年，姬明誠反而愛上了這種無拘無束，毫無煩惱憂愁的生活，在當了一年皇帝之後便退位，把國家丟給了太子，不顧滿朝文武的勸，自自話地又出關上山了。
接著姬鋒登基，改元宏德，對舊部大肆封賞，立蕭炎為後，立時獲得了北方契丹部的全力擁戴。朝局並未產生多大動蕩，權利的交接在相當和諧的氛圍下完成，三路大軍直逼蜀地。後院失火的曹華最終敗於徐娉婷之手，被困孤山，自刎而亡，隨之，蜀地平靖。
自從登基之後，姬鋒這才發現似乎與自己想象的情況不太一樣，除了薑雲和沒心沒肺的徐承嗣之外，他和所有臣子似乎都出現了一層看不見的隔閡，便是連沈墨也是這般，姬鋒雖是不滿，卻也實在無可奈何，那種孤家寡人的孤獨，實是讓他經常想起當初呼朋喚友逛青樓，上窯子的美好生活。
他又是嗔怪又是無奈地撇了沈墨一眼。“平日裏找你都忙，今個怎麼自己跑來了？先好，今日是中秋，舉家團聚的好日子，你要想敘舊閑聊，朕奉陪，你要談公事哭窮，就趕緊走，改日再，莫要掃了朕的興致。”
他無奈，沈墨更是無奈，他牙疼似地抽了抽臉頰，這才苦著臉道：“陛下，匈奴那邊就是個無底洞呐，兩國交善本是好事，建立多處集市互通有無也能促進商業發展，增強我大周國力。但所獲之利，與咱們付出的似乎。。。差的也太多了。他們和凱撒帝國越打越是歡騰，這都多少年了？還在沒完沒了，這些匈奴人性子彪悍且極能生養，士卒自然是源源不斷的，可這銀子卻也花得入流水一般。這不，又來討要了，感情我大周欠他們的啊？”
薑雲如今早已不是當年的那副清秀的少年模樣，他相貌成熟了不少，還特地留了兩撇胡子，顯得精神十足。聞言不由笑道：“沈大人，沈公爺，我你怎麼越混越回去了？當年操持一個家族都沒見你窮過，現在操持一個國家，反而哭窮了？行了，你得換個想法。大周北部疆域實在太大，便是百萬大軍也不可能守得滴水不漏，匈奴若是真想南下，總能尋到機會的，銀子橫豎這麼多，與其讓人家搶去，不如做好人，至少還能賣個人情。就這麼個民族，除了戰爭怕也不會旁的了，支持他們打去西麵，總比這些人年年南下的好，那會不但銀子沒了，百姓還得遭殃。”
“理是這麼個理，可這銀子。。。”沈墨苦臉一收，忽然看向薑雲笑道：“要不你出？”
“我有也不能出啊，我出得著麼？”薑雲連連擺手，就是不接他話茬。
見兩人爭論起來，姬鋒仿佛又回到了當年的情景，不由暗自好笑。他拍了拍沈墨的肩膀道：“行了，銀子的事你不用愁。雲整出的那個大東亞共榮圈，高麗，東出，夷州等地已相繼加入，匈奴那邊業已派出了使者，隻要簽訂了國書，那便是一家人了。一家人麼，自然不兩家話，由朕牽頭，在美洲那邊雇傭的土著已幫咱們挖了不少礦產，回頭分匈奴一些就是，白來的銀子，心疼什麼。”
沈墨一聽這話便樂了，不由鬆了口氣笑道：“哦？有銀子即將入庫了？那就沒問題了。”
三人正閑聊著，門外忽地出現一個人影，款款走了進來。姬鋒回頭一瞧，立馬丟下了兩人迎了上去。“炎兒，你怎來了？”
“坤泰宮那邊的晚膳已準備好了。”
“好，朕馬上就去。”姬鋒笑著點點，忽又開口問道：“鵬兒呢？今日的功課可做完了？那劉太傅今日又來找朕哭訴，是蓄了十幾年的胡子讓太子給剪了。”
蕭炎聞言，不由當即便白了他一眼，嗔道：“你那個好兒子，還功課呢，方才竟偷偷翻牆想溜出宮去，才挨了我一頓揍，把自己關在東宮生悶氣呢，是要找他清姨告狀去。”
姬鋒一聽就樂了，笑嘻嘻地道：“行了，朕瞧瞧他去。”著轉身向薑雲，沈墨道：“你們也早些回去吧，今日中秋，一切公務都放放，別冷落了朕的禦妹。”
兩人方要離去，皇後蕭炎忽然從腰間取出一個盒遞給薑雲道：“這是西域才進貢來的香料，我聞者味兒還行，這是給姐準備的，薑大人一並帶回去吧。”
薑雲忙接過了道謝，與沈墨並肩走了出去。
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夕陽西下，京城東街的河邊樹蔭下，一群孩子圍坐在一起，你瞧瞧我，我看看你，像是在等待著什麼。不多時，從遠處又跑來了一個十多歲的男孩，正是魏國公府的公爺徐耀祖，他氣喘籲籲地彎腰大力吸了幾口氣，這才道：“鵬弟讓人傳信出來了，是今個讓炎姨逮了個正著，出不了門，一切就拜托咱們了，可萬萬不能弱了咱們猛虎幫的名頭。”
“哼。”雖然隻有十來歲，但個子已然十分高大的徹頓武冷哼一聲，頗為不屑道：“就你們周人規矩多，哪有出門打架，幫主不在的道理？要我看，你們還是選我當幫主吧！”他捏了捏拳，頗為得意地道：“我生就是個當幫主的材料！”
“哼。”站在他身旁的薑一聞言不由冷笑連連。“就算鵬弟不當幫主，那還有我在，哪輪得到你來當幫主？”
徹頓武大眼一瞪，頗為不服氣地喝道：“你莫不是想挑戰我？”
“就憑你？”
兩個孩子大眼瞪眼，火藥味極具擴散著，忽地，一盆冷水當頭潑下。粉雕玉琢，已出落地越發俏麗的陸絲蘊不悅地皺起黛眉，輕喝道：“都給我閉嘴。”
這一聲喊，兩頭頂得正來勁的牛犢子頓時不話了，顯然對她頗為懼怕，悻悻然地各自轉頭看向了一旁。
薑竹兒的女兒薑風霓走至陸絲蘊身旁，怯生生地拉了拉她的衣袖，聲道：“姐姐，咱們還是。。。還是不要管這事了吧，讓川叔叔去解決。”