今日社會生活中，人們習慣將古時的針刺混稱為針灸了。其實，現在人們稱的針灸，實際上是對古時候針法和灸法的“合稱”。
然而，按照中醫學的認識和解釋，其針法或針刺和灸法，二者是不相同的。
針法，是古時人們的習慣用語，叫做針刺，其特征是：利用各種特製的針具，施行一定的刺激方法作用於經絡穴位以治各種疾病。
灸法，是屬於應用艾絨等物灼經絡穴位以治各種疾病。
隨著社會的不斷發展，特別是我國現在已經跨入講究科學的時代，社會生活中，人們想了解和認識有關針灸方麵的科學知識，以利於身體健康、延年益壽，保證生活質量。
下麵就將有關針灸方麵的內容分別舉例，加以說明。
對針灸或針刺的認識
按照中醫學的認識和解釋，社會生活中，不論是誰，對針灸或針刺，都應該具有符合中醫學總原則性的理解和認識。符合中醫科學總原則性的理解和認識，可做這樣的歸納概括：
自古始，社會生活中，人們的疾病，盡管是繁多複雜，各種各樣，但卻有一個共同的突出特征，就是病有在表在裏的不同，所以，針灸就有刺淺、刺深的區別。但是針灸又必須達到一定的目的，既不能刺得太深，也不能刺得過淺。
針灸或針刺，如果刺得過深，就會傷及人體內的髒氣；如果刺得太淺，則達不到其病變所在的部位，不僅不能治好病，反而會使人體的氣機壅滯，給邪氣可乘之機。
社會生活中，人們的疾病繁多複雜，各種各樣，其疾病有的發生在毫毛腠理；有的發生在皮膚；有的發生在肌肉；有的發生在脈；有的發生在筋；有的發生在骨；有的發生在骨髓等。因此，醫生就需要根據疾病的不同情形，合理用針。刺毫毛腠理時，不要刺傷皮（或曰不要針紮傷皮）。這是為什麼呢？因為皮為肺之合，皮受傷會影響到在人體內“五髒”中的肺氣；不僅如此，而且因為肺應秋，肺氣受傷，秋天就會使人比較容易患濕瘧病，或者會使人發生惡寒戰栗的症狀。刺皮時不要傷肉。這是為什麼呢？肉為脾之合，肉傷會影響到人體內“五髒”的脾氣；不僅如此，而且因為脾應每季末的十八天，脾氣受傷，就會使人容易在四季之七十二天（18×4＝72）中發生腹脹滿悶，使人不思飲食。刺肉時不要刺傷脈。這是為什麼呢？因為的脈為心之合，脈傷會影響人體內“五髒”中的心氣；不僅如此，而且因為心應夏，心氣受傷，夏天就會使人容易發生心痛的疾病。刺脈時不要刺傷筋。這是為什麼呢？因為筋為肝之合，筋傷會影響人體內“五髒”中的肝氣；不僅如此，而且肝應春，肝氣受傷，到春天就會使人容易發病，發熱而筋弛緩。刺筋時不要刺傷骨。這是為什麼呢？因為骨為腎之合，骨傷會影響人體內“五髒”中的腎氣；不僅如此，而且腎應冬，腎氣受傷，冬天就會使人容易發生疾病，脹滿、腰痛。刺骨時不要刺傷髓。這是為什麼呢？因為髓傷，會使人體內之髓日漸銷鑠，使人足脛疼軟無力，使人身體懈怠困弱，不欲行動。
總之，以上所說的這些內容及其精神實質，來自《黃帝內經》“刺要論篇第五十”。其原文為：
黃帝問曰：願聞刺要。岐伯對曰：病有浮沉，刺有淺深，各至其理，無過其道。過之則內傷，不及則生外壅，壅則邪從之。深淺不得，反為大賊，內動“五髒”，後生大病。故曰：病在毫毛腠理者，有在皮膚者，有在肌肉者，有在脈者，有在筋者，有在骨者，有在髓者。是故刺毫毛腠理無傷皮，皮傷則內動肺，肺動則秋病溫瘧，泝泝然寒栗。刺皮無傷肉，肉傷則內動脾，脾動則七十二日四季之月，病腹脹煩不嗜食。刺肉無傷脈，脈傷則內動心，心動則夏病心痛。刺脈無傷筋，筋傷則內動肝，肝動則春病熱而筋弛。刺筋無傷骨，骨傷則內動腎，腎動則冬病脹腰痛。刺骨無傷髓，髓傷則銷鑠胻酸，體解□然不去矣。
針灸或針刺，其深淺如何區別
針灸或針刺，其深淺應該如何區分
按照中醫學的認識和解釋，刺骨時不要傷著筋；刺筋時，不要傷著肉；刺肉時，不要傷著脈；刺脈時，不要傷著皮；刺皮時，不要傷著肉；刺肉時，不要傷著筋；刺筋時，不要傷著骨。那麼，其具體深淺的區別或標準，可做這樣規定：
①所謂刺骨時不要傷著筋，就是指其病在骨的應該深刺至骨，不要僅刺到筋而未至骨時就停針而去。
②所謂刺筋不要傷著肉，就是指其病在筋的應該深刺至筋，不應該僅刺到肉未至筋時就停針而去。
③所謂刺肉不要傷著脈，就是指其病在脈的應該刺到肉，不應該僅刺到脈而未至肉就停針而去。
④所謂刺脈時不要傷著皮，就是指其病在脈的應該刺到脈，而不應該僅刺到皮而未至脈時就停針而去。
⑤所謂刺皮時不要傷著肉，就是說病在皮膚中的，應該刺到皮膚而止，而不應該刺深而及肌肉。
⑥所謂刺肉不要傷著筋，就是其病在肌肉的，應該刺到肌肉而止，而不應該刺得過深而傷及筋。
⑦所謂刺筋時不要傷著骨，就是說其病在筋的，應該刺到筋而止，而不應該刺得過深而傷及骨。
以上所說的針灸或針剌深淺的基本原則，其內容及精神實質，來自《黃帝內經》“刺客論篇第五十一”。其原文為：
黃帝問曰：願聞刺淺深之分。岐伯對曰：刺骨者無傷筋，刺筋者無傷肉，刺肉者無傷脈，刺脈者無傷皮，刺皮者無傷肉，刺肉者無傷筋，刺筋者無傷骨。帝曰：餘未知其所謂，願聞其解。岐伯曰：刺骨無傷筋者，針至筋而去，不及骨也。刺筋無傷肉者，至肉而去，不及筋也。刺肉無傷脈者，至脈而去，不及肉也。刺脈無傷皮者，至皮而去，不及脈也。所謂刺皮無傷肉者，病在皮中，針入皮中，無傷肉也。刺肉無傷筋者，過肉中筋也。刺筋無傷骨者，過筋中骨也。此之謂及也。