這裏說的所謂“九候”，是指人的上、中、下三部，各有天候，各有地候，各有人候。三部中有三個天候、三個地候、三個人候，三三得九，合稱為“九候”；用古人的習慣用語來說，就是叫做：“三部者，各有天，各有地，各有人。三而成天，三而成地，三而成人。三而三之，合則為九。”（《黃帝內經》三部九候論篇第二十）。
凡是其脈盛大躁動而疾數的，為陽，主夏令，日中（今日稱的“中午”）陽氣旺盛之時，陽極陰絕，故死於日中。
所以說，人死亡的時辰或今日稱的時間，一般說來，大體上是寒熱交作陰陽相搏之病，死於陰陽交會的平旦之時。這裏說的“平旦”，是指天亮，即今日人們習慣稱的早晨。一般說來，凡是屬於熱中或熱病，死於日中（今日稱的“中午”）陽盛之時。一般說來，凡是屬於病風，死於傍晚金氣旺盛之時。一般說來，凡是屬於病水，死於夜半陰極之時。一般說來，凡是屬於其脈象敗亂或疏或數，或遲或疾的，死於一日中的辰（吃早飯的時間）、戌（晚上點燈戌時）、醜（半夜子時後的時辰，天亮寅時以前）、未（中午後的未時）之時。
除此之外，其情形如果是：形肉已脫，其九候的脈象雖然調和也是死候。如果是若七診雖然出現，九候的脈象表現都很協調，就不一定是死候。
其所以說不死，是指新感的風之病，或月經之病，雖然有些表現像七診之病，實際上不是七診之病，所以說它不是死候。
如果有七診之病出現，其脈象敗亂，這亦是死候，並且死時必有噦、噫等症候出現。
這裏需要將何謂“七診”說明一下。七診，有兩說：一說是指獨小、獨大、獨疾、獨遲、獨熱、獨寒、獨陷下為七診（唐醫學家王冰注釋雲）；一說是指沉細懸絕、盛躁喘數、寒熱病、熱中及熱病、風病、病水、形肉已脫，此說為《太素》楊注。一般說來，今從後者之說居多。
中醫大夫，應該懂得或者說應該有這樣的認識：治病之時，必須向患者問清開始得病的經過與現在的症狀，然後再切患者的脈搏，並審查其經絡或浮或沉，根據各種具體情況，采取或上或下，或逆從經脈、或順其經脈的方法以切循之。脈疾是有病的表現，脈遲也是有病的表現。勝不往來，說明經氣已絕，故主死。皮膚幹枯著骨，也是死候。
以上所說的內容，來自《黃帝內經》“三部九候論篇第二十”。其原文為：
帝曰：冬陰夏陽奈何？
岐伯曰：九候之脈，皆沉細懸絕者為陰，主冬，故以夜半死。盛躁喘數者為陽，主夏，故以日中死。是故寒熱病者，以平旦死。熱中及熱病者，以日中死。病風者，以日夕死。病水者，以夜半死。其脈乍疏乍數、乍遲乍疾者，日乘四季死。形肉已脫，九候雖調，猶死。七診雖見，九候皆從者，不死。所言不死者，風氣之病及經月之病，似七診之病而非也，故言不死。若有七診之病，其脈候亦敗者死矣，必發噦噫。
必審問其所始病，與今之所方病，而後各切循其脈，視其經絡浮沉，以上下逆從循之。其脈疾者病，其脈遲者病；脈不往來者死，皮膚著者死。
春、夏、秋、冬四時的脈象
今日社會生活中，將一年四季稱為春、夏、秋、冬，而古時候，則稱之為“天有四時，春、秋、冬、夏”（《禮記·孔子閑居》）。
陰陽變化是自然界規律變化的根本，自然界中的一切，都離不開陰陽。
當然人體內的“五髒”心、肝、脾、肺、腎，亦是離不開春、夏、秋、冬。
一、春天的脈主應肝髒
黃帝和岐伯，討論醫學問題，黃帝向岐伯提問，說：“春天或曰春季，應見弦脈，怎樣才算弦呢？
岐伯回答說：春天的脈，主應肝髒。這是為什麼呢？因為“五髒”中的肝，在五方（東西南北）中屬東方，在五行屬木。而春天的突出特征是：萬物開始發生的季節，故脈氣來時，軟弱輕虛而滑，端直而長，狀如弓弦一樣，所以叫做“弦”；與此相反的脈象，就是病脈。
黃帝向岐伯又提問：那麼怎樣才算反常的脈象呢？
岐伯回答說：如果脈氣來時，應指充實有力而強勁，這叫做太過；主病在外，就是說主病不在人體內。如果脈氣來時，應指不充實而軟弱無力，叫做不及；主病在裏，就是說主病不在人體外。
黃帝向岐伯又提問：春天太過和不及的脈象，其發病是怎樣的呢？
岐伯回答說：如果是“五髒”中的肝脈太過，就會使人患健忘症，使其精神恍惚，若有所失，還會使人眩暈冒悶及巔疾等病；如果肝脈不及則會使人胸部疼痛不適，牽引背部痛疼，向下則兩脅膚部脹滿。