食品是人類生存與發展必不可少的物質基礎。食品工業就是把一切可食用資源加工、製造成食品的產業，是人類的生命產業。食品工業的現代化水平已成為反映人民生活質量高低及國家經濟發達與否的重要標誌。我國食品工業已經成為國民經濟的重要產業，在國民經濟與社會發展中具有舉足輕重的地位和作用。食品加工機械與設備是食品工業化生產過程中的重要保障。現有食品加工業的規模化與自動化發展、傳統食品的工業化、食品新資源的利用、新工藝、新產品的產業化等，都離不開加工機械與設備的支持。同時，食品加工機械與設備對食品加工過程中產品的質量保證、生產效率的提高、能量消耗的降低等起著舉足輕重的作用。
食品工業涉及的原料、產品種類繁多、加工工藝各異，從而涉及的加工機械的種類繁多。雖然種類繁多，但食品機械具有自身的特點。了解食品機械與設備的分類及其特點，將有助於正確選擇和使用食品機械與設備。
（一）食品機械的分類
食品機械的加工對象繁雜，原料來源廣泛，功能門類多、品種雜，到目前為止，尚無嚴格的食品機械分類方法。國家標準體係中涉及食品機械的分類方法主要有以下幾種。
1.全國主要產品分類與代碼（GB／T 7635.1—2002）
在本標準“糧油等食品、飲料和煙草加工機械及其零件；製藥機械設備”部分中，按照產業源、產品性質及功能等基本屬性將食品機械劃分為：碾米機械設備、製油專用機械設備、糧油食品機械、果汁加工機械、冷凍飲品加工機械、固體飲品加工機械、礦泉水加工機械、乳品加工機械、茶葉加工機械、釀酒機械、農產品幹燥器、肉類加工機械、餅幹加工機械、糕點加工機械、水產品加工機械、果品加工機械、糖果加工機械、罐頭食品加工機械、食品包裝專用機械、製糖機械、製鹽機械、其他食品加工機械等。
2.按照食品機械的功能、加工對象來劃分（JB 3750—1984）
依據機械行業《產品種類劃分》標準，共有28個小類機器。包括：製糖機械、飲料加工機械、糕點加工機械、蛋品加工機械、蔬菜加工機械、果品加工機械、乳品加工機械、糖果加工機械、水產品加工機械、油脂深度加工機械、調味品加工機械、方便食品加工機械、豆製品加工機械、屠宰和肉食品加工機械、釀酒機械、果蔬果鮮機械、煙草機械、罐頭食品加工機械、食品粉碎設備、食品混合與攪拌機械、食品濃縮設備、均質機械、殺菌機械、幹燥機械、洗刷機械、分選機械、熱交換器、不鏽鋼食品槽罐。
3.按照國家商業行業標準（SB／T 10084—2009）分類
《食品機械型號編製方法》對食品機械的分類、代號、型號等做出了明確的規定。按工作對象將食品機械分為：飲食加工機械、小型食品加工機械、糕點加工機械、乳製品加工機械、糖果加工機械、豆製品加工機械、冷凍飲品加工機械、屠宰加工機械、釀造加工機械和其他食品加工機械10個大類。