當晚上，毛偉人主持召開了團以上幹部會議，研究對策。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
當時在一些紅軍幹部中，對打還是不打，意見並不一致。
有一部分人不主張打，認為紅軍長途行軍，大家都很疲勞，情況又不熟悉，沒有把握打勝，等把這些敵人引進蘇區，了解情況後再打，毛偉人和許多同誌則認為一定要打。
毛偉人分析指出：“我們疲勞，敵人也疲勞，吳起是山區，不利於騎兵作戰，況且我們已有打騎兵的經驗，另外，我們已經到了陝北革命根據地，有良好的群眾基礎。”
根據這些有利條件，最後決定：“不僅要在吳起打這一仗，而且一定要打好，決不能把敵人帶進陝北蘇區來。”
紅軍各參戰部隊，根據中央軍委的部署，先後於1月19日晚、1月日晨，分別進入戰地布防。
一縱隊駐防於吳起鎮及二道川塔兒灣以東，埋伏於三道川和二道川與頭道川之大峁梁上，在敵之左側，其中四大隊埋伏在頭道川的楊城子左右山坡上，準備截斷敵人的退路。
二縱隊駐防於吳起鎮西北亂石頭川的梁台、郭溝門一線，埋伏於頭道川與亂石頭川之間的山梁上，在敵之右側。
三縱隊駐防於吳起鎮東南寧塞川的宗圪堵至彭溝門一線，埋伏於洛河東側吳起鎮的燕窩梁上，在敵之正麵。
中央紅軍布下口袋陣，嚴陣以待，隨時準備全殲來犯之敵。
民黨軍隊在何連灣集結後，於1月18日拂曉奉命追擊紅軍，以騎兵為主力先行，步兵隨後跟進。
敵軍師長白鳳翔率六師三個騎兵團，敵副師長張誠德率三師兩個騎兵團，統歸白鳳翔指揮，敵三十五師馬培清騎兵團因地形熟悉，走在最前麵。
他們日夜兼程，死死咬住紅軍不放，猶如甩不掉的“尾巴”。
1月19日晚上，馬培清騎兵團先行進抵鐵邊城附近宿營，距紅軍僅有十多裏。
為了使紅軍主力在吳起鎮集結，中央幹部團擔任狙擊敵騎兵追擊的任務。
團長陳庚命已經升任連長的張永強，率48人埋伏在距鐵邊城約十華裏的王畔子東西兩個山坡上待機殲敵。
1月19日太陽剛出時，駐在鐵邊城的馬培清騎兵團，派出一個排，順頭道川偵察前進，當敵人進入紅軍的射程時，張永強一聲令下，機槍、步槍一齊開火，敵騎措手不及，很快就被打散。
隨即敵一個連的兵力，又向紅軍的陣地撲來，傾刻之間，仍被張永強的人被打散。
午後，敵三十五師騎兵團的一個營在飛機、迫擊炮和輕重機槍的掩護下，順著溝、塄坎向紅軍陣地襲來。
紅軍戰士以一當十，激戰兩時，敵騎兵再次被紅軍擊退。
紅軍幹部連以少數人牽製了敵軍的兵力，給紅軍主力爭取了時間，保證了在吳起鎮的集結。
完成狙擊任務後，張永強連於晚間1時撤離了陣地。
1月日，敵三十五師騎兵團讓開中路，又順二道川與頭道川之間山梁偵察前進，從側翼夾攻。
下午，敵人準備在二道川劉河灣一線宿營時，遭到紅軍一縱隊的伏擊，馬培清憑借有利地形，重新將部隊布防在頭道川與二道川之山梁上，在一塊尚未收割的蕎麥地裏修築工事，準備在此扼守。
入夜，馬培清估計情況不會有變化，便留一部分人由一個連長帶領，在蕎麥地防守，其餘都撤到二道川塔兒灣附近休整。
次日，白鳳翔率兩個騎兵師由正麵推進。
白鳳翔部憑借人多勢眾，裝備精良，氣勢洶洶順頭道川奔馳而下。
在黃昏時分，敵三師兩個騎兵團進入紅軍包圍圈，埋伏於楊城子山坡上的紅軍一縱四大隊約6人趁敵不備，突然起攻擊，經過兩個多時的激戰，打死打傷敵軍4餘人，繳獲戰馬1餘匹。