葉天澤在書房內，累疊的案牘他卻一本都未翻起。房間很大，他隻燃了一支蠟燭，顯的光線很暗。他外表還是一如往常的平靜，看不出有一點情緒的漣漪，但他的內心卻翻騰如岩漿。喬芷蘭，她的所有情報他都爛熟於心。她幾歲喪母，長於何處，擅何樂器，喜食什麼，還有什麼親人，他都一清二楚。未見麵之前就知道她傾城傾國，但他自信不會為其所動，他除了訓練黑鷹，他還訓練一批少女，這些女孩個個都美麗動人，能歌舞琴弦，能妍態惑人，當然，也能殺人。不過很少讓她們殺人，她們主要是用來獲取情報的。她們有時比黑鷹能更好的執行任務。可是葉天澤從沒有對她們一人動情過。
芷蘭在房內，自從上次去燈會受了驚嚇後，回來就變的沉默了。她隻是靜靜的彈著琴，而琴聲也自那晚變的更是精進，有淡淡的憂傷，有不易察覺的期待，絲絲扣來，讓府裏的仆人丫鬟聽了，也不覺放下手中的活計，常蠱惑一般的呆立。
葉天澤也聽到那琴聲，她的琴技果然卓絕，似能彈進別人的心裏，能彈出春風款款，也能彈出秋瑟淒涼。他隻能聽到她的琴聲，而不能再見到其人。他無法想象當時她的帽子落下，初見她容顏時的震驚，她受驚嚇時的楚楚可憐，她抱緊他時的慌張失措，她別離時的泫然欲泣。他與她的每一個畫麵都時時刻刻晃動在眼前。
他懷疑過喬老爺喬其山是用美人計，如果是，那麼他成功大半了。可是用自己的女兒，也太冒險了吧。葉天澤閉上眼，那琴聲又在夜晚想起，他此刻正落一處離她不遠的飛簷處，琴聲傳來，如她在低語。他並沒有嗜酒的習慣，但他從今日始明白了飲酒的好處。
喬老爺是個很會用心機的人，燈會的每一步都是他安排的，他知道沒有人能抵得住芷蘭的輕輕一笑，葉天澤也不能。最會用心機的人，肯定不會讓一切都很順利的發展下去，就算他不是用心讓他們相遇，葉天澤也會懷疑是他安排，所以他要讓葉天澤消除這個懷疑，而且還要慌亂、行動。
燈會之後就是過年了，再過完了小年，所有都忙了起來，雖還是正月，可是人還是要靠生計來維持生活的，小鎮已經開始漸漸的忙了起來。喬芷蘭一直都沒有再出來過。但還是傳出了喬芷蘭有關的消息，喬老爺子似是看中一家何姓富戶，要將芷蘭嫁與她。而對方也聞聽過芷蘭的美貌，自是求之不得。
芷蘭很是震驚，父親要將她嫁人嗎？她不要，她就是不想嫁人。她心裏慌亂之及，雖然父親也隻是淡淡提及，對方也還未上門提親，她的心已經快碎掉。女孩子總要定親嫁人，她能任性的說就是不要嫁人嗎？理由呢？如果因為某一人，可是她連那人的姓名都不知道，人家是否已定親她也不知道，她怎去言說？芷蘭覺得唯一的錯處就不該來永安鎮，否則這個年，她會在外祖母房中，彈著琴，哄她高興，或者與表妹在閨房中嬉鬧，何曾有今天這般斷腸心思。
葉天澤此刻所有的疑慮都已消除，或者芷蘭的消息讓他已經沒法冷靜思考了，喬其山要將芷蘭嫁與他人，不可，絕對不可。可是他不能去提親，爹爹不會許可，而喬家對葉家的不軌之心，從他搜集的情報上來看，也不是一天兩天了，可是喬芷蘭若嫁與旁人，葉天澤也不允。但他能何解？
三月，北方也有了暖意。聽說何家已經開始在采購聘禮了，何家是大戶，除了要禮數周全，更要顯示誠意和實力。沒有人見過芷蘭，但從府中仆人口中得出，這永安鎮最美的姑娘也不及她半分。何家老爺為了自家公子出手還能小氣？永安鎮沒有的就到京城去采購，何家的動靜已經盡人皆知了。
喬芷蘭連琴都不想彈了，消瘦許多。喬老爺很是心疼，就讓喬夫人去打聽一下，女孩大了心思恁多，作為父親的又不便多問。喬夫人也沒問出什麼，隻能說，讓芷蘭去外邊走走，總是呆在家裏，怕是悶出來的毛病。林府的林夫人年後想請芷蘭去她家做客，家裏剛好也有待字閨中的姑娘，讓芷蘭串串門，住上幾日，說不定姑娘家家的聊聊天，就不會這麼多愁緒了。喬老爺覺得也可行，就應允了。
喬夫人來勸芷蘭去林府做客並小住幾日，芷蘭並不想去，她隻想一個人呆著，她沒有心情去誰家強顏歡笑。但喬夫人不想拂了林夫人的麵子，連哄帶勸，芷蘭隻好答應。芷蘭一日鬱悶寡歡，喬夫人都覺得與自己有關，那日燈會她若不讓她走失、驚嚇，也不至於如此。