北方邊陲重鎮，永安鎮。
永安鎮名為永安，實則並不安定。其獨特的地理位置決定了它的重要性，它有疊嶂山巒、有交錯河道，雖在大明境內，卻是緊鄰邊境，一旦戰事起，它就是軍事要塞，兩國無犯時，它就是各族交易的繁茂鬧市。這鎮裏邊有平民，有兵士，有來往的各族商人，還有一些混跡刺探軍情的細作，人員非常混雜。近年永安鎮真的平靜了一些，所以商賈就發展了起來。北方的毛皮，馬匹，南方的珠翠、布帛、茶葉，統統在這交易，來往的人員一多，催生的永安鎮無比繁華，酒肆遍布，歌樓鱗比。雖有小江南之稱，還是保有北方粗獷大氣的建築特色。永安鎮裏，三方勢力呈鼎立之勢。官府、軍隊、葉家。官府統領一方事務，是理所當然。軍隊手握重兵，也不言而喻。至於葉家，那就是這裏的無冕之王了。葉家一直世居於此，是這裏的富商大戶，但僅這些並不能說明葉家的權勢，盛傳葉家藏有奇兵，所以無論兵戰匪患，葉家都安然無恙，百餘年屹立不倒。葉家統管著這裏所有的商戶，尤其大商戶，葉家常讓他們叫苦不迭，他們繳給葉家的銀兩比官府的還多，就算能保其貨物安全，暢通商物渠道，可是割去那麼多利潤，怎不叫人心疼。如此，他們也敢怒不敢言。
可是小商小販卻是歡迎的很，葉家很少對他們盤剝，而且有葉家在此震懾，也從不怕有人欺負他們，連那些大商戶也得收斂點。小商小販生意做的順暢了，當地的老百姓也跟著受益，物價穩定，貨品齊全，怎不歡喜。葉家在這裏的勢力有多大，誰也不知道，他到底掌握些什麼，也沒人知道。他除了從商人處取得好處，以及自家的商貿經營，他還有什麼其它的收益？永安鎮龍蛇混雜，想做莊家的大有人在，可是為什麼除了葉家，無人能出其右？
樹大，肯定就會招風，葉家過於強盛，還是讓有人想動他。能動他的還真不是一般的人——朱棣。他自從奪了侄子的皇權後，變的愈發的猜疑，收攏兵權，對有異心的人立即予以誅殺，以穩固政權。而一些朝臣們看到這一形勢，暗中設局，利用皇帝的猜忌，借刀誅殺異己，所以政變後貌似穩定的朝廷，處處殺機四伏。在朱棣看來，永安，雖名為鎮，可是一旦外族來犯，關係就重大了。這樣的一個重鎮裏，有葉家這樣的一號人物，萬一他臨陣倒戈，或者私通外境…。朱棣讓人務必查清葉家的實力。
永安鎮除了葉家，還有喬家，它僅次於葉家之後。喬家在此居住的時間沒有葉家長，不過家族龐大。但是有葉家在，喬家從來不與之爭，也不敢爭，如有利益分歧，喬家也定是讓葉家先得。誰是這裏真正的王，喬家心裏明白的很。葉家不輕易出手，但是他相信葉家如果對他出手，喬家並不能受其一擊——喬家並不是沒有試探過。所以喬家在永安鎮很低調，他隻管理著一些小的商戶，喬家行事處處都很小心。在這裏的法則，就是葉家比朝廷更可怕。
大將軍淩晗一直駐守永安鎮，練兵有方，盡心職守，不讓外敵有絲毫來來犯，朝廷也甚滿意。可是一個人太過剛直，就會不太招人喜歡。永安鎮每年的兵需如此之大，雖然淩晗賬目清楚，從未有過私貪，也深得將士的愛戴，但上麵等著孝敬的人卻一個未被孝敬，讓某些人難免記恨。這麼一塊大肥肉，白花花的放那，一點都沾不到自己口中，怎不恨淩晗礙事？極欲除之。
一般的誣陷淩晗，此人這般清廉，又得軍心，恐怕一查就明了，不但除不了，還會清者愈清，更得聖寵。現在想動淩晗的人，在朝中位高權重，能坐上這等位子的人，絕不會是個笨人，而且更是對皇帝喜惡愛懼都了如指掌，皇帝現在最怕的就是有人手握重權，同情那個被廢除的一直未找到的前朝皇帝，這才是他寢食難安的心頭大患。至於到底有沒有真的同情，這就要看用什麼方法讓皇帝相信了。不久之後，藏於軍中的探子密報，淩晗與一些前朝的舊臣尚有往來，這大大觸動了朱棣的神經。淩晗雖然耿直，可是若有二心，就留不得了。不久淩晗因護疆有功，被召回朝中犒賞，連帶家眷也一起受封，好不榮耀。其子淩宇因在外拜師學藝，故未在其列。果然，淩晗一家到了京城，哪有什麼犒賞，以莫須有的罪名，全數誅盡。知道漏了淩宇，更是傾力搜捕。但淩宇哪裏還能尋得著。念其勢單力薄，應該不會有多大的後患，皇帝才略心安。永安鎮又派了一員大將駐守。皇帝終歸還是不放心，暗埋下數條眼線監控永安鎮的一切。掌管永安府衙事務的丁大人非常儒雅，一副文人做派，對人和氣有禮。永安鎮的事務並不難理，好像有葉家在，這個鎮都井然有序。丁大人也樂得清閑，閑暇時就喝茶、下棋。手下的人又都是幹將，似乎沒他什麼可操心的。當然，除了一些商人的密信投到丁大人處，讓他有點意外。信的內容幾乎都是說葉家如何仗勢欺人，如何盤剝他們的利潤，希望官府製止葉家的行為。丁大人翻看了一會，又置於桌上，在書房裏來回踱步，最後他親自書信一封，連同這些密信一塊讓一個侍從送了出去。
葉府的大廳裏葉老爺子寬袍大衣端坐在椅中，葉家在永安鎮如此讓人懼怕，可是葉老爺子卻並不是一副凶神惡煞的模樣，他更像一個隱士，隻是偶爾閃過的淩厲眼神讓人覺得又不止是個與世無爭的隱士。長子葉天潤悄聲走了進來，他與父親極為相似，英俊的臉上全是內斂。行完禮後，沉聲說：“爹，都查清楚了”。葉老爺並沒有讓他立即說下去，而是端起茶杯，喝了口茶，品了一會才放下茶杯，緩聲道：“嗯，講”。葉天潤所述時表情平靜，語調和緩。可是葉老爺的臉色卻越來越凝重，可見事態嚴重。葉老爺子從小就訓練其子，不管遇到什麼事，回複什麼話，言語表情不許有絲毫慌張、急促。葉天潤靜靜的看著父親，父親站起身來走到窗前，歎聲道：“早作準備吧，該來的總要來。讓天澤也擇日回家”。葉天潤躬身退下。喬府的喬老爺也是在書房裏沉思，他的心並不靜，此役能成，從此喬家可飛黃騰達，敗了，喬家從此就該在永安鎮消失了。不久一封密信傳到了丁大人的手上，他深吸一口氣，穩了下情緒，打開密信。看完後，他說，去請喬老爺。密信中說，葉家盤踞太深，恐最終難以控製，不如扶持新人。但須是萬全之策，防止失手。丁大人雖查了葉家許久也查不出什麼，可是這也讓人懼怕，葉家之威已勝過官威，怎能讓人心安。鏟除葉家也不是簡單的事，目前並無葉家作亂的證據，不能動用官軍圍剿，不能讓外人看出端倪，不能引起永安鎮的震動，否則就算拿下葉家，也會留人口實。這事隻有喬家可助其力。
喬老爺到了府衙，丁大人點了點頭，喬老爺明白了，終於要動手了。他喬家被壓製了這麼多年，他也想出來透口氣了。況且他還有一件連丁大人也不能知道的事，萬一葉家知道了，他也一樣要死，所以他決定幫助官府，讓葉家就此在永安鎮退隱。動葉家，不能血拚，首先未必拚的過，就算拚的過，又無葉家作亂犯科的實證，會讓人同情葉家，而葉家根係龐大，又怎能確保不會潛藏之後反撲。