見小楊走來便憤憤，盯了他看說醫死人命要上告，說冤死的炎兒要索命。
小楊想我不害怕，炎兒真能來我高興，我便給他治肚肚疼了。
炎兒卻終於沒有來找他，小楊很失望很難過知道炎兒也恨他了。
大隊書記很忙，抽了空來看小楊，吩咐辦一桌酒席請炳生及娘子及親戚及村上幹部吃了，算是圓了場消了氣。
於是小楊仍做醫生，炳生及娘子及親戚及村上人便不多話。
可是炎兒卻沒有了。再也不會回來了，再也不會叫楊哥哥楊哥哥了。
小楊後來收到爹爹媽媽一封信說大學裏開始招生了，爹爹媽媽有位“五七”戰友複職當大學校長，說隻要鄉下推薦他保證收下。爹爹媽媽近日來再來一趟仍去找大隊書記。
這夜裏小楊做了一個夢，夢見自己進了醫科大學穿白大褂學解剖，那具小屍體在藥水瓶裏打開來看竟是炎兒。小楊叫呼炎兒，炎兒睜開眼睛說楊哥哥楊哥哥肚肚疼肚肚疼。
大通橋
都知道大通橋這幾年不太平。說是入夜石橋欄上便有幾個怪物坐著，嘰裏嘰裏叫喚，撲通撲通往河裏跳，見水花。
鄉下人害怕，夜裏不走那橋。原先有座廟，後來拆了，那地方便愈顯得冷清且陰森。
後來世道變了，插青就來了。插青來了，大通橋就熱鬧起來。
天氣很熱的時候，插青到那橋上去乘涼。
“去不得！”鄉下人說，“那東西天天出來，在夜裏那橋是它們的。”
杏子便盯了小衛看，緊緊地看；泥寶便盯了杏子看，癡癡地笑。
小衛朝杏子擠眼，說：“那東西什麼樣子，長的、短的；方的、圓的；大的、小的；男的、女的？”
杏子嗤哩嗤哩朝小衛笑，泥寶便嘿哩嘿哩朝杏子笑。
鄉下人很有些惱，說：“誰見過那東西！誰知道長的、短的；方的、圓的；大的、小的；男的、女的！誰敢去看那東西！誰看見那東西，早晚要引上門。”
插青於是大笑，終於出發，抄一根燒火棍。寧可信其有，不可信其無，這叫辯證法，叫一分為二。
鄉下人說：“去不得，那東西像人，惹毛了會來尋事。”
插青想這生活太平淡，太無味，尋點事有趣，惹點禍有勁，竟一無反顧地去，扔杏子的擔憂、泥寶的快活，扔全體的驚恐於身後。
鄉下人忐忑地等。到小半夜也不見插青回來。有要好且仗義的小青年說：“該不該去看一看？”
年長的鐵青臉說：“去不得，去不得，得罪菩薩且有三病六災，得罪那東西，想來該有九病十八災。這般的事，管不得。”
大家便不作聲。想著插青的些許好處，自是有些難受的。杏子竟掩了麵嚶嚶地奔回屋。都不知小丫頭發什麼癡，唯泥寶不再嘿嘿嘿嘿笑。
到大半夜稍涼了些都眯眯的要睡，遠遠的有歌子聲來，都凝了神聽，臉上漸有驚奇與疑惑。
“東風吹，戰鼓擂，現在世界上究竟誰怕誰……”
杏子奔出來嗤哩嗤哩笑說：“回來了，回來了，他們回來了。”
杏子奶奶且努嘴、且閉眼、且把蒲扇拍得天響，說：“不要看，不要看，現今的丫頭，哼哼哼哼。”
插青神氣活現走過來。
“看見了麼？”鄉下人抖抖地問。
“還打架了呢。”插青說，滿麵孔神秘，且甚得意。
“打得贏麼？”杏子急巴巴問，聲音尖尖的很好聽。“那東西厲害麼？”
“厲害得很呢，不分輸贏，下了死約，明晚見呢。”插青愈發的好笑，便都知道是假的了。
其實那橋上根本沒有那東西，想來這世上原來也沒那東西。
“許是你們人多，它們那個、那個少，便不出來呢。”鄉下人且駭怕、且好奇、且不甘心那橋上沒什麼。
小衛說：“這也許是真話，明天我一個人去。”
“呀！不，你不能去，不能去！”杏子尖叫，泥寶皺眉頭，大家便笑；杏子便臉紅，泥寶便臉緊。
小衛朝杏子擠眼，“那你陪我去，怎樣？”
“啊呀，不，我不去，你也不去，好麼？我們大家都不去，你不相信那是真的有的。我奶奶見過，你問我奶奶，奶奶你告訴他，告訴他們，你說你見過的，你怎麼不告訴他們，他們，他要一個人去呢，你快說呀，奶奶！”
杏子奶奶且努嘴、且閉眼、且哼哼唧唧，說：“造孽喲，造孽喲，什麼東西不好玩，要同那東西鬧。”
哼哼卿卿，杏子心裏發毛，泥寶便扭動麵孔上的肉。
小衛說：“什麼東西都不好玩，就那東西好玩；鄉下是沒有什麼好玩的，城裏也沒有好玩的，所有的東西都不好玩。反這沒有的東西頂好玩。”
杏子說：“隊長，你叫他們、他不要去，他們、他聽你的。”尖尖的要哭。
泥寶終於說：“杏子，要你急什麼，要你虛什麼，要你叫喚什麼呀，他們，他又不是你的什麼什麼人？”
杏子拿白眼去看泥寶，泥寶嘿哩嘿哩笑：隊長自是知曉因為所以，兀自咧嘴。
杏子說：“隊長，你聽見麼，你叫他們不要去吧，你開口呢！”
隊長說：“他們想玩，由他們去便是；他們不怕，由他們去便是。他們遇見了便知道酸甜苦辣麼。”
小衛說：“倘是遇不見呢，便不知道酸甜苦辣麼。”
“遇不見？去找呀，去尋呀，下河去摸呀！想來總在那河底裏麼。”隊長詭秘地笑。
“好的，那明天我下河去摸。”小衛朝杏子擠眼。
杏子於是又叫喚，尖尖的。泥寶嘿哩嘿哩笑，卻很笑出些不平來，想杏子同他一起從來不這般驢子似的叫喚。
杏子奶奶斜眼眄小衛，且努嘴、且閉眼、且把蒲扇拍得天響：“憑你那劃拉幾下子，前村張家誌衛，那水性子，哼哼哼哼，不是你們城裏那水匣子裏能撲騰出來的功夫，丈兒六尺的浪打不贏他呢，偏生沉在那地方，還不是那東西作的怪。”
杏子奶奶早先去過大城市，幫過大人家的傭，見過豆腐幹大的水池子。
插青不作聲，想那橋下是不是有什麼名堂。
杏子抿嘴笑，泥寶心裏說，杏子，你今夜裏，怎麼笑癡呢。
杏子奶奶於是又說：“後灣那丫頭，說是不識水性，自小不敢近河，偏生到那橋下洗腳；天不落雨，地又不滑，偏生滑到河裏；河西那船家，大江大湖能過去，偏生那橋洞過不去，要翻身，哼哼哼哼。”
插青不作聲想那地方許是真有名堂，小衛於是愈發地要去。“名堂是有的，不過決不是那東西，許是落流，許是旋渦，許是水差。”
杏子聽不明白什麼流，什麼渦，什麼差，卻不再尖尖地叫喚，漸漸地拿敬慕的眼睛去看小衛。
泥寶說：“我也去，你不怕，我也不怕。”被老頭子上前扇了耳刮子，急急地拿冒星星的眼睛去看杏子。
杏子盯著小衛笑，並不見泥寶麵孔上有五根紅紅的手指印。
後來插青果真又去了。回來說弄明白了，橋墩下有個大洞，便形成那什麼什麼流，什麼什麼渦，能吸了人去。
問那洞怎麼樣，說是水獺貓的洞，嘰裏嘰裏叫，撲通撲通跳水，想來是水獺貓無聊了做遊戲。
杏子奶奶憤憤站起來，憤憤離去。且說：“是大仙，是大仙。”
便有很多人憤憤站起來，憤憤離去。
杏子奶奶又回過再拖了杏子走，泥寶嘿哩嘿哩笑，杏子拿眼白去看泥寶。
插青們沒趣，想：這些鄉下人，嘿嘿，鄉下人真是，嘿嘿，便很有些惡作劇的念頭出來。
前村後灣於是愈發說得駭人。那橋上那東西已經活靈活現了。
說是還會笑，是男聲；還會唱小調調，也是男聲；聽出嗓子很毛，口音很濃，想必是當日被水嗆毛的。張誌大說：“我那兄弟，原本是很能唱高音的。”
鬧得都惶惶的，似有大災要來。杏子奶奶說：“橋上那菩薩廟，原來是拆不得的，那東西唯受菩薩鎮。”隊長說：“你們少說幾句，少說幾句。”唯杏子不怕且嗤哩嗤哩笑。
偏生那年興起改種雙季稻，七月裏收起來競全是癟穀。便有老老少少朝著隊長哭，朝著隊長罵，朝著隊長唾唾，隊長且被自家娘子擰了青紫的斑在大腿、屁股上。
“冤枉呢。”隊長拉長的臉像驢像馬，“種雙季稻又不是我的主意，上頭的命令嘛，你們又不是不知道。”
“上頭的話你便這麼當真，老老少少的肚皮你便不當回事？”
“冤枉呢。”隊長說，“不當真怎麼辦，不當真怎麼過得去，不當真怎麼頂得起？”
“上頭叫種癟穀，你、把癟穀繳上去讓他們吃去，要不就你隊長吃。”
正當眾人搶白的勁頭兒上，杏子奶奶巴掌拍屁股說：“莫難為隊長了。都怪得罪了土地爺，他便弄你的頭頸。怪不得那橋愈發的不太平，怪不得那東西愈發的張狂，原是這道理呢。”
這話便由什麼人告訴了工作隊長。工作隊長便從這話裏聽出了什麼和什麼的鬥爭，什麼和什麼的分界，什麼和什麼的表現。
於是開大會，一場子坐了上千人。工作隊長說，雙季稻是誰誰誰的路線，單季稻是誰誰誰的路線。於是問貧下中農擁護誰誰誰的路線，於是說有暗藏的敵人像電影裏的漢奸，像台灣來的特務，用迷信來破壞誰誰誰的路線，反對種雙季稻。於是大家便很緊張，心想不知誰是暗藏的漢奸、特務，不知道那狗日的怎生在算計路線。
工作隊競也在那橋上遇見了那東西。真是氣焰囂張，階級敵人看到形勢大好終於憋不住跳了出來。終於把暗藏的壞人拉到光天化日之下。於是全場都“哦哦”，“呀呀”，“嘖嘖”。
“便是這類地主婆，哦，不，富農，哦，不，怎麼成分是上中農？哦，對了，她是漏網富農跳了出來。”
莫說跳，杏子奶奶挪挪腳都艱難得很呢。她抖索著說：“我一雙小腳，遊村走不動哇！”
杏子尖叫著掩麵奔出去，聲音像刀子刮心。泥寶一跺腳，一拍屁股跟出去，杏子奶奶於是嚎起來，嚎什麼且不分明，於是全場都想要哭。長了癟穀要餓肚皮，自是該哭。
插青笑了說：“弄錯了，弄錯了。橋上那東西原本是沒有的，是我們裝扮了嚇唬鄉下人的。不關杏子奶奶、更不關杏子的事。”
工作隊長脹紅了臉，又鐵青了臉，說：“你們是有頭腦的，怎麼也受階級敵人利用？我們知道那老狐狸會迷人，還有小狐狸的美人計，讓你們心甘情願為她們頂罪，你們上當了，你們受騙了，階級覺悟不提高不行，你們要經風雨、見世麵，你們要站穩立場呢。你們公社書記告訴我要招工招幹，招工招幹要按政治表現輪先後呢。”
插青漲紅了臉，又鐵青了臉，都不說話。
泥寶奔進來，又拍屁股又跺腳，說：“你們，你們，你你你，她她她……”
小衛張了嘴卻說不出話，捏捏口袋裏有家信。小衛也有奶奶，想孫子想病了住醫院，說怕是見不著了；母親說不要記掛家裏，不要隨便回家，在鄉下好好表現，爭取早日招了工回來全家團聚，奶奶等著你。
小衛終是沒有說出話來，從此卻不再看泥寶那紫黑的臉和杏子那烏黑的眼睛。
杏子奶奶後來死了。死的時候很安靜，並不害怕，隻有幸福在枯皺的臉上流過。杏子奶奶是信迷信信來世的，信善報、惡報，信靈魂不滅的，是以能泰然處之。
杏子後來自是嫁了泥寶。泥寶爹是貧下中農，並不嫌棄杏子什麼。
結婚那天，泥寶來請插青喝喜酒。紫黑的臉泛紅光，穿新製的藏青哢幾中山裝，便也覺得很醜了，倒顯出些大男子的氣味來。泥寶說：“杏子關照了，一定要你們去的。”
小衛說：“肚子疼，吃不下東西。”便又有幾個也說這裏疼那裏痛，沒去吃喜酒。
再後來插青都上調了，走的時候鄉下人來送，杏子和泥寶也來送，杏子抱了他們的女兒，眼睛和杏子一般的烏黑，一般的好看。
小衛終是沒有看泥寶紫黑的臉和杏子那烏黑的眼睛。在大通橋上分手的時候也沒有看。
過客
夜裏守一盞小油燈無聊至極。
村裏的狗子、貓子便來敲門說：“港東場上做《沙家浜》戲，全本的，去看嘛。”
娘的《沙家浜》看了十七八遍，還有《紅燈記》也是。
“去不去吧？去不去吧？”很期待地懇求。狗子貓子跟了插青便瘋得起來。
“去吧！去吧！”貓子說，“港東那小白妞演阿慶嫂呢，真的小白妞。”
於是都笑，說：“小白妞頂配阿慶嫂。”
狗子說：“哎哎哎，阿慶嫂和郭建光是軋姘頭嘛！”
於是又笑說：“你娘才同郭建光呢，人家阿慶嫂同胡司令軋姘頭呢。”
“嗯哼！我娘說，騷女的能軋一個，便能軋幾個，保不定也向誰誰誰誰誰誰誰呢。”
便說得下流兮兮，反動兮兮了。
於是浩蕩蕩、呼啦啦去港東，路上圍攻了一隻狗，踩了一條蛇，放走誰家一頭豬，並且挖了港東的山芋大嚼大咬，大擺大搖進場。
都厭這幫子小祖宗，見了又有些怕，便有人讓開一塊好地方。
戲剛開演，鑼鼓像瘋狗般亂咬亂吼，程軍十三歲在戲校學過幾天京劇鑼鼓，聽這聲勢，笑了說：“什麼呀，什麼呀，什麼呀！”
“小白妞，小白妞，小白妞出場，你看小白妞！”狗子直叫喚。
“去你娘的小白妞！”貓子說，“都老白妞了，是沙老太婆嘛，你狗子想小白妞都想癡了，想呆了，想昏頭了。”
狗子訕笑說：“待會兒郭建光要把沙奶奶堅壁起來嘛。”
那自然是。
台詞漏洞百出，笑話百出，大家便拿來當下飯菜尋開心。
堅壁沙奶奶自是沒看頭，小白妞還不出來，太沒滋味。
狗子便去擰了手邊肥嘟嘟一條大腿，大腿的主人肥豬般吱吱叫，跟出一串粗話震了半個場子。全場都朝這邊看。那胖女人不害臊且很勇敢，操狗子一個耳光。
狗子捂了臉說：“冤枉呢，冤枉呢。”大家哄他，放死勁笑。
胖女子啐唾沫說：“倒你奶奶八代黴，老娘兒子有你這般大，吃你老娘豆腐呢。”
又一陣哄笑。狗子臉麵上不好看，心想：倒你奶奶八代黴，老子手上沒長眼呢，擰了你個胖老豬呢，胖且老，偏生妖騷得很。
胖女人撈了本不再追究，仍看戲。
戲台上卻是亂套，唱戲的伸了脖子朝台下看戲，鑼鼓家什愈發地亂咬猛叫，仍壓不住騷亂引不住人，便臨時換了劇情讓小白妞提前出場。
“小白妞，小白妞，小白妞！”狗子複又叫喚，身邊那胖子狠狠剜他一眼。
聽說小白妞在縣劇團混過飯吃，自己有些貓功，走步子扭屁股，唱調子踩點子，像模像樣當回事。全場便嘰裏喳啦叫喚：“小白妞！小白妞！小白妞！”
插青無聊地笑，和守小油盞一般地無聊。歎口氣說：“走吧，走吧。什麼名堂經，這種戲真是，真是！”
狗子說：“再等等，再看看吧，還有操你奶奶，操你娘呢。”
轟轟然笑，刁德一向胡司令耳語說：“我操你娘！”胡司令聽明白了。氣得瞪眼，為顧全大局便忍了，說台詞：“對，對，對。”刁德一一回得逞，二回再來；二回得逞三回再來，胡司令終是忍不住。大聲說：
“我操你奶奶！”台下觀眾十有八九居然沒聽出這句台詞有問題，跟著便笑。這戲已經做到了惡作劇的地步。
插青說：“真沒勁，真沒勁，走了，走了。”
狗子、貓子說：“真沒勁，真沒勁，走了，走了。”留戀地朝台上瞅。
便浩蕩蕩殺出一殺路，殺出一群人，又跟出一批人，在四下裏散了回家睡覺。
這一群偏不想睡覺，睡覺也無聊，要尋點事來鬧鬧。
於是插青要往港西去。
港西卻是荒野得很，陰森得很，有大大小小小墳墩，且無住家。
狗子、貓子怯怯說：“有鬼火纏人呢。”
插青說：“不叫鬼火，叫磷火；誰怕，便纏誰。”
狗子、貓子自不是膽小的胚子，昂昂地跟了插青往港西去。
港西是極寧靜、極冷清的，世間一切喧騷到這裏便是結束，唯野芽草索索響，像是哭，又像笑。
狗子跟著不敢離很遠，也不敢很近，怕有聲響，又怕這份死的冷清。
便是頂膽大的插青也有些許怯意了，毛孔開張，汗毛豎立。
忽地風吹來，竟有嚶嚶的哭，狗子臉煞白，直想尿尿。
風停息，便沒了那聲響；風再吹來，便又是那聲響，於是全體臉煞白，在心裏叫喚媽吔，媽吔，媽吔。
唯狗子淒淒慘叫出聲：“媽吔，媽皚，媽吔，媽吔媽！”
順手指處望去，苗條條競有一白衣女子站在墳堆間。白的月光下依稀可見那臉也是煞白的，並有一對亮的眼。
“媽咆，媽吔，媽吔！”狗子叫喚，“是她，是她，是她！”狗子調轉屁股做出逃跑的姿勢，卻釘住腳爪地拔不動，“港東的桃花呢，港東的桃花呢，褲帶子吊死的桃花呢。”
插青聽過港東桃花的故事，僅是為一本有男女擁抱插圖的書，便被造反兵掛了破鞋在細細白白的頸項裏，回家便吊上了屋梁。
“走吧，走吧，別追上來。”貓子說，“我奶奶講，女鬼會追男人抱了去，其實是吸血呢。”
插青頭皮麻了，腿肚子軟了，嗓門兒暗了，想書上有畫皮的故事，也許真有呢。說：“快走！快走！”
走著走著忍不住回頭看一眼，那白衣女子競直追了來，抖抖地說：“你們別走，你們別走，我不是鬼。”
狗子哭巴巴說：“是鬼，是鬼。騙人！騙子呢，騙子呢。”
“我不，我不是鬼，真的，我不是。你們看看清楚，回頭看呢，我是人，真的不是鬼。”
愈發奔得快，絆倒了，連滾帶爬。
追得竟很快，且說：“求你們別走，求你們別走，幫幫我，幫幫我，我，我不是鬼，是人。我是北邊來的插青呢。”
狗子們也奔得無影無蹤，有膽大的幾個插青不再奔，停下來，回頭看，便看出來不是鬼，是人，真的是人。穿白襯衣，梳羊角辮，人模人樣的女子。
於是想象豐富便猜是不是特務，墳堆裏有發報機，嘀嘀嘀嘀；有活動經費，美鈔、盧布、港幣。
女孩子見了插青並不說話，隻嚶嚶地哭，插青沒話，便耐心等。
嚶嚶地哭一陣，便且哭且訴說是路過這裏，迷了路，到了墳堆間，怎麼也走不出去。轉了半夜，還在墳堆裏，嚇死人了。
“那是鬼打牆呢。”順口說說，倒非存心嚇唬誰。
便又嚶嚶地哭。
便又等。
風吹來，野芽草索索響，女孩子不再哭，返回去，扛一包東西在背上。說：“快走吧，快走吧，這裏太可怕！”於是幾個人一同逃出港西，甩掉那一片墳堆，一片淒涼。
“包裏是書，是母親留給我的唯一紀念。可他們說抓黑書、燒黃書、查手抄本，要拿我的書去燒掉，去換糖吃，去當手紙揩那個。”
“你於是抱了書逃出來，是不？那你要逃到什麼地方去？”
“我不知道，我不知道，我沒地方去，城裏已經沒有我的家。我插隊是謊報了年齡跟來的，現在我沒有地方去，我不知道，可是這書我是要的，我是不能丟掉的。”
插青相互看看，意思卻懂，並很一致。說：“你上我們那兒住怎麼樣？我們雖隻一間屋，沒女生，但可以用草簾隔開。當小妹妹、親妹妹待你，不用你下地做活，你這麼小個子怎能做活，我們一人省一口，便喂飽你，怎麼樣？你願意也可以幫我們燒飯吃，怎麼樣？”
女孩子眼睛撲閃閃又嚶嚶地哭，且點頭笑了。
於是替她提了那包沉沉的書，心想：這包書她提到這兒很是不容易呢。
女孩子住下來，說是誰的表妹，村裏也無人懷疑。隻是聽狗子、貓子說墳堆裏遇見的，看上去便是有些異樣，走近去總有些怯怯。
自此，黑夜裏卻不再有那叫人恨恨的夜遊神浩蕩蕩殺到東殺到西了，不再有放掉肥豬，吃掉母雞的事。
自是那女孩子及那一包書的緣故了。
愛看書的隻是看，不愛看的便等了聽故事，連帶引來了狗子、貓子們。
鄉下人便很奇怪問狗子貓子，隻是說聽故事好聽得極，好聽得極，老太太臉上便有些詭秘，有些驚疑。
後來女孩子終於要走了，隻是怕帶著書不安全。
插青留不住人，說：“書留下吧，暫且代為保管，以插青的名義擔保不會丟失一張紙。”
女孩子嚶嚶地哭，滿臉掛了淚水又笑，顯是很放心的。
女孩子走了，插青們有些悵悵。
夜裏守一盞小油燈卻不再無聊，迷了似的蹲在屋裏，再不出外尋事。
鄉下人想不明白。老太太們卻恍然，臉孔上盡是驚怪，拍巴掌，拍大腿，說：“迷人呢，迷人呢，那女子是狐仙呢。”
是狐仙呢。
也許真是狐仙呢。
河東河西
養春蠶的時候，就聽說河東的插青要結了幫到河西來打架。
鄉下人便很興奮地等。在桑地裏做活，朝河東看，看不出什麼名堂。
春蠶上山，結成雪白的一片，還不見河東的插青到河西來打架。
鄉下人下河洗匾，朝河東看，仍是看不出什麼動靜。心想真沒勁，插青真是他娘的熊貨，嘴硬骨頭酥。於是問於敏敏：“怎麼不打架？”於敏敏說：“誰知道他們，反正不管我們的事。”女的聽說打架自然是要怕的，自然不會多打聽。於是又問吳為：“怎麼不打架？”吳為說：“誰知道他們，反正他們敢來我們就敢打，這世上沒見得誰怕了誰。”
可是河東的插青終是沒有來，隔了河也終是什麼都看不清。
河水卻仍是碧清碧綠，輕輕的風吹過，有一圈圈和一絲絲的皺紋，很好看。插青剛來的時候，對著這水發癡，竟看出來這不是河水，是什麼什麼詩，什麼什麼畫以及什麼什麼古裏古怪的東西。鄉下人便很糊塗，且憤憤不平，他們看了幾輩子幾十輩子，看出來終是河水。
河麵很寬，水卻淺，勉強吃起一條五噸的水泥船。有大大小小的魚跳出水麵，落到密密的水草上，插青便很快活，下河撈起來紅燒清燉。河上沒有橋。橋在兩裏地之外。河東的插青和河西的插青那年下鄉來，就是在橋頭分手的。一隊到河東的紅房子住，一隊到河西的紅房子住，兩排紅房子隔河相對。一律的格式，大間住男生，中間住女生，小間作灶屋。
河東的插青和河西的插青原先是很要好的。冬天的時候，河西的插青繞過橋到河東去玩。夏天的時候，河東的插青遊到河西來鬧。
女的露了肩胛和大腿，白嫩白嫩的細肉裸裸的，並不以為醜，鄉下大姑娘便閉了眼，鄉下大娘子便唾唾，鄉下男人看得發笑，發癡，發癢。
河東的插青和河西的插青愈發人來瘋，以河水為媒，隔河結了幾對似真似假的小夫妻。鄉下人很有點羨慕，很有點嫉妒。不領證書養兒子，是要被大隊書記揪住胸脯拍耳光的。
河東的李萍和河西的錢剛頂先結出果子來。錢剛是很嫩相的，隻嘴唇上剛有一層軟黃的茸毛，居然要做父親。
李萍又是哭又是笑，哭笑不甚分明。據說她家上代便有類似的情狀。
李萍回家養得白白胖胖，足月生下一白白胖胖的兒子。家人的怒氣於是煙消雲散，群星拱月。外公、外婆、爺爺、奶奶、舅舅、姨姨、叔叔、伯伯、嘰裏咕嚕，唏裏嘩啦，等等等等。
胖小子雖白雖胖，盡善盡美，卻是個鄉下胚子。家裏大人想起來便眼淚汪汪。寫信問錢剛怎麼辦。李萍憂心忡忡久不見錢剛回音，並不很在意，在鄉下信件丟失是很平常的事。
李萍終於回了河東的紅房子，卻不知道錢剛已經不在河西的紅房子裏住。
錢剛作大隊書記的乘龍快婿，下貼子請河東的插青和河西的插青喝喜酒。
河東的插青咒了錢剛祖宗十八代，蘿卜幹下粥吃了悶頭睡覺，河西的插青罵了錢剛全家七八口，然後雄赳赳赴宴。大隊書記的肉，千年難得，不吃白不吃。
於是，到處有大喇叭表揚錢剛紮根農村什麼什麼，河西的紅房子便跟著錢剛被參加，被展覽。河西的插青便也沾光，不光那一夜吃飽了撐得舒服，喝醉了暈得愜意，白日裏寫寫畫畫出幾塊黑板報，便有十分工。
河東的插青仍是腳踩爛泥，頭頂風雨，心裏把河西恨得癢癢，揚言要敲錢剛的骨頭。錢剛卻一火車乘到北邊的國界線，當了國防兵。
河東的插青恨極錢剛連及了河西插青，河西的插青並不以為嘴軟手短，是以並不接受河東義正詞嚴的譴責，反而反唇相譏。
河東河西於是隔河對峙，勢不兩立，積怨甚深，大有一觸即發之勢。
雙季稻收割了，河東的插青還不來打架。狼來了，狼來了，其實根本就沒有狼。鄉下人等得不耐煩，終於失望。
那夜裏河東的插青終於來了。
河西的插青抖抖地抄家夥，站成一排。有女生哭起來。
鄉下人攜了妻兒老小，站得遠遠的，甚是激動，甚是滿足。
黑夜裏奔來大隊書記，滿臉惶恐，說：“你們別打了，錢剛死了。”
架終於沒有打成。河東的插青和河西的插青悶悶地回自己的紅房子，鄉下人便萎萎地散去。
錢剛死掉了，真的死掉了。
誰也不明白錢剛是怎樣死掉的。於是生造出十七八種謠言來。
說是叛國投敵，被亂槍打了七個窟窿八個眼；說是玩槍走火，崩碎了自家腦袋；說是調戲民女，就地正法；說是喪了良心，被雷公擊倒；說是什麼什麼什麼什麼。
李萍沒有哭，沒有笑，想著錢剮那張嫩相的臉，嘴唇上那層軟黃的茸毛，每每盯了河西的紅房子望，不相信錢剛已經不在那裏麵住，不相信錢剛已經不在世上任何地方住。
李萍繞過橋到河西大隊書記家去討還錢剛，言語中便很有些糊塗，很有些混亂。錢剛明媒正娶的老婆——大隊書記的女兒挺了肚皮哭喪臉，不清不爽說：“我還要叫你賠人呢，若不是為你，他也不會……”
李萍從晚秋冰涼的河水中淌過來，女伴拿一張紙遞給她，嘴唇哆嗦說：“招工表格上寫著你的名字，你回城了，你兒子的戶口也解決了。”
李萍對著那張紙笑了。哭了，又笑了；又哭了，哭笑不甚分明。
錢剛不明白地死掉了，季萍又哭又笑地走掉了，河東的插青和河西的插青一天一天地散掉了，鄉下人永遠也看不成那場好戲了。
河東的插青曾經往死裏咒錢剛。如今歲數長了些許，喜怒之情都淡薄了許多，何況錢剛死了，而且死得不明不白，大家便也不再想到他的可恥、可恨、可惡，可卑、偶爾提及，隻是說，唉唉這小子，唉唉那家夥。
河西的插青曾經很羨慕李萍，想不明白她憑什麼占了全公社第一個招工名額。後來大家都招工，都回家，這羨慕也便成為過去。
至於李萍能夠最先回城的原因，恐怕隻有她自己心裏清楚。可是李萍卻迷了心，哭笑不甚分明，言語糊塗混亂，每天服用泰安登和阿米替林。總算還認得她和錢剛生的那胖小子。聽說她的外婆和一位姨媽都有過類似的症狀，醫學上叫作遺傳性精神病，似乎也就不足為奇了。
（1986年）