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表現好，是我提前出來了的主要原因。
我的刑期是十六年。我進去時，還是個不到十八歲的英俊少年，雖然提前兩年半出獄，歲月也隻留給我一條青春的尾巴，再也回不到年少無知的從前了。
去朱灘，是我臨時的決定。
在去朱灘之前，我對未來沒有一個完整的規劃。我見到的第一個朋友是胡大指。大指拍拍我肩膀，說我猜你想見一個人。我說誰。他就說了顧一飛。其實我最想見的是榮榮，大指的妹妹，那個靦腆秀雅、內心敏感的女孩。大指知道我的想法。他盡量少提榮榮也是知道我的想法。榮榮畢竟死了。我在勞改農場時就聽說榮榮跳江自殺了。我就是有一千個一萬個心願想見榮榮，也實現不了了。我想到墓地去看看。大指傷感地說，連屍體都沒有找到，哪有墓地啊。我的淚水奪眶而出。滾滾東去的長江成了榮榮的墓葬地，這是我萬萬沒有想到的。
我的情緒也感染了大指，頓了片刻之後，他改變了初衷，和我說了許多關於榮榮的話題。說到榮榮，怎麼也繞不開顧一飛。大指知道從小至大，我和顧一飛玩得最好，所以，關於我勞改時的顧一飛，我也大致知道了一些。最後，大指說，顧一飛早就不是那個小不點了，他在你出事第二年，突然放起個子來，放衛星一樣躥到一米八，出息大了，在長江口撈鰻魚苗，發了大財！
“一寸鰻苗一寸金”，這家夥冒著生命危險，在七級風浪中，一網撈過五萬條鰻苗，五萬根黃燦燦的金條啊，錢要賺到這個份上，我還有什麼好猶豫的呢？
於是，我隻身前往長江口，前往朱灘。但是，我對這個長江口的小漁村毫無概念。對顧一飛，也是陌生多於熟悉──聽大指吹噓之後，隻通過一次電話，那還是通過鎮上的郵電所，經過多次相約、轉告、再相約，再轉告，才最終打通的。
十多年前，顧一飛還是個喜歡流鼻涕的青瓜蛋子，哭著賴著要跟他姐姐和我們一起玩。我們不想帶他，他姐姐顧盼盼更是煩透了，經常不問青紅皂白，劈劈啪啪就給他一頓嘴巴子，打得他眼淚紛飛。顧一飛實在經打，多次鼻青臉腫後還要跟著盼盼，還嘴硬地說，肖夏怎麼去？肖夏就是我。我們同齡，月份也相差無幾，身高卻大相徑庭，我已經是成人的身高了，而他，還不到一米六。在他的腦子裏，我能跟盼盼他們一起玩，一起溜旱冰，一起看黃帶，他也能去。但是盼盼不理他的碴，盼盼一把擰過他的耳朵，把他臉摜到牆壁上，咬牙切齒地跟他小聲嘀咕半天。說了什麼，我們不知道。我們知道的是，顧一飛從此不再是跟屁蟲了。因禍得福的是，他在嚴打時躲過一劫。而他年輕美麗的姐姐顧盼盼，因為聚眾跳裸體舞，被執行了槍決──聽說槍決名單裏也有我，由於我未滿十八歲，才改判十六年。
去朱灘的沿江公路險象環生，大小輪渡乘了好幾條。過了東興再往東，一股海腥氣撲麵而來。隔著一望無際的蘆葦蕩，能看到遠處白嘩嘩的一片水域，不知是大海還是長江。我知道這兒是長江口，向遠望就是海，近看就是江，在長江口是江海不分的。這白茫茫一片，難道就是我今後要劈波斬浪、謀生發財的地方？不知為什麼，我心裏哆嗦一下。不是怕，就是哆嗦，一下一下哆嗦。我以為是鄉村公共汽車顛簸造成的錯覺，可那個哆嗦一直延續著，留下的餘音讓我的心又一陣悸動。我明白，這片江麵（或海麵）注定和我結緣了。
又換乘一輛三輪車，越過一條叫海防線的大堤，就是朱灘了。朱灘是一個鎮還是一個村，我一直沒弄明白，有街道，有樓房，也有破敗的磚石瓦房，當地人習慣稱朱灘街。朱灘的天空陰雲密布，雲裏翻滾著水汽，隨時要擠下雨來。我走在水泥和石板混合鋪成的街道上，打聽一個像單位又像地名的地方──閘口。他們聽後，都狐疑地看著我，不吭聲，甚至大氣都不喘，然後，默然地指向一個方向。
我不停地向那個方向走，不停地打聽。
一個大院堵在路頭。大院的門口，橫七豎八蹲著躺著三四十個人。他們看到我時，騰地跳起來。我被嚇了一跳，以為遇上傳說中的江盜──他們向我狂奔而來。我還沒來得及做出逃跑的動作，就被他們淹沒了。
一瞬間，我眼前交替出現數十張紙片和照片。我眼睛被晃花了。四周回蕩著各種喘氣聲和口臭味。鎮定下來後，發現他們爭先恐後展示在我眼前的紙片和照片上，都是一具具模糊不清的屍體，有的腫脹變形，有的已經腐爛，連麵部也隻是一個輪廓而已。而我眼前真實的麵孔居然也是模糊的，雜亂的，像不斷變化的幻影。經過一番搶位，照片上的臉和真實的臉在我眼前突然靜止而清晰了──他們在等待我開口說話。有一張黑臉，磨盤一樣霸道地橫亙在我麵前，幾乎碰到我的鼻子了。
我不再後退，不再驚慌。我也動彈不了，我身上各個部位都被他們的肢體卡住了。我定定神，發現他們並不是要傷害我。他們一聲不吭，一雙雙亮閃閃的眼睛盯著我。我能看清他們臉上迫切而僵硬的表情，能感受到他們眼神裏的殷殷期待。
口臭味一陣一陣向我襲來。四周一片寂靜。
肖夏？沒等我開口，人群裏突然發出叫聲，狗日的，是你啊肖夏！
一飛？我認出了一張曾經非常熟悉的臉，也叫一聲，同時驚愕了──因為對方也驚愕了。
在我們相認後，人群集體發出一聲合唱般的歎息，跟著就散了，歪歪扭扭一晃三搖地回到原處，有的繼續在原位坐下，有的撒尿、抽煙、提褲子、吹口哨，旁若無人懶懶散散。一個五大三粗的黑臉漢子──就是把臉貼到我鼻子上的家夥，飛起一腳踢在一個矮胖子的屁股上。矮胖子正在撒尿，沒有防備背後一腳，不情願地栽進身前的蘆葦蕩中，轟地噴濺出數米高的水花。大黑臉哈哈大笑著，一蹦三尺高。而另外幾個撒尿的家夥怕也挨上一腳，提著褲子跑了。
顧一飛對不遠處的胡鬧毫不分心，他驚愕依舊地掀起我的衣角說，你……怎麼這樣啊？
我穿一件囚服。這是我最新的衣服了。我不覺得囚服有什麼不好。我也不覺得它會像刺青一樣證明我的身份。相反，我覺得還有些體麵。衣服新是一方麵，重要的是，能身穿囚服招搖過市，更加說明我不是壞人。我確實就是這樣想的。我的思維一直都處在簡單階段。
一飛見我不理衣服的事，立即拋出另一個問題，你怎麼來啦？
這還用問嗎？我想。
你來這裏幹什麼？
可能是覺得問題太多了吧，一飛用手上的紙片扇自己的嘴，隨即又把紙藏到屁股上。我知道，紙上是一具屍體。一飛尷尬地一笑，說，是的，你說過要來的……來吧，來了也好。不過肖夏，這會不是逮鰻苗的時候。鰻苗嘛，冬春之交，就那麼三五天時間，放個屁就結束了……你來了也好，正好我缺人手。
什麼叫也好？什麼叫缺人手？我心裏犯起了嘀咕，感覺他不像是發財的樣子，不像手裏有五萬根金條的暴發戶，相反，還有些失魂落魄窮困潦倒。
一飛似乎看出了我的疑惑，恢複了正常的狀態，挺一下胸，口氣很大地說，要想富，走險路，你來就對了。來，我帶你看看我的江口。
他不說海，不說江，而是說江口，而且是我的江口，覺得他還是挺霸氣的。我們翻過防浪大堤，沿著兩邊都是蘆葦的小道來到江邊。一路上，他手裏的那張紙一直拿在手上。我幾次偷看一眼閃爍不定的屍體，好奇他為什麼要拿一張死人的照片。而且他的同伴也是人手一張，內容雖然不一樣，都是死人卻是一致的。一飛不急於解釋，而是大聲說，你以為江口裏隻有鰻魚是寶啊？錯。我等著他繼續說下去，他卻指著江心被霧靄籠罩的一團黑影說，那是什麼？我說，我查過地圖了，應該是崇明島吧？一飛又嚴肅地大叫一聲，錯，那是舌頭。如果是晴天白日，如果你坐在直升飛機上，你會看到一張大開的嘴，吞吐著小魚小蝦，看到沒有？那些小不點，都是萬噸貨輪，都被這張嘴一口一口吞進了胃裏。看看江邊，這些江岔，像不像豁齒？我把目光從遠處收回，看江岔裏挨挨擠擠擁著的無數條各種式樣的船。再看一飛，他的神情逐漸趨向自豪。這才是我想象中的一飛。一飛說，看，那條大船，就是我的。我看到江岔裏停著無數條小船，沒有哪一艘特別的大，都像水汪裏的一窩小魚。一飛稱長江口的萬噸貨輪為小不點，為小魚小蝦，稱他們的小舢舨為大船，這樣的反差，進一步讓我覺得，一飛是個人物了。看到沒有？一飛看來一定要在我麵前顯示下實力了。我定睛細瞧，終於看到一條船幫上刷著藍白兩色油漆且斑駁陸離的鐵皮船了。我手一指，那條。一飛說，錯。我又指一條相對大些的，那條。一飛提高嗓音說，錯，是那條。我看到他手指的方向，是一窩更小的船。一飛眉飛色舞地說，船不在大小，關鍵是船老大要牛逼，我使的那條船，別看隻有幾噸十幾噸，在我手裏，就是一條巨輪，不沉的巨輪。我也熱血沸騰起來，跟著他伸出的手臂，在江口檢閱一番。我按捺不住迫切的心情，說，一飛，今天怎麼不下海呀。一飛又向遠處一指，看到沒有，風來了，下午有七八級大風。我順著他手指的方向看去，遠方是海，是天，再遠是海天一色，哪有風啊？就是我們所站的江邊，也是風平浪靜。看看風頭的雲，一飛又說，看到沒有？你以為風縮在被窩裏啊？它已經伸出頭了，看，跑起來了，跑起來了。我還是什麼也沒看到。但是，一縷小風從我臉上拂過，我是明顯感覺到了。接著，小風便連續不斷地吹到我臉上。來了吧？一飛得意地說，這就是風，來無影去無蹤，回吧，一會就起浪了，浪會打到你身上，當心被卷進江口。